Uma matilha de cães chuta a neve com seus passos à frente. Faltam apenas mais 35 metros, mas os músculos dos cães estão claramente tensos. Com suas línguas penduradas na batata frita, ar fresco, eles trabalham para puxar um trenó, um motorista e seu passageiro, Eu, em direção ao topo da colina. Mais alguns metros de tração, e então, finalmente, os cães ofegantes chegam. Uma cabana carmesim acena, nossos alojamentos durante a noite.
Os cães bem treinados da Groenlândia sentam e descansam, sabendo instintivamente que chegaram ao destino do dia. Depois de partir pela manhã da cidade de Ilulissat, levamos três horas para cruzar a neve e o mar congelado para chegar à baía de Kangersuneq. Os cães e musher suaram para chegar tão longe, mas como minha única tarefa era saborear a paisagem dramática (e tentar não cair do trenó), Estou feliz que a oportunidade para calor está próxima. Pingos de gelo estavam começando a se formar no meu cabelo.
Historicamente, os trenós puxados por cães costumavam ter um único propósito:sobreviver no inverno. Permitiu que o Inuit fosse móvel, muitas vezes permitindo-lhes vasculhar o gelo em busca do próximo orifício de respiração das focas, onde esperançosamente encontrariam sua próxima refeição. Cães da Groenlândia são espertos, animais compactos e incrivelmente fortes, e eles ficam mais felizes quando trabalham. Cada um deles tem sua personalidade individual:alguns são líderes natos, alguns são preguiçosos; alguns são amigáveis, ainda outros preferem ficar para si mesmos. Mas quando eles começam a funcionar, eles se tornam uma máquina de energia fervilhante.
O terreno na famosa região da Baía de Disko, no oeste da Groenlândia, é pura escultura de gelo no inverno, e apenas acessível por via terrestre por meio de motos de neve e trenós puxados por cães. Somos dois visitantes e dois condutores de cães groenlandeses. Mas pela presença de nossos alojamentos de madeira e das trilhas deixadas por trenós, podemos ser perdoados por pensar que somos os primeiros visitantes desta remota terra de gelo. É um pensamento assustador. E para um trenó puxado por cães pela primeira vez como eu, um fato leva um momento para afundar - aquelas colinas além do plano, campos cobertos de neve são, em verdade, imensos icebergs isolados no mar congelado.
Nós somos, Contudo, apenas seguindo o caminho do dia-a-dia dos moradores. Meu motorista da Groenlândia, Niels, pescador e musher de cães de profissão, disse-me que os habitantes locais viajam em trenós puxados por cães para chegar a locais de pesca que só são acessíveis desta forma. Mas também, eles fazem ligações sociais para o assentamento mais próximo, cruzando o gelo, sair para caçar com uma matilha de cachorro, e, claro, eles apenas se divertem com eles.
Mushing não é o estilo de vida mais fácil, Niels me explica enquanto configuramos, mas ele não conhece outra maneira de viver. Mushing de cães define quem ele é. As rugas profundas no rosto de Niels mostram como a vida é dura. Longos dias conduzindo os cães de trenó no interior montanhoso exigem muita energia física. Mushers devem se familiarizar intimamente com essa paisagem hostil para sobreviver. Niels me disse que lugares sem nomes não o preocupam, mas devo me lembrar daqueles lugares que receberam nomes. Há um motivo para um determinado local receber um nome, se foi considerado um bom local de caça, ou possivelmente até mesmo um local perigoso. Há muito significado para um nome, ele me diz, e é bom lembrar disso.
Mesmo que estejamos escravos da natureza aqui, ainda há muito a fazer para preparar a nossa estadia. A equipe se prepara para preparar seus animais trabalhadores para um merecido descanso. Enquanto caminham para a frente e para trás ao redor do acampamento, desenredar as linhas e acorrentar os cães em grupos, doze pares de olhos caninos seguem fielmente os movimentos de cada mestre. Pareço divertido - é como assistir a um jogo de pingue-pongue. A relação entre esses animais de trabalho e seu mestre é profundamente simbiótica:eles precisam um do outro, mas o mestre às vezes requer obediência total para navegar no ambiente hostil que a Groenlândia arremessa contra eles. Quando os cachorros são eliminados, trabalhamos juntos para desempacotar e deixar a cabana pronta.
