Quando planejávamos nossa trilha pelo sul do Chile até a Patagônia, descobrimos que ao longo do caminho passaríamos pelo Distrito dos Lagos do Chile, uma região que foi colonizada principalmente por alemães e ainda possui uma grande influência alemã. Quando eu li isso, meu interesse foi imediatamente despertado. Afinal, a ex-primeira-dama da Alemanha Oriental, Margot Honecker, mora em Santiago, mas quão ‘alemão’ seria o distrito dos lagos do Chile? Haveria cabelos loiros, crianças de olhos azuis correndo por toda parte, e mulheres em trajes alemães tradicionais servindo grandes canecas espumosas de Hefeweizen em cabanas de madeira rústicas? Nunca percebi que chocolate e bolo eram algo tão típico da Alemanha, mas ouvimos que haveria exatamente muitas dessas duas coisas. Como não vou à Alemanha há quase dois anos, Eu estava animado com este pequeno pedaço doce de "casa" no Chile, e descobrir o que atraiu imigrantes alemães ao Chile.
Nossa primeira parada no Lake District foi Puerto Varas, que encontramos descrito na Wikipedia como um "tesouro histórico de fortes características alemãs, com casas que foram declaradas patrimônio cultural, incluindo a Igreja do Sagrado Coração, a Casa Kuschel, a Casa Alemã, a Schwerter House e a Niklitschek House.
Assim que chegamos, Eu podia sentir a germanidade da cidade ao meu redor. Notei pela primeira vez que as pequenas casas do tipo cabana de madeira semelhantes às encontradas na Baviera se misturavam às estruturas de blocos de cimento típicas do Chile. Puerto Varas também está situado em um lago, que na verdade me lembrou do Wolfgangsee na Áustria, e para mim, Puerto Varas se assemelha a St Gilgen, uma pequena aldeia naquele lago.
Alemães vivem nesta parte do Chile desde meados dos anos 19 º século quando o governo chileno matou dois coelhos com uma cajadada só ao convidar meus antepassados, que estavam passando por uma revolução bastante séria na época, e distribuindo terras de graça que o governo estava desesperado para desenvolver.
Nunca aprendemos sobre esse êxodo em massa na escola, mas entre 30, 000 e 40, 000 alemães se estabeleceram no Chile na época, cruzando o oceano por semanas rumo a um futuro desconhecido.
Embora hoje haja menos cabelos loiros e apenas alguns traços de alemão remanescentes na língua, Nomes alemães dos colonos originais podem ser encontrados em placas nos grandes edifícios da cidade e em lápides no cemitério da cidade:Beck, Bittner, Hoffmann, Gebauer, Klenner, Kuschel, Lückeheide, Minte, Mittesteiner, Müller, Nettig, Schminke, Schwabe, Schwalz, Strauch, Tampe, Vyhmeister, Von Bischoffshausen, entre outros.
O único alemão que ouvi foi de outros turistas alemães, mas há uma palavra que realmente resistiu ao teste do tempo:Kuchen, Alemão para bolo. Os chilenos têm outras palavras para bolo, como torta ou pastel, mas eles usam a palavra 'kuchen' especificamente para seu mais decadente, bolos lindos, que pode ser encontrado em todos os cafés em todas as ruas de Lake District. Fiquei muito feliz ao descobrir que este 'kuchen' é exatamente como em casa, de bolos de chocolate com várias camadas aos cheesecakes planos cheios de frutas frescas glaceadas.
Ainda, Eu não estava totalmente satisfeito, parcialmente por causa das expectativas selvagens que tive depois de ler um artigo deste jornalista do Chicago Tribune que veio para cá em 1998 e ainda encontrou lugares como o hardware de Fritsch, a mercearia Shulz, a padaria Holck, o restaurante Roller, a livraria Gutenberg, Supermercado Vyhmeister e salão unissex de Herr Streichholz, que parecem ter desaparecido desde então.
Nosso dono do albergue nos contou tudo sobre uma cidade próxima chamada Fruitillar, que é menor e "ainda mais alemão" do que Puerto Varas, ele nos assegurou.
Embora bastante sem brilho, Frutillar realmente poderia ter sido uma cidade no sul da Alemanha. A rua principal, situado em um belo lago vulcânico, é completamente forrada com o tipo de casas de madeira que você encontra em muitas aldeias na Baviera e muitos sinais em alemão anunciando o ‘Frau Holle Hotel’ (Mãe Holle, uma figura famosa de um conto de fadas do irmão Grimm), das Puppenhaus (Doll House) ou das Kuchenhaus (Cake House).
