O Tao Of Pow

É uma imagem totalmente sinônima com o Japão no inverno:o macaco da neve se abrigando em uma piscina térmica da neve que se instala a dezenas de metros de profundidade nos Alpes Hakuba, perto de Nagano. Lá, o macaco zen que tudo vê está sentado com uma pequena camada de neve em sua velha e sábia cabeça. Neste dia, Contudo, a realidade era um pouco diferente. Estava chovendo um pouco, e a piscina quente - longe de ser a joia secreta imaculada imaginada por aqueles que a procuram - ficava em um desfiladeiro sujo coberto de merda, cheio de macacos brigões cercados pelo que parecia ser uma reunião do tour de ônibus de fotógrafos amadores da National Geographic.

Trinta lentes Canon do tamanho de bazucas estavam posicionadas a apenas alguns centímetros de seus alvos peludos, que parecia que só ia às piscinas todos os dias para um almoço grátis. Com cuidadosa seleção e edição de fotos, não há dúvida de que cada um dos arquivos de 64 MB em cada câmera ecoaria aquela famosa imagem. Eles iriam ignorar o empurrão, a porcaria do macaco, os gritos dos jovens macacos intimidados pelos mais velhos.

A imagem do macaco da neve, embora clichê, é uma daquelas imagens internacionalmente reconhecidas que ficam em nosso inconsciente, atraindo-nos para o exótico, o novo e o desconhecido. Para mim, o macaco da neve era tão importante quanto as histórias de pólvora até a cintura, pistas de esqui na floresta vazia e picos vulcânicos fumegantes quando decidi deixar a neve fresca de Chamonix para a garoa + 4C no Japão.

Esta foi uma lição sobre como viajar sem expectativas, preconceitos ou preconceitos. Naquele momento, deixei de ser um turista de esqui e passei a estar realmente lá - consciente, mas sem julgamento, um observador de tudo; a parte, de lado, acima ou fora dos criadores de imagens e foi bom.

Na manhã seguinte, chegamos ao teleférico ao mesmo tempo que a horda de snowboarders japoneses, descendo ao resort para as aulas. No bib 505 eu desisto de me importar com quantos são, espantado com o número de pessoas amontoadas em uma pista de 50 m de largura. Eu sei o que está além do mundo cuidadosamente fabricado e prescrito da estação de esqui.

No topo do elevador, em vez de virar morro abaixo para o batalhão de snowboarders mascarados, jogamos nossas mochilas nas linhas paralelas da pista de veludo cotelê e retiramos as películas que haviam sido cuidadosamente secas na noite anterior. Rasgar as peles frias anuncia a transição entre o normal e o anormal. Eles têm um som lento de rasgar a cola, como hambúrgueres quentes, mas staccato. Os primeiros degraus de afundamento para fora da pista quebram a tensão superficial, a barreira entre a atmosfera controlada do resort e a floresta escura e desconhecida.

Pelos primeiros dez metros, até entrarmos na floresta, Posso sentir mil olhos ardentes questionando nossos passos. Não estamos seguindo "as regras" e, na verdade, podemos estar quebrando uma ou duas - é uma tensão cultural difícil. É notável como é pequeno o esforço para atravessar de um resort gerenciado para o interior selvagem. Se fosse Chamonix, haveria uma enorme linha de aventureiros em busca da experiência na selva, mas aqui, apenas 100 metros da estação elevatória, nós estamos sozinhos. É uma paisagem congelada com árvores que parecem ter sido mergulhadas em cobertura de açúcar, congelada com sulcos e duros, enchendo a floresta. É Nárnia nas garras severas da Rainha Branca:inerte, dormente e esperando que o herói leão os liberte com seu rugido da primavera.

