Quando eu não ouvi nada além de coqueiros balançando ao vento suave da noite, Tive dificuldade em acreditar que ainda estava na Índia. Mas aqui estava eu, nas profundezas dos remansos de Kerala, que parecia que eram galáxias de distância da agitada Bangalore ou até mesmo da pequena cidade próxima de Fort Kochi.
Não sei se é o estilo de vida tranquilo nos remansos ou se as pessoas no sul são geralmente mais hospitaleiras, mas todos com quem nos relacionamos nos fizeram sentir bem-vindos e apreciados.
Kerala não só me proporcionou a experiência mais relaxante que já tive na Índia, mas também os visuais mais cênicos:os remansos deslumbrantes orlados de palmeiras, as cidades de praia descontraídas, as colinas onduladas da região do chá do sul da Índia e a decadente mas charmosa cidade de Fort Kochi.
Há simplesmente algo sobre sentar no terraço de uma plantação de chá em Munnar, tendo acabado de fazer um tour pela plantação e aprendido tudo sobre como o chá é cultivado, colhido e processado, olhando para os tapetes verdes de chá que cobrem as colinas aqui, que palavras não podem descrever - você tem que experimentar por si mesmo. O mesmo vale para uma tarde em Fort Kochi, caminhando até a água onde as redes de pesca chinesas de madeira com séculos de idade ainda estão perfeitamente alinhadas uma ao lado da outra. Seis a oito homens operam cada um, e é uma das técnicas de pesca mais fascinantes que já testemunhei. Quando os pescadores me chamaram para participar e eu estava aprendendo em primeira mão que tarefa difícil era, e isso me deu uma nova apreciação e respeito por seu trabalho.
Em Kerala, pude provar algumas das comidas mais deliciosas da minha vida, e conheci algumas das pessoas mais amigáveis que conheci em minhas viagens por mais de 60 países. As conversas com pouco inglês e muitos gestos com as mãos foram alguns dos momentos mais memoráveis da minha passagem pela Índia. O que torna uma viagem à Índia tão especial são os encontros na estrada, pequenos momentos que queimam em sua memória, e, claro, as paisagens impressionantes, que não poderia ser mais diverso. Kerala é um lugar maravilhoso - um lugar que o atrai quando você menos espera.
Vá ver por si mesmo - e não perca os seguintes lugares em Kerala:
A pequena cidade de Alleppey é a porta de entrada para os remansos de Kerala. A rede aparentemente interminável de hidrovias entrelaçadas, canais e lagos é considerada uma das regiões mais intocadas da Índia e é, sem dúvida, o destaque de qualquer viagem à Índia. A National Geographic até incluiu Backwaters de Kerala em sua lista de 50 destinos de uma vida! 
Assim como a casa-barco tradicional, em que os viajantes costumam passar uma ou duas noites, desliza para fora da cidade nas águas calmas ladeadas por milhares de coqueiros, é fácil ver por que o slogan de Kerala é "o próprio país de Deus" - Kerala é diferente de qualquer outro lugar na Índia. Durante seus dois dias no remanso, você verá algumas das paisagens mais intocadas de Kerala, deslize por vilas tradicionais, ver barqueiros carregando aldeões em canoas de um lado do canal para o outro, e comece a comer refeições caseiras preparadas pelo chef que está viajando no barco com você. Um cruzeiro no remanso é o que há de melhor em hospitalidade - não perca esta experiência! 
Munnar é uma pequena cidade cercada por colinas cobertas por árvores de chá verde esmeralda bem aparadas. Esta é a maior área produtora de chá do sul da Índia, e apenas uma caminhada rápida para fora da aldeia leva você direto para as plantações de chá. Você pode visitar uma plantação ou simplesmente passear pela área, que é mais bonita no início da manhã, antes que as nuvens se dissipem, com a névoa criando uma atmosfera de conto de fadas. Vale a pena visitar as Cachoeiras Atukkad e o Lago Echo Point. Se você quiser se aventurar um pouco mais longe, siga para o Lago Kundala, onde você pode alugar pedalinhos e dar um passeio ao redor do lago para admirar seus belos cenários. 
Fort Kochi é o principal destino turístico de Kerala, famosa por suas redes de pesca chinesas, igrejas antigas e arquitetura portuguesa. Reserve pelo menos um dia inteiro para explorar o Forte Kochi, a parte histórica da cidade, com seu mercado de peixes movimentado, Fachadas em ruínas de antigas casas de mercadores e lojinhas charmosas. Você pode comprar lembranças, assista a uma aula de culinária ou simplesmente observe os pescadores operando as antiquadas redes de pesca chinesas e dê um passeio pela pitoresca cidade velha. Muitos restaurantes perto do mercado de peixes oferecem para você preparar peixes frescos do mercado, algo que você definitivamente deve aproveitar se você é um amante de frutos do mar. 
Wayanad faz parte da Biosfera Nilgiris, que pertence às exuberantes florestas dos Gates Ocidentais, uma cadeia de montanhas perenes que percorre todo o lado ocidental da Índia e foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO por sua beleza natural e diversidade biológica.
Wayanad é famosa por suas muitas plantações de chá, que você deve visitar pelo menos um deles - mesmo se você não for um grande bebedor de chá! Além de aprender sobre como fazer chá e ver como o chá é cultivado, você pode passar um dia caminhando na floresta. O cenário aqui é incrivelmente bonito, com uma configuração semelhante a uma floresta tropical, cachoeiras, córregos, cavernas e picos que podem ser escalados para vistas panorâmicas sobre as montanhas verdes. Os amantes dos animais devem adicionar o Wayanad Wildlife Sanctuary (também conhecido como Muthanga Wildlife Sanctuary) ao seu itinerário, o segundo maior santuário de vida selvagem em Kerala. Em um safári de jipe, você pode ver elefantes, cervo, búfalo, macacos, búfalos, uma miríade de pássaros, e se você estiver com sorte, Tigres indianos. Além disso, você poderá desfrutar da grande biodiversidade dos Gates Ocidentais. 
Este artigo é patrocinado pela Kerala Tourism
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