Apesar das questões de segurança, viajantes solitárias devem continuar a visitar a Índia

A questão da segurança para viajantes do sexo feminino não foi mais acentuada do que na Índia recentemente. Tivemos algumas experiências difíceis durante nossas viagens à Índia e queríamos apresentar a experiência de uma mulher viajante sozinha e ávida viajante indiana. Quando Melody Fears viajou pela primeira vez pela Índia em 1997, ela jurou nunca mais voltar, com base na indesejada atenção masculina que ela experimentou. Descubra como toda a sua perspectiva mudou nas viagens subsequentes e por que ela agora se baseou (pelo menos por um curto prazo) no mesmo país para o qual ela pensou que nunca voltaria, e o que ela pensa sobre viagens femininas sozinhas na Índia.

Violência e assédio sexual contra mulheres na Índia é um tema quente na mídia ocidental recentemente, mas este não é um novo desenvolvimento. Em vez de, este tratamento das mulheres está tão arraigado na sociedade indiana que tem seu próprio nome, Eve-Teasing, e policiais especialmente treinados voltados exclusivamente para combatê-la.

Contudo, como casos de estupro de mulheres turistas de alto perfil chegaram ao noticiário este ano, As Câmaras Associadas de Comércio e Indústria da Índia estimam que as mulheres que viajam para a Índia caíram 35 por cento nos primeiros três meses de 2013 em comparação com o ano anterior.

Durante os meses e anos que passei no país, Eu pessoalmente experimentei inúmeras ocasiões em que me senti sexualizada, humilhado e às vezes ameaçado. Não por todos os homens, ou mesmo pela metade. Mas isso acontece agora, muito mais do que eu gostaria.

Então, por que eu sugeriria que as mulheres viajantes, mesmo viajantes solitárias, ainda vão para a Índia? Porque é exatamente essa questão que desempenhou um papel importante na transformação da minha vida.

Eu vim para a Índia pela primeira vez em 1997. Eu tinha 23 anos e sonhava em me perder na mira, sons e especiarias do subcontinente místico. Em vez de, Eu fui apalpado, nomes chamados, convidado para a cama e saiu chocado quando, em Goa, ônibus cheios de homens parariam, saia, tirar fotos de turistas femininas de biquíni na praia, volte para o ônibus e saia. Todas essas instâncias contribuíram para dominar a sensação geral da viagem, e quando saí da Índia três meses depois, Jurei nunca mais voltar enquanto vivesse.

Mas eu voltei. Demorou dez anos e eu estava resistente, mas a atração em direção ao Himalaia e à cultura budista tibetana foi forte. Eu sabia muito pouco sobre isso, mas também sabia que havia lições aqui que eu precisava aprender.

Em 2007, Passei dois meses em Dharamsala e Ladakh e me envolvi em uma cultura muito diferente daquela da Índia que conheci antes. Mesmo assim, Eu rapidamente percebi que ainda estava agarrada à raiva que sentia dos homens por causa da minha experiência anterior.

Apesar da raiva, aquela viagem foi o início do meu caso de amor com o povo do Himalaia e eu sabia que voltaria. Meu pai estava doente na época e eu não pude voltar para as montanhas até 2011, mas foi algo que minha irmã disse em um feriado de duas semanas em Kerala, sul da Índia, em 2010 isso mudou tudo para mim.

Foi a sua primeira viagem ao país e fiquei espantado com a facilidade com que parecia se acomodar. Estávamos ali há poucos dias quando ela olhou para mim e disse:

'Entendo. Eu entendo a Índia. Você tem que deixar tudo no aeroporto. Quando você voa para a Índia, você deve deixar todos os seus valores, ideias preconcebidas, condicionamento e expectativas por trás. A única maneira de experimentar este país é com os olhos totalmente abertos, braços abertos, uma mente aberta e um coração aberto. Você consegue da Índia o que você colocou. Se você vier com medo, é isso que você ganha, e se você vier com amor, você verá em proporções tão fenomenais que mudará sua vida. '