Iluminado pelo sol da manhã, as árvores brilham como se alimentadas por milhões de filamentos de fibra óptica. É indescritivelmente lindo - um daqueles momentos fugazes na natureza que terá se repetido inúmeras vezes ao longo dos milênios, raramente visto e raramente apreciado. Nós arrancamos a pele da floresta encantada, abaixando-se sob os galhos que descem para acariciar nossas cabeças. Os galhos incrustados de gelo são surpreendentemente robustos; se escovado, eles balançam fortemente sob sua carga bela, porém transitória. Ocasionalmente, eles liberam uma chuva tilintante no meu pescoço, me fazendo encolher os ombros bruscamente, vivo para o gotejar gelado contra o calor da minha pele.

O ar está cheio de cristais de gelo no ar. Eles aparecem e desaparecem à medida que se retorcem e giram na luz da manhã. Tão frágil, eles não existiriam sem a combinação de brisa leve e ar úmido do mar congelados na temperatura perfeita. Esses cristais de vampiro saem das sombras para a luz e evaporam instantaneamente, seu vapor retornou ao ciclo de neve para se reformar em outro lugar em outro momento.

As montanhas carregadas de neve se estendem à nossa frente até mergulharem no mar. Nas elevações mais altas para onde estamos indo, Hoodoos de pinheiros fantasmagóricos sentam-se a sotavento das cristas usando suas mortalhas de gelo. À medida que avançamos suavemente em nosso caminho para as profundezas, sertão mais alto, a beleza me surpreende - mas a apreciação de uma cena muitas vezes desaparece sob o esforço físico, já que a mente prioriza o monitoramento do ritmo, níveis de temperatura e energia. Hoje é diferente. A estimulação visual e sensual é tão grande que pareço hiper consciente.

A cada passo eu sinto os efeitos do vento, a noite, os dias, as semanas e meses anteriores, esculpir o pacote de neve. As camadas na neve cedem em ritmos diferentes e com sons diferentes. Algum guincho, alguns balançam suavemente; outros arranham, desafiando as arestas de metal afiadas da minha placa de divisão a morder. 15, 384 degraus deslizantes depois e mais uma vez as peles estão fora e estou vasculhando minha mochila em busca de camadas de penugem e proteção contra o vento.

O ritual de transição, com suas ações e sons familiares, é como um velho amigo. O cabo da pá batendo contra a lâmina, a ordenação cuidadosa das camadas, o rasgo do velcro quando a alça de ABS é armada. Isso desencadeia uma mudança mágica de estado. A antecipação da descida traz uma descarga de adrenalina, sinalizando aos músculos para se prepararem para a compressão em vez da extensão lenta. É uma mudança de ritmo marcada pelo extremo:de 400m de subida em uma hora para 400m de descida em cinco minutos, de 4kph a 40kph, do calor da escalada ao frio do vento e ao frio das descidas feitas à vista. É um contraste maravilhoso.

Estar confortável e engajado nesse movimento é a diferença sutil entre estar aqui na colina e estar na colina. É a diferença entre comprar uma imagem de turnê e fazer parte de você. Talvez seja o culminar de temporadas de turismo e estar nas montanhas, ou talvez parte do espírito da floresta tenha sido absorvido. De qualquer jeito, o fluxo chegou.

Um canal amplo e profundo conduz abaixo de nós, um halfpipe natural serpenteando pela floresta. No verão, é o início de um curso de água que se transforma em uma série de desfiladeiros revestidos de entulho, escorrendo lodo sulfuroso mais abaixo na montanha, mas por enquanto é nosso playground.

Nós flutuamos pela floresta, andando logo abaixo da superfície dos cristais. As plumas ondulantes de pó sobem e descem, deslocado do cobertor recém-colocado da natureza, temporariamente perturbado até que a brisa da noite aplaine o lençol branco mais uma vez. Paramos em uma pequena elevação abaixo de nosso próximo alvo de esfola, um pequeno colo 400m acima de nós. Contornamos os contornos em um esforço para não perder mais nenhuma elevação e fazer nossa transição.

