O arroz (��, kome) é a cultura mais importante do Japão e é cultivado em todo o país há mais de 2000 anos. É o principal alimento básico da dieta japonesa e de tão fundamental importância para a cultura japonesa que já foi usado como moeda, e a palavra para arroz cozido (gohan) tornou-se sinônimo do significado geral de "refeição".

Uma tigela de arroz cozido é uma parte central das refeições tradicionais japonesas, mas o grão também é processado em vários tipos diferentes de produtos, incluindo álcool, vinagre e farinha. A seguir estão alguns produtos de arroz comuns e uma lista de pratos de arroz comuns que podem ser encontrados em todo o país.

Tipos comuns de arroz

Arroz branco (hakumai)

O arroz japonês é de grão curto e fica pegajoso quando cozido. A maioria do arroz japonês é polido para remover a pele externa dura (farelo de arroz) e consumido como hakumai ("arroz branco"). O arroz branco é a base da culinária japonesa e é servido com a maioria das refeições.

Arroz integral (genmai)

O arroz não polido (genmai) é menos comumente vendido, pois não é considerado tão delicioso quanto o arroz branco. No entanto, recentemente vem ganhando popularidade como alimento saudável porque é mais nutritivo que o arroz branco. O farelo externo retém grande parte das vitaminas e minerais que são removidos pelo polimento.

Arroz multigrãos

Outros grãos e sementes podem ser adicionados ao arroz branco para adicionar sabor e nutrientes. Uma variação simplesmente adiciona cevada (resultando em mugi gohan), mas variedades mais elaboradas podem incluir mais de uma dúzia de adições diferentes. O arroz multigrãos é geralmente chamado pelo número de grãos diferentes que são adicionados (por exemplo, juhachikoku) e é servido em alguns restaurantes de comida saudável e ryokan.

Arroz glutinoso (mochigome)

O arroz glutinoso (também conhecido como arroz mochi ou arroz pegajoso) é a segunda variedade mais comum de arroz japonês. Quando cozido, é ainda mais pegajoso do que o arroz japonês regular e é comumente triturado em bolos de arroz, feito em doces ou usado em pratos de arroz como o sekihan (arroz glutinoso com feijão vermelho).

Produtos de arroz comuns

Vinho de arroz (nihonshu ou saquê)

O vinho de arroz, comumente conhecido como nihonshu ou saquê (sake também sendo usado como um termo geral para álcool), é uma bebida alcoólica feita pela fermentação do arroz. Sake vem em várias variedades e pode ser servido quente ou frio. Não é tradicionalmente bebido junto com pratos de arroz, pois é considerado o próprio arroz. Produzido de forma semelhante, o mirin é um vinho doce de arroz muito utilizado na culinária.

Vinagre de arroz

O vinagre também pode ser produzido a partir do arroz e é usado em molhos, picles, marinadas e para preparar arroz de sushi. A maioria do vinagre de arroz japonês é de cor e sabor claros e apenas levemente ácido. Os vinagres escuros também são produzidos e bebidos como uma bebida saudável.

Farinha de arroz

A farinha de arroz, feita de arroz branco ou glutinoso moído, é usada para fazer vários doces japoneses e bolachas de arroz (senbei), como agente espessante na culinária ou como substituto da farinha de trigo para fazer pão. A farinha de arroz é isenta de glúten.

Farelo de arroz (nuka)

O farelo de arroz, ou nuka, é a casca externa dura dos grãos de arroz que é removida ao polir o arroz integral para fazer arroz branco. O farelo de arroz tem um alto valor nutricional e é usado de várias maneiras na culinária japonesa, mais comumente para fazer um tipo de picles (nukazuke).

Pratos de arroz comuns

Arroz cozido (gohan)

Uma tigela de arroz é a base da maioria das refeições japonesas. É o prato central das refeições tradicionais japonesas, em que os outros pratos servidos são considerados acompanhamentos do arroz. Uma tigela de arroz é comumente servida como um conjunto com sopa de missô e picles. Nos restaurantes de estilo ocidental, o arroz cozido é servido como alternativa ao pão.

Bolos de arroz (mochi)

Os bolos de arroz (mochi ou omochi) são tradicionalmente feitos de arroz glutinoso cozido no vapor e triturado. Eles são tradicionalmente consumidos no Ano Novo, mas se tornaram um prato popular ao longo do ano. Os bolos de arroz são preparados de várias maneiras e podem ser consumidos frescos, grelhados, fritos ou servidos em sopas como bolinhos.

Bolinhos de arroz (onigiri)

Bolinhos de arroz, ou onigiri, são feitos de arroz cozido e geralmente são envoltos em algas nori. Eles geralmente são levemente temperados com sal e geralmente contêm um recheio como umeboshi (ameixa japonesa em conserva), okaka (lascas de bonito seco e konbu) ou salmão. Bolinhos de arroz são um lanche popular e barato disponível em lojas de conveniência, mas também são comumente no menu em outros restaurantes e izakaya.

Tamago-kake gohan

Tamago-kake gohan é um prato comum de café da manhã que consiste em um ovo cru misturado em uma tigela de arroz. Existem muitas variações desta comida simples de conforto, mas na maioria das vezes é temperada com um pouco de molho de soja. Os ovos são comumente consumidos crus ou parcialmente cozidos no Japão.