Alguns meses depois, três dias no ano novo, Eu voei para Mumbai e passei todo o ano de 2011 na Índia. Essas primeiras semanas foram algumas das mais difíceis da minha vida. De luto por meu pai, Eu sabia que estava sendo atraído para a Índia para aprender como curar. Eu também estava determinado a descobrir o país para o qual sempre me sentia atraído - e não apenas o tibetano, mas indiano Índia. E entao, por três meses viajei por grande parte do país, primeiro nos estados do sul e depois no meio, usando apenas ônibus locais e se afastando da rota turística. Dizer que me senti como um cidadão de segunda classe seria dizer que o Dilúvio de Noé foi apenas uma garoa.

Não é minha função comentar como a vida pode ser difícil para as mulheres indianas, mas eu vi o que eles fazem para manter a si mesmos e suas famílias vivas e a maneira como podem ser tratados como objetos ou mesmo escravos.

Isso se estende para fora da casa em um assédio sexual público muito tangível que eu, também, com experiência. Esse assédio é generalizado e amplamente aceito. O eufemismo usado para descrevê-lo, provocando véspera, pode parecer inocente, mas na realidade, esta é a maldição da Índia:apalpações completas, perseguição e lançamento de ácido. Neste artigo do Wall Street Journal, o jornalista declara que o termo ‘provocação de véspera’, um eufemismo em que ambas as partes, por definição, culpam a própria mulher, deve morrer.

Mesmo apenas a ideia de que isso é tão simples quanto 'provocar' é absurda. É um problema tão importante que há células policiais inteiras incorporadas como forças-tarefa para combatê-lo e sinalização nas principais ruas das cidades constantemente alertando contra isso. Mas o fato é que muitas mulheres indianas agüentam isso por toda a vida, geralmente sem qualquer ajuda.

O assédio sexual é diferente para as mulheres ocidentais na Índia, mas não melhor. Muito da compreensão da cultura ocidental vem do cinema e da televisão, que tem conteúdo sexual muito mais explícito do que a mídia indiana. Isso pode levar os homens indianos a acreditar que as mulheres ocidentais são mais dispostas e "fáceis". Saber que é assim que muitas vezes sou vista me deixa mais desconfortável perto de homens indianos que não conheço.

Sentimentos como este são comuns para turistas do sexo feminino, e empresas de turismo como a Thomas Cook India não começaram apenas tours exclusivos para mulheres na Índia, mas também oferecem serviços como telefones celulares gratuitos e números de emergência para delegacias de polícia e hospitais.

Minhas experiências de atenção masculina indesejada e assédio sexual foram tão constantes, tão emocionalmente desgastante que quando cheguei em Rajasthan com sete semanas de minha viagem de um ano, Eu me escondi em um quarto de hotel por duas semanas, deixando apenas para comprar suprimentos quando necessário.

Depois de duas semanas naquela sala, Eu tive uma percepção muito clara de que não eram os homens que estavam me fazendo sofrer, mas a maneira como eu estava reagindo a eles. Isso não é desculpa para o comportamento, mas meu poder não reside em mudar o comportamento dos homens indianos, mas em minha reação à adversidade que sinto por causa dela.

Passei os próximos nove meses no Himalaia aprendendo sobre amor incondicional e compaixão, embora colocar essas lições em prática ainda fosse um desafio.

Eu tentei o meu melhor para navegar pelo problema sem deixar que ele me afetasse, e quando deixei a Índia em dezembro de 2011, Eu estava totalmente apaixonado pelo país. Tanto faz, que eu sabia que voltaria o mais rápido possível.

Passei os próximos vinte meses no Reino Unido, praticando as lições que aprendi na Índia. A meditação se tornou - e ainda é - uma parte fundamental da minha vida, e explorei tudo o que pude sobre a consciência. Aprendi a viver no momento presente e a aceitação e o amor universal que se segue.