Eu não acho que alguém tenha visitado a cabana por um tempo, já que o vento empilhou neve na entrada e jogou as cadeiras de cabeça para baixo no terraço. Abrindo a porta da cabana destrancada, a primeira coisa que Niels faz é acender o fogo do forno. Está muito frio lá dentro, e 30ºC abaixo do lado de fora, mas ele me garante que a sala vai aquecer rapidamente.
Uma rápida avaliação de nossos alojamentos à noite permite concluir que se trata de um pequeno espaço prático. Uma pequena mesa de madeira robusta fica no meio da sala. Ele contém algumas revistas antigas, um diário de bordo esfarrapado e uma lamparina a óleo para a noite. Em um canto fica a área da cozinha, com uma grande panela em cima de um fogão a gás. E uma pia sem torneira. Do outro lado da sala, há algumas pranchas de madeira elevadas com colchões para até quatro pessoas. Todos estão próximos uns dos outros. Será uma estadia acolhedora. Eu verifico meu telefone, mas perceba que estamos longe de qualquer sinal. Isso é adequado à experiência - estar em um local tão isolado, com apenas gelo marinho ao nosso redor e cães para nos fazer companhia, a vida cotidiana, como a conheço, parece quase deixada para trás.
Eu termino o último gole de água na minha garrafa e viro-me instintivamente em direção à pia, antes de perceber que a falta de uma torneira provavelmente significa que temos que coletar água de fora. Niels explica que nas proximidades existe um riacho de água doce proveniente de uma geleira. Infelizmente, como tudo mais, já está congelado há muitos meses.
Nosso diminuto grupo passeia junto, com um balde e hack de gelo. Apertando os olhos com concentração, Niels acerta a parte do gelo com o tom mais profundo de azul. Quanto mais denso é o gelo, ele explica, mais água produzirá quando derreter. Mesmo a 30º abaixo é um trabalho suado. Lascas de gelo voam quando a borda do hack atinge a superfície. Um guia retira grandes pedaços de gelo do solo, enquanto o outro usa uma faca menor para cortá-lo em pedaços menores.
Observo a equipe trabalhar em conjunto para colher gelo. Os groenlandeses parecem se comunicar de maneira muito eficaz, sem palavras. É quase como se eles pudessem ler as mentes uns dos outros, antecipar o que o outro deseja sem ter que expressá-lo oralmente. Alguns motoristas falam apenas um nível muito simples de inglês, mas é fácil sobreviver com palavras e gestos limitados. Eu estendo minha mão, e juntos Niels e eu carregamos o balde de volta para casa, onde ele vai derreter lentamente em água potável.
Enquanto um musher prepara o jantar, o outro explica que ele irá caçar animais pequenos nas próximas horas. Aproveito a oportunidade para dar uma caminhada no gelo marinho. Ainda me enche o estômago de borboletas ao pensar que estou realmente andando sobre a água. Quando volto para a área da cabana, ouço os cachorros uivando antes de vê-los. Eles estão em frenesi, e vejo que é hora da alimentação. Os cães investem contra as bolinhas atiradas contra eles, e eles comem freneticamente, e tão rapidamente, que possível. Eu faço meu caminho para dentro da cabana.
De repente, horas se passaram e a luz começou a se apagar. Nosso companheiro musher retorna triunfante com algumas aves ptármigan brancas capturadas no sertão. A parte mais difícil, ele diz, é avistar o ptármiga, que ficam muito bem camuflados com seu entorno. Ele pendura os pássaros nos trilhos da cabana do lado de fora, dizendo que os levará para casa em Ilulissat. Eles têm gosto de frango, aparentemente, e a maneira groenlandesa é fervê-la.
Dentro da cabana quente, uma noite de compartilhamento de histórias está no menu. Nossos estômagos também são cuidados, e tigelas de sopa de cordeiro estão pairando sobre a mesa. Um copo de puro, a água da geleira derretida mata minha sede. Em seguida, vem o sono. E depois de longos dias no clima congelante, uma boa noite de sono é fácil. Alguns cachorros uivam do lado de fora de nossa cabana, e sorrio sabendo que estou na Groenlândia.
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