À esquerda, uma vendedora demonstra um kira de corpo inteiro. À direita, uma mulher vendendo arroz no mercado de Thimphu.
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Túnicas de seda e espíritos do mal
p Minha primeira parada é o Centro de tecelagem Gagyel Lhundrup na capital do Butão, Thimphu. É um prédio simples com piso de cimento inacabado, onde uma dúzia de mulheres trabalham rapidamente em seus teares enquanto sussurram em telefones celulares. Alguns vieram após a temporada de colheita no leste do Butão, uma área conhecida por sua tecelagem fina e bichos da seda. Apenas um tecelão experiente pode fazer um Kushutara , os tecidos mais valiosos e complexos encontrados no Butão e o vestido formal para mulheres. A realeza do Butão confiou no centro Lhundrup por décadas para suas necessidades cerimoniais, incluindo o jovem Rei Jigme Khesar Namgyel Wangchuck e a Rainha Jetsun Pema, de quem gho e Kushutara para seu casamento altamente divulgado em outubro de 2011 foram tecidos aqui. p As roupas femininas do dia a dia consistem em um kira , uma saia longa usada com um toego , um blazer de seda de mangas compridas. Ao contrário do kiras que vêm em todas as cores possíveis, uma Kushutara sempre segue as cores básicas do próprio elemento astrológico da mulher:verde para madeira, vermelho para fogo, amarelo para a terra, branco para metal, e azul para água. p
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Thimphu Dzong (ou Trashichodzong) em Thimphu, um mosteiro budista e a sede do governo do Butão.
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Gangtey Dzong. "Dzong" significa "fortaleza".
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Uma loja em Paro.
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Uma loja de vegetais e mercearia em uma rua lateral em Thimphu.
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Sim. Acabado de pintar na lateral de um prédio normal.
p A tecelagem também traz sorte - e os butaneses levam a superstição muito a sério. Você vê isso em todo o país. Ugyen e Sangay, meus guias energéticos, explicar muitas das técnicas que podem ser usadas para manter os maus espíritos à distância, que incluem a pintura de falos ejaculando gigantes nas paredes. Ao contrário dos homens, que podem exibir seus próprios falos em momentos de perigo percebido, como ao caminhar por um cemitério, as mulheres estão limitadas a dedilhar suas contas de oração e recitar seus mantras. Tanto Ugyen quanto Sangay oram em cada templo que visitamos e recitam orações ao passar por estupas, estruturas semelhantes a montículos que abrigam relíquias budistas. p
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A visão de duas rodas
p Deixamos a cidade depois de alguns dias vasculhando mercados e centros de tecelagem de têxteis que posso levar para casa sem quebrar o banco (uma kira custa entre $ 900 a $ 2, 000). Conforme começamos a dirigir para o leste, paramos em Dochu-la Pass. Está coberto por uma densa névoa, mas em um dia claro você pode ver o Tibete. Faremos a próxima parte da estrada de bicicleta, então esperamos alguns minutos para que o nevoeiro passe. Ugyen é um motociclista ávido, e sua empresa, Guias do Butão , oferece passeios de bicicleta por todo o país. Felizmente - deve ter sido toda aquela tecelagem! - estamos fazendo esse passeio morro abaixo. Pouco antes de nossa descida, o príncipe mais velho aparece com um amigo de bicicleta. A van de apoio deles não está em lugar nenhum, mas eles dão de ombros e desaparecem em alta velocidade. p
Nosso guia especializado Ugyen, que tem paixão pelo ciclismo e compete todos os anos na Volta do Dragão, Corrida anual de ciclismo do Butão.
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p Negociamos nossas primeiras curvas sob forte neblina, mas quando alcançamos o primeiro vale, as nuvens se dissiparam, e penhascos íngremes cheios de ciprestes, rododendros altos, e pinheiros cobertos de musgo dão lugar a pinheiros largos, arrozais em socalcos. Eu renuncio minha barra de energia por uma espiga de milho recém-colhida e torrada e uma maçã de uma barraca de frutas na estrada. Parece que quase todas as casas no Butão têm uma macieira ou um pomar. Ver a paisagem de uma bicicleta é uma maneira muito mais íntima de interagir com ela, sem nada entre mim e a natureza - ou entre mim e os caminhões. Mas os veículos pesados são decorados com divindades brilhantes e amuletos brilhantes, para que eu possa ouvi-los e vê-los a quilômetros de distância.
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Nosso acampamento em Bumdra, com nuvens cobrindo o vale de Paro abaixo.
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Mosteiro Taktsang Palphug em Paro. É também conhecido como O Ninho do Tigre.
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Meu banquete de iaque em Amankora.