Chazuke

Chazuke, ou ochazuke, é outro alimento simples que consiste em chá, água quente ou caldo de peixe leve derramado sobre o arroz (às vezes feito com sobras de arroz). Chazuke é frequentemente guarnecido com coberturas como umeboshi, salmão grelhado ou picles. Chazuke é comumente servido no izakaya e é um prato popular para comer depois de beber.

Kay

Kayu, ou okayu, é um mingau de arroz japonês feito cozinhando lentamente o arroz em muita água. Ele tende a ser mais espesso do que outros tipos de mingau de arroz ou mingau e é um prato adequado para usar sobras de arroz. Kayu é muitas vezes guarnecido com umeboshi e é comumente servido a pessoas doentes porque é facilmente digerível.

Donburi

Donburi refere-se a uma tigela de arroz cozido simples com algum outro alimento em cima. Donburi são servidos em restaurantes de especialidades, mas também são um prato comum que pode ser encontrado em todos os tipos de cardápios de restaurantes. Algumas das variedades mais populares são gyudon (com carne estufada), katsudon (com tonkatsu), tendão (com tempura), oyakodon (com frango e ovo), tekkadon (com atum) e kaisendon (com frutos do mar crus).

Sushi

Sushi pode ser definido como um prato que contém arroz de sushi, arroz branco cozido aromatizado com vinagre. Existem vários tipos de pratos de sushi, como nigirizushi (sushi feito à mão), makizushi (sushi enrolado) e chirashizushi (arroz de sushi coberto com peixe cru). O sushi é o prato japonês mais famoso fora do Japão e um dos pratos mais populares entre os próprios japoneses.

Arroz frito (chahan)

Arroz frito, ou chahan, é um prato que foi originalmente introduzido na China. Há uma infinita variedade de ingredientes que podem ser adicionados ao arroz frito. Alguns comuns são ervilhas, ovo, cebolinha (negi), cenoura e carne de porco. Chahan é um prato adequado para usar sobras de arroz.

Omuraisu

Omuraisu, abreviação de arroz de omelete, é arroz frito envolto em uma omelete de ovo fina. Omuraisu geralmente tem a forma de uma bola de futebol americano e pode ser guarnecido com ketchup ou molho demi-glace. É um jantar comum ou comida de café, embora também existam restaurantes de especialidade omuraisu.

Bolachas de arroz (senbei)

Senbei são biscoitos assados ​​ou grelhados feitos de flor de arroz. Eles vêm em muitas formas e tamanhos diferentes, e existem variedades salgadas e doces. Alguns dos mais populares são aromatizados com molho de soja ou envoltos em algas marinhas.

Doces

Farinha de arroz e arroz glutinoso triturado (mochi) estão entre os ingredientes mais comuns dos doces japoneses ao lado do feijão doce. Alguns doces comuns feitos com produtos de arroz incluem daifuku (pasta de feijão vermelho adoçada envolta em mochi), kushi-dango (bolinhos de mochi em espetos) e ohagi (pasta de feijão vermelho envolta em arroz mochi mochi grosseiro).

Pimentas de farelo de arroz (nukazuke)

Picles de farelo de arroz são picles domésticos comuns fermentados em uma mistura de farelo de arroz torrado (nuka), sal e outros ingredientes. Legumes inteiros - mais popularmente pepinos e daikon - são misturados no purê e deixados curar em qualquer lugar de um dia a vários meses. Os picles crocantes, salgados e picantes resultantes são então lavados, fatiados e servidos. Nukazuke são ricos em lactobacilos e dizem que ajudam na digestão.

Pão de arroz (komepan)

A farinha de arroz pode ser usada para fazer uma variedade de diferentes tipos de pão. O pão de arroz (komepan) é vendido em muitas padarias e supermercados e é um substituto sem glúten para o pão de farinha de trigo comum.

Maneiras de Arroz

• Pegue sua tigela de arroz com a mão enquanto come.
• É considerado educado terminar cada grão de arroz servido.
• Não é comum derramar molho de soja diretamente sobre o arroz.
• Não deixe os pauzinhos na vertical no arroz. Isso é feito em funerais.

Arrozais e atrações relacionadas ao arroz

Os campos de arroz são uma visão comum no interior do Japão e uma imagem de nostalgia para muitas pessoas. Os campos começam como arrozais inundados no início do verão e se transformam em mares de ondas verdes e douradas à medida que o arroz cresce e amadurece ao longo da estação. A colheita de arroz é geralmente colhida no outono, embora algumas regiões do sul possam plantar mais de uma colheita por ano.

Alguns lugares famosos por paisagens de arroz particularmente agradáveis ​​incluem a Península de Noto na província de Ishikawa, a Ilha Shodoshima na província de Kagawa e a região de Echigo Tsumari na província de Niigata.

Rodeada pela fértil planície de Shonai, a cidade de Sakata, na província de Yamagata, é um centro de comércio de arroz há séculos. Um dos pontos turísticos da cidade é uma fileira de armazéns históricos de arroz, um dos quais foi aberto ao público como um museu local de arroz.