Terremotos recentes destruíram a Terra, liberando enxofre e calor. Lembro-me nitidamente do diabo. As profundezas profundas e ígneas liberam veneno amarelo para a superfície. Água superaquecida, normalmente enterrado profundamente na crosta terrestre, agora corre entre o solo e a neve. Passamos pelo fedor podre de buracos de pia, fervendo com um líquido sujo. Esses espetáculos vulcânicos nos lembram dos perigos únicos que existem por toda a camada de neve.

Uma travessia constante e crescente para longe do leito do riacho nos leva rapidamente ao colo. Um rosa suave tinge o céu; a noite está chegando e o tempo está pressionando. Optar por esfolar mais 100 metros fora do colo nos leva a um cume arredondado com uma infinidade de lábios de vento para cortar. Em uma prancha ou esquis gordos, essa paisagem com nervuras oferece mais uma descida oceânica do que a experiência de esqui em descida da velha escola. É surpreendente, expansivo e complexo.

Ondas quebradoras brancas fixas fornecem tubos, lábios e gotas, profundo e misericordioso, divertido e leve, espalhando-se abaixo de nós. Neste oceano de neve, flutuamos rio abaixo, cruzando uma infinidade de cursos d'água, ondas de vento e cristas com copas de árvores. Um ninho de urso preto japonês paira acima de nós quando paramos para verificar nossa orientação; A orientação do GPS está piscando com segurança até uma pequena ponte escondida na vasta floresta. Uma estrada florestal, enterrado profundamente pelo frio do inverno, é um sulco raso na neve:uma linha estranhamente geométrica dentro de uma imagem totalmente natural. O rosa se transforma em cinza conforme a noite começa a invadir a vista extensa. Sob seu escudo protetor, as criaturas noturnas, começar a procurar alimentos claustrofóbicos. Nós, as criaturas do dia, temos um longo caminho a percorrer, Contudo.

A última transição do dia, desta vez com menos cuidado, nos vê esfolar ao longo da linha da estrada, que é ameaçada por rampas de avalanche íngremes aqui e ali. Separamos 50m de distância - esta separação preserva a segurança do nosso progresso, mas também reforça a sensação de que esta é uma jornada individual, emoldurado exclusivamente por nossas próprias influências. É vital permanecer aberto, abrace cada volta cega, cada falsa cimeira como parte de um processo a ser absorvido e não combatido. Isso é especialmente necessário quando o cansaço começa a se instalar.

Tal como acontece com muitos passeios longos, o esqui de combate terminou o dia. As curvas fechadas enterradas forçam um ritmo artificial à descida. Em vez de fluxo, o mantra é fluido. Conforme a luz nos deixa, o feedback visual da superfície da neve desaparece e temos que tatear nosso caminho com pernas macias e compatíveis. Logo o brilho de sódio das ruas e casas pinta o céu cinza escuro com poças de foco laranja. Água sulfurosa quente costumava manter as ruas livres de neve e vapores de gelo sob nossas botas enquanto removíamos nossos esquis. O deslizamento dá lugar aos degraus. Aqueles que se importam menos com seus esquis, ou são apenas melhores esquiando, participe do salto de neve com apenas uma perna, tão comum no final de um passeio.

Conforme o dia se desenrolava, as camadas de beleza eram pontuadas pelas habilidades essenciais exigidas para progredir nas montanhas. A confiança para aproveitar um dia assim está ancorada em muitas coisas:a capacidade de viajar sem estresse, para permanecer aberto a uma paisagem em constante mudança e um conjunto de desafios, ter a preparação física e as habilidades necessárias para se mover sem ter que microgerenciar cada etapa.

Mas, em última análise, o objetivo é criar o espaço para abraçar uma mudança de imagem, se necessário. Para lutar contra essa mudança de perspectiva, e estreite seu foco a um ponto onde você falhe em ver a imagem completa em busca daquele quadro estreito preconcebido, acabará por levar a uma luta. Este é o Zen e a arte do gerenciamento de viagens de esqui.