Fiquei maravilhado com o Kuchenes (Os chilenos adicionaram seu próprio plural "es" à palavra alemã, muito fofos) que tudo parecia como se minha própria avó os tivesse feito. Existe até um museu colonial alemão com edifícios, móveis e máquinas que datam da segunda e terceira geração de imigrantes, que rapidamente abriram campos de cultivo e incorporaram e estabeleceram seus alimentos tradicionais alemães no mercado nacional.
Mesmo que a aldeia seja pequena, faz uma viagem agradável de meio dia, que consiste inteiramente em café e kuchen. Você poderia ser facilmente transportado do Chile para a Alemanha, a menos que você olhe através do Lago Llanquihue, onde fica o vulcão Osorno, o que o lembraria de que você não está nem perto da Alemanha. Infelizmente, o tempo não colaborou durante a nossa visita e nem mesmo vimos a base deste vulcão.
Alguns dias depois, estávamos a caminho de Bariloche, Argentina, apenas uma rápida viagem de cinco horas subindo e descendo as montanhas dos Andes, me perguntando se tantos alemães haviam se estabelecido na parte argentina do Lake District. Ainda haveria bolo? Ainda poderíamos ir para o nosso café da tarde e kuchen, que se tornou um hábito diário?
Rapidamente descobrimos que os alemães gostavam tanto do lado argentino do Lake District quanto do lado chileno. Uma cidade cercada por enormes montanhas e lagos azuis cintilantes, não me surpreendeu que os imigrantes alemães se sentissem em casa na região. Antes mesmo de vermos qualquer sinal de Kuchen, avistamos a torre da igreja neogótica projetando-se do horizonte da cidade - uma igreja que poderia ser encontrada em qualquer lugar da Alemanha.
Contudo, uma segunda onda de imigração na história de Bariloche é um pouco mais sombria do que a dos imigrantes alemães no Chile. Muitos dos alemães que se dirigiram para Bariloche estavam escapando de sentenças de prisão na Alemanha, ou pior. Vários líderes nazistas fugiram da Alemanha para Bariloche após a Segunda Guerra Mundial, evitando os julgamentos de guerra que acontecem na Alemanha do pós-guerra. Eles parecem ter escapado de sua reputação na maior parte, aqui em Bariloche. Erich Priebke, um dos capitães de Hitler, que foi responsável pela execução em massa de 335 italianos em 1944, tornou-se o respeitado diretor da Escola Alemã de Bariloche e viveu como um homem livre na Argentina por cinquenta anos, até que finalmente foi extraditado em 1990.
Hoje, Bariloche era tão alemã / suíça / austríaca quanto as cidades do Distrito dos Lagos do Chile, com várias cervejarias de estilo alemão e tours de cervejarias, tanto "kuchen" (embora os argentinos usem as palavras espanholas para isso) e, mais notavelmente, chocolate. Bariloche é tão famosa por seu chocolate, este ano a cidade ganhou o prêmio de maior ovo de Páscoa da história - mais de 4 toneladas de chocolate. Embora eu não tenha ideia da contagem final de quantos pedaços de bolo consegui comer no Lake District, digamos que tenho certeza de que recuperei os dois anos desde que estou na Alemanha!
Cerveja, chocolate e bolo são alguns dos grandes produtos de exportação do meu país, mas no geral eu senti que a influência alemã aqui foi um pouco superficial e exagerada. Eu estava esperando nossos famosos pães, não as muitas variedades de branco, rolos processados, e onde estavam os pratos saborosos como Spaetzle ou Bratwurst? Especialmente na Argentina, a influência italiana, culturalmente e gastronomicamente, é muito mais prevalente:os gestos com as mãos, as massas e pizzas dominando a cena do restaurante, e os tons e ritmos familiares do italiano em seu espanhol.
Apesar disso, foi interessante seguir os passos daqueles alemães que partiram em busca de uma vida melhor na região dos lagos do Chile há mais de cem anos, e, com exceção dos mercados de Natal na Inglaterra e Chicago, Eu me senti mais em casa aqui do que em qualquer lugar fora da Alemanha.
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