Menos de dois meses atrás, Eu voei do Reino Unido para a Índia. Ainda acho incrível como vejo e experimento o país hoje de maneira diferente da minha primeira viagem aqui. Quando eu cheguei, minha reação inicial foi a mesma - me senti uma vítima enquanto estava na estação de Old Delhi após o anoitecer, centenas de pares de olhos masculinos me olhando maliciosamente - mas então eu simplesmente pisei no trem, vim direto para Dharamsala e se estabeleceu facilmente em minha vida aqui.

Eu coloquei em prática tudo o que aprendi sobre viver no momento e no amor e na compaixão que encontrei pela primeira vez na mesma cidade, seis anos atrás, e tudo se encaixou perfeitamente. O enorme potencial de crescimento espiritual que a Índia oferece às mulheres, a experiência de expansão da consciência que tantos vêm aqui, não foi feito para ser tido Apesar de os homens que tentam tanto arruiná-lo. O objetivo é chegar à Índia para atingir esse nível de crescimento, aprendendo a navegar pelo desafio que seu comportamento cria.

Não me interpretem mal, Eu ainda preferia que não acontecesse, mas é verdade. A situação existe. Como lido com isso é por minha própria vontade. Eu escolho criar conflito ou aceitá-lo como é. Ao criar conflito, Eu crio meu próprio sofrimento.

Aceitar não é o mesmo que tolerar o comportamento. É errado e medidas precisam ser tomadas pelo indivíduo para garantir sua própria segurança, e pela humanidade como um todo para acabar com isso. Mas eu percebi a grande diferença que isso faz para mim, se eu lido com isso com raiva ou aceitação. Através da aceitação - a raiva agora se foi - eu sinto uma grande sensação de poder, em vez de ser vítima de uma situação desesperadora, e é a energia dessa capacitação que trará mudanças positivas na Índia.

No curto espaço de tempo em que parei de reagir aos assobios e comentários obscenos, Eu vim a entender, aprecio e amo a Índia de uma forma que não poderia sonhar tantos anos atrás.

Eu acho que existe potencial para ser perigoso para as mulheres viajarem sozinhas para a Índia? sim. Eu recomendaria que mulheres viajassem aqui, mesmo se forem viajantes individuais? sim. Mas, por favor, faça sua lição de casa e siga todos os conselhos. Fique seguro. E se for sua primeira viagem, fique confortável. Não faça nada ou fique em qualquer lugar que não pareça certo. Mas meu maior conselho seria o da minha irmã. Venha de braços abertos, olhos, mente e coração. Esteja preparado para ter sua vida mudada de maneiras que você nem imagina.

A vida não é esterilizada aqui, integral; humanidade e natureza coexistem. A vida é vivida completamente no presente; para tantos, é uma existência precária. Como viajantes para a Índia, temos o privilégio de testemunhar o desenrolar, ficar parado e observar a causa e o efeito acontecerem diante de nossos olhos. Tudo faz sentido ao mesmo tempo que absolutamente nada.

As lições que podemos aprender são verdadeiramente transformadoras.

Sobre Melody Fears

Melody saiu de casa pela primeira vez com uma bolsa nas costas duas semanas depois de seus 18 ^º aniversário. Ela passou os próximos 21 anos negando seu nômade interior, mas mantendo-o satisfeito com inúmeras viagens, intercalado com o tempo no Reino Unido tentando fazer a "coisa sensata". Este ano, ela decidiu abraçar seu nômade completamente, embalou-a para casa nas costas, e partir para uma vida permanente na estrada. No momento, ela está em Dharamsala, Índia, terminando seu primeiro romance e gostando de ser uma viajante em tempo integral. Ela passa os dias escrevendo, lendo, Aprendendo, andando, desenhando e tendo lindas conversas com as pessoas. Em fevereiro, ela voará para a Tailândia, e então ela verá aonde a vida a leva.