Grande parede, Grande momento

Eu escalei a corda com meus dois ascendentes, pé empurrando a tipoia enquanto eu me puxava para cima, sentindo a brisa soprando de baixo. Um grande sorriso cruzou meu rosto. Foi minha primeira vez no El Cap. Esse sorriso ficou comigo o dia todo - eu não conseguia acreditar que estava realmente lá.

Meus amigos Jacopo Larcher e Barbara Zangerl entraram em contato comigo seis meses antes. _ Você vai conosco para o Vale de Yosemite? Seria a nossa primeira vez e gostaríamos muito de fazer algo no El Cap. 'Eu, aquele cara da costa leste do Canadá, onde aprendi minhas cordas em pequenos penhascos, longe de qualquer sonho da Califórnia?

_ Claro que estarei lá! _

Eu sabia que o vale era especial para muitos alpinistas - um santuário único de gigantescas catedrais de pedra, um lugar sagrado aninhado nas serras da Califórnia. Talvez isso me mostrasse paz, verdade, humildade, sanidade, ou simplesmente explodir minha mente. Eu estaria caminhando por caminhos que as lendas usaram antes de mim. Mesmo depois de 10 anos como alpinista, Nunca tinha posto os pés no vale. Não consegui esconder minha empolgação. Eu estava pronto para minha peregrinação.

Jacopo e Barbara já haviam concluído seu projeto, El Nino - um esforço de oito dias na parede, durante o qual eles ficaram sem comida e água. Eles decidiram que era mais fácil me deixar em casa e focar na rota dos 30 arremessos em vez de descobrir como me trazer com eles. Uma vez descansado e pronto, nós voltaríamos nele e filmaríamos a escalada sem a pressão de enviá-la pela primeira vez. Agora estamos aqui.

As folhas estão mudando de cor e as temperaturas caindo. Eu acordo devagar na minha rede, embrulhado em meu saco de dormir contra o ar fresco. A primeira coisa que faço é calçar meus chinelos, em seguida, arrasto meus pés até a rocha de Columbia para admirar o Relâmpago da Meia-Noite, o problema de pedregulho mais famoso de todos os tempos - o Marlon Brando dos pedregulhos. Eu apenas me permito olhar para ele, não tocar nos agarres ainda. Estou guardando para o momento certo.

A meta para os próximos três dias é subir na parede e definir algumas linhas fixas, atire os primeiros arremessos - incluindo alguns dos mais difíceis - e ore por uma boa luz. Jacopo e Babsi estão acumulando o equipamento de escalada nos prados enquanto estou recolhendo meu kit. Eu não quero ficar sem baterias, não quero ficar sem cartões de memória, não quero morrer de frio durante a noite, e não quero ficar sem lanches. Mesmo que estejamos lá apenas dois ou três dias, Eu simplesmente não sei no que estou me metendo.

Caminhar em direção ao "Capitão" de todas as paredes é como ir ao escritório do diretor. Me sinto pequeno, fora de lugar, e espero aprender algumas lições sobre humildade. Na base disso, carregado como um sherpa, Eu mal consigo inclinar minha cabeça para trás para olhar para a imensidão da parede. Meus olhos procuram a linha onde El Cap e o céu deveriam se encontrar, mas eu apenas vejo uma extensão infinita de rocha. Com minha carga me puxando para trás, Eu quase tombo. Isso é ainda maior do que eu esperava.

Jacopo lidera o primeiro arremesso difícil da rota, algumas centenas de metros acima do solo em pequenas bordas, sem problemas. A extensão do espaço vazio abaixo de nós é deslumbrante. Estou satisfeito com a primeira rodada de imagens; a missão já parece promissora. Seguimos para o segundo arremesso difícil para continuar atirando. Eu olho para baixo O sopé da falésia fica à sombra, e o sol está em sua posição de três horas no céu, lançando sombras dramáticas na parede. É simplesmente de tirar o fôlego.

Babsi assume a liderança. Ela ataca um campo com um desvio maciço, onde estará exposta ao risco de uma grande queda. Ela me mostra dois polegares no ar como um sinal de que está pronta. Assim que Babsi começar a se envolver acima de seu último raio, uma zona onde muitas almas não se atreveriam a se aventurar, Eu me pergunto por que fazemos isso. Ela está se movendo lentamente, mas com confiança, cada movimento acima de seu último parafuso estendendo a queda potencial. A única coisa que posso fazer é atirar - estou aqui para isso. Estou seguro, preso à parede, mas ela está tão acima de seu último empate que é quase insuportável de assistir. Quando ela prende o próximo parafuso a 30-40 pés acima do último, o alívio é incomensurável.

Como fotógrafo, capturar imagens de pessoas que arriscam suas vidas me coloca em uma posição estranha. Precisamos registrar seus esforços espetaculares para compartilhar as histórias com nossos amigos e familiares, e para nossas próprias memórias, é claro. Mas essa espada de dois gumes está sempre balançando sobre mim como profissional. E se algo der errado? Contudo, nada se compara à sensação gratificante de capturar perfeitamente uma grande aventura.

Depois de três dias na parede, Eu tive um vislumbre do que é necessário para fazer escalada em grandes paredes e fotografia. Você precisa trabalhar - muito. Voltamos este ano para repetir a experiência. Jacopo e Bárbara escalaram o Zodíaco, uma rota que recebe muito tráfego de alpinistas, mas raramente foi tentada gratuitamente. Com 7 arremessos na faixa de 5,13 de um total de 21 arremessos, o último ascensionista que escalou livremente foi Tommy Caldwell em 2003, imediatamente após os irmãos Huber fazerem a primeira escalada livre. Muitos outros tentaram, incluindo Joe Kinder, Ethan Pringle, Alex Honnold, Ro Miller, Lee Cossey e Lawrence Dermod. Jacopo e Barbara serão capazes de colocar seus nomes no registro do cume com uma primeira subida feminina. Quando eles dizem que vão fazer algo, é raro que eles não executem.