Jardim dos Bosques

A extremidade oeste da Grande Bahama é composta principalmente de pinheiros e asfalto, encontrar este labirinto verde de passarelas, árvores e recursos aquáticos é como descobrir um oásis. Os jardins são nomeados não por causa das clareiras frondosas, mas por Wallace Groves, o polêmico financista que transformou Freeport e Lucaya de remansos sonolentos em paradas essenciais para o jet set internacional. Hoje, quase cinquenta anos depois que os primeiros arbustos foram plantados, os jardins são verdes, fuga serena do burburinho acumulado de Freeport.

Explorando o Jardim dos Bosques

O Jardim dos Bosques passou por muita coisa ao longo dos anos. A cidade de Freeport se expandiu quase até os portões da frente, e o furacão Frances devastou em 2004, seguido pelo furacão Dorian em 2019. Mas com o apoio da população local, os jardins se recuperam todas as vezes, e hoje, existem mais de 10, 000 espécies de flores, arbustos e árvores formando um caramanchão verde com os cinco hectares de terreno.

Uma trilha de caminhada serpenteia por bosques de tamarindo e ameixeiras de Java, além de cachoeiras em cascata (feitas pelo homem), uma lagoa tranquila e uma pequena capela do século 19 no topo da colina que se tornou um local popular para cerimônias de casamento. Tem um grande parquinho e um café tranquilo, servindo hambúrgueres de concha, sucos e coquetéis, e quem tem mente espiritual pode dar um passeio meditativo pelo labirinto de calcário, uma réplica da catedral de Chartres, na França.

As crianças vão cavar os pássaros tropicais e borboletas que balançam nos jardins, e o habitat do guaxinim, onde espécimes pegos causando problemas em outras partes da ilha são comprados para se aposentar em cativeiro confortável. Acredita-se que o guaxinim das Bahamas tenha chegado com marinheiros de Guadalupe no século 19, e essas criaturas importadas causam estragos na vida de pássaros e répteis locais, daí o programa de realocação.

Vale a pena dizer algo sobre Wallace Groves, o polêmico homônimo dos jardins. O grande financista mudou-se dos Estados Unidos para Grand Bahama depois de cumprir dois anos de prisão por fraude e conspiração, e começou a transformar a ilha, construindo um novo império de negócios em madeira, cassinos, e - é reivindicado - backhanders de e para membros da elite das Bahamas e da Miami Mob. Ele certamente colocou Grand Bahama no mapa, e os jardins são uma das melhores partes de seu legado.

Chegando ao Jardim dos Bosques

O Garden of the Groves fica vários quilômetros a leste de Freeport, na Midshipman Road; os microônibus da ilha são bastante relaxados quanto a seguir rotas fixas, e os motoristas irão levá-lo aos jardins por cerca de BS $ 5 se você solicitar. Alternativamente, pegue um táxi ou alugue um carro ou scooter.