Iaques e galos
p Saia da bicicleta e volte para a van, chegamos ao vale glacial em forma de U de Gangtey às 10, 000 pés, coberto por pântanos e povoado por seu cliente favorito, o iaque. Eu li sobre o tom vermelho brilhante da carne, que vem do oxigênio extra que os animais de grande altitude carregam em seu sangue, e estou ansioso para experimentá-lo em todas as suas variações. Amanresorts tem um espetacular, alojamento íntimo aqui, Amankora, uma das cinco lojas que eles têm no Butão. O chef Matthew Schaeffer organizou um menu de degustação de iguarias de iaques (disponíveis mediante solicitação) que parecem um exorcismo para zumbis veganos. Os pratos variam de carpaccio de iaque, bolinhos de iaque, e linguiça de iaque para um grand finale de confit de iaque. Toda essa proteína é útil no dia seguinte, quando eu caminho por densas florestas de pinheiros, correr atrás de cavalos selvagens no vale aberto, e tente outra mão no ciclismo, desta vez morro acima. Imagino os músculos das minhas pernas tão vermelhos quanto os do iaque enquanto me esforço para respirar. p
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Um altar em uma casa do Butão.
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p A última etapa da viagem de Gangtey a Bumthang tem estradas sinuosas, e nos revezamos no banco da frente. Este é o extremo leste que tenho tempo de ir (em janeiro de 2012, aeroportos inaugurados nas cidades centrais e orientais de Bumthang e Yonphula), porque a viagem de volta para Paro levará mais de dez horas. Estou ansioso para ver os tecelões desta região mais fria, já que trabalham quase exclusivamente com lã. Sangay e Ugyen marcaram uma visita a uma casa de fazenda de amigos da família, e somos bem-vindos ao segundo andar, onde a sala de estar, cozinha, e sala de tecelagem se misturam em um.
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Uma mulher que visitamos no vale de Ura cozinhando macarrão de trigo sarraceno com manteiga de iaque.
p Nossa anfitriã prepara macarrão de trigo sarraceno frito com manteiga de iaque enquanto sua mãe trabalha em um cobertor de lã grosso em seu tear. Os padrões de flores são grosseiros e simplificados, com apenas alguns fios de cor. Enquanto esperamos por nosso macarrão, um bebê corre atrás de um galo, que também aparentemente mora nesta parte da casa. Como a maioria dos tecelões, a avó começou quando ela tinha cerca de doze anos, embora ela não tenha certeza de sua idade real agora. Por mais geométricos e planejados que possam parecer esses padrões tecidos, eles geralmente são improvisados, respondendo ao instinto e à imaginação do tecelão. Mas para inspiração, pode ser o suficiente apenas olhar pela janela. 
PLANEJE SUA VIAGEM
p Voos: A Drukair é a única companhia aérea internacional servindo no Butão. Ele voa diariamente de Bangkok (BKK) para Paro (PBH), e quatro vezes por semana a partir de Delhi (DEL). Embora o voo de Delhi prometa vistas espetaculares do Everest, muitas vezes atrasa devido ao mau tempo. p A Tashi Air-Bhutan Airlines é uma companhia aérea privada, operando rotas domésticas entre Paro e Bumthang três vezes por semana e para Yonphula duas vezes por semana. Seus aviões também estão disponíveis para fretamentos particulares.VISTOS
p Os visitantes não podem simplesmente voar para o Butão ou ver o país por conta própria. Os hotéis ajudam os visitantes a facilitar os vistos de entrada necessários, que inclui uma taxa diária de $ 250 por pessoa durante a alta temporada (março-maio e setembro-novembro) e $ 200 durante o resto do ano. A taxa inclui acomodações três estrelas, refeições, guias, e transporte. Pontas, acomodações luxuosas, e certas atividades não estão incluídas, e uma sobretaxa se aplica a viajantes solteiros e casais.Obtenha mais informações:Tourism Council of Bhutan. p
Um edifício no aeroporto de Paro.
GUIAS
p Guias do Butão organizou minha viagem com perfeição. Eles não apenas têm conhecimento profundo sobre todos os aspectos da cultura butanesa, eles também entendem a natureza, os melhores mercados, e lugares para fazer compras. Os passeios de bicicleta foram definitivamente o destaque da minha viagem.ONDE FICAR
p Em ThimphuEu fiquei no novo Taj Tashi , que foi construído no estilo tradicional do Butão. Taxas a partir de $ 390. p Em Paro
Uma Paro tem acomodações luxuosas a preços muito razoáveis, com quartos duplos a partir de $ 290. Uma punakha acabou de abrir neste outono. p Em Gantey
Amankora tem vistas magníficas do vale, mas meu momento favorito foi um jantar romântico em seu galpão de batatas de pedra, completamente iluminado por velas. Taxas a partir de $ 1, 300
ONDE COMPRAR TÊXTEIS
p Os melhores preços e seleção estão em Thimphu, seguido por Paro, portanto, não espere para ir para o leste para fazer suas compras. Muitas vezes descobri que em pequenas aldeias, kira ou Kushutara pode estar sujo ou costurado incorretamente. Pergunte sobre os materiais e se os tecidos e linhas de bordado têm cores firmes. p Centro de tecelagem Gagyel Lhundrup , Thimphu, + 975-2-327-534 p Artesanato Chencho , Paro, + 975-8-271-633LEIA MAIS NO FATHOM
