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Observatório McDonald

O ingresso mais badalado do oeste do Texas? Uma reserva para uma das Star Parties três vezes semanais no McDonald Observatory em Fort Davis. Localizado no Monte Locke e Monte Fowlkes nas remotas Montanhas Davis, o Observatório e seus telescópios desfrutam de alguns dos céus mais escuros do território continental dos Estados Unidos. Para visitantes, isso significa que estrelas, planetas, constelações e meteoros podem ser observados à noite em toda a sua glória cintilante, inalterada pela luz artificial das cidades e subúrbios. Durante as duas horas das Festas Estelares, os membros da equipe apontam e discutem estrelas e constelações proeminentes. Telescópios estão disponíveis para visualização do céu após a palestra.

Lar de vários dos maiores telescópios do mundo, o Observatório também é um destino popular durante o dia. Visitas guiadas aos telescópios de pesquisa são oferecidas várias vezes por semana. Os telescópios filtrados no centro de visitantes permitem que os visitantes diurnos vejam o sol com segurança durante os programas de observação solar. Os visitantes que não estão dispostos a um passeio ou palestra podem simplesmente comprar um bilhete de admissão geral, que inclui uma visita autoguiada aos picos do Monte Locke e Monte Fowlkes. O ingresso geral também permite o acesso à galeria de exposições do centro de visitantes e à loja de presentes.

O Observatório fica a 450 milhas a oeste de Austin e a 520 milhas a sudoeste de Dallas. Está fechado ao público aos domingos e segundas-feiras. As festas das estrelas acontecem normalmente na terça-feira, Noites de sexta e sábado. A hora de início varia de acordo com a temporada. As Star Parties também reservam pelo menos duas semanas de antecedência.

História do Observatório McDonald

O Observatório McDonald conduz pesquisas para o Programa de Astronomia da Universidade do Texas em Austin. O Observatório e suas pesquisas foram possibilitados pelo banqueiro e advogado William Johnson McDonald, que deixou grande parte de sua propriedade para a Universidade para a construção do Observatório após sua morte em 1926.

Dedicado em 1936, o Telescópio Struve foi o primeiro telescópio construído aqui. É nomeado em homenagem ao primeiro diretor do Observatório, Dr. Otto Struve. Com um espelho de 2,1 metros, foi o segundo maior telescópio do mundo em sua inauguração. Seus instrumentos já foram atualizados, e ainda está em uso hoje. O telescópio Harland J Smith, que tem um espelho de 2,7 metros, foi concluído em 1968 e ainda está em uso. O telescópio Hobby-Eberley tem um espelho de 11 metros, e é um dos maiores telescópios ópticos do mundo. Foi dedicado em 1997 e atualizado em 2017. Ele estuda a luz das estrelas e galáxias para ajudar os astrônomos a obter uma compreensão de suas propriedades. Ele também é usado para pesquisas inovadoras em energia escura. Existem vários outros telescópios menores no local.

O Observatório está atualmente colaborando com várias universidades dos Estados Unidos no desenvolvimento de um telescópio de 25 metros com sete espelhos no Chile. Chamado de Telescópio Gigante de Magalhães, está programado para estar operacional em 2029.

O que você precisa saber sobre Star Parties

Realizado terça-feira, Noites de sexta e sábado, as festas começam no anfiteatro ao ar livre com um breve bate-papo de orientação da equipe. Durante a excursão de 30 minutos pela Constelação que se segue, você pode sentar e absorver a mitologia e a ciência por trás de suas constelações favoritas - enquanto olha para o céu salpicado de estrelas acima. A Via Láctea é de tirar o fôlego em uma noite clara, cortando um caminho de seda através do cosmos. A noite termina com 90 minutos de observação das estrelas através de telescópios montados no Rebecca Gale Telescope Park. Funcionários e voluntários estão disponíveis para perguntas.

Os visitantes não verão as estrelas por meio de nenhum dos telescópios de pesquisa, que fornecem dados aos cientistas, mas não imagens visuais.

O que trazer

Sinta-se à vontade para trazer binóculos, mas para garantir céu escuro e a melhor experiência de visualização para todos os visitantes, não traga lanternas de luz branca. Traga lanternas com luz vermelha e faróis dianteiros. Telas brilhantes de câmera e fotografia com flash também são desencorajadas. Vista-se com roupas quentes e em camadas, e também pode trazer um cobertor. As festas das estrelas acontecem ao ar livre em altitudes elevadas, onde a temperatura é cerca de 10 graus mais fria do que na base das montanhas.

Melhor hora para visitar

Ao fazer sua reserva, lembre-se de que a luz da lua cheia pode diminuir a visibilidade das estrelas e da Via Láctea. Para obter as melhores condições de visualização, considere participar de uma Festa das Estrelas antes do primeiro quarto da lua ou alguns dias após a lua cheia. O outono geralmente tem o céu mais claro, enquanto julho e agosto têm mais chuva.

Programas diurnos

Um ingresso de admissão geral fornece acesso público ao centro de visitantes e suas exposições. Uma visita autoguiada aos jardins também está incluída. Você não precisa de reserva para um bilhete de admissão geral. Há uma taxa extra para a visita guiada e o programa de observação solar. As reservas são recomendadas para essas duas atividades complementares, pois o espaço é limitado.

O passeio autoguiado começa no topo do Monte Locke, onde vistas panorâmicas incluem as montanhas Davis e vários telescópios à distância. O Telescópio Struve e o Telescópio Harland J Smith e suas cúpulas estão no Monte Locke. O passeio continua até o cume do Monte Fowlkes. A grande cúpula de prata aqui contém o telescópio Hobby-Eberly. Seus instrumentos de ponta permitem que os astrônomos vejam centenas de galáxias de uma vez, para estudar a química das galáxias e procurar estrelas. Você pode ver o telescópio da Galeria George T Abell dentro da cúpula. Você deve dirigir até Mount Locke e Mount Fowlkes.

A excursão guiada de 90 minutos para no Telescópio Harlan J Smith no Monte Locke e no Telescópio Hobby-Eberly no Monte Fowlkes. Os guias discutem a história do Observatório, o desenho dos telescópios e os atuais projetos de pesquisa. Você não estará olhando para as estrelas através dos telescópios, Contudo. Os visitantes dirigem seus carros para as cúpulas.

Durante o programa de visualização solar de 45 minutos, a equipe discute a história e as características do sol. Telescópios filtrados com câmeras compartilham imagens da superfície do sol na tela. Os programas são normalmente realizados às 13h às terças-feiras, Sextas e sábados.

Céus escuros

O oeste do Texas tem alguns dos céus mais escuros da América do Norte, o que significa que sua observação das estrelas é excepcional. Este status está ameaçado, Contudo, como o desenvolvimento comercial leva a um aumento na luz artificial, o que diminui a visão. O Observatório está trabalhando com o Parque Nacional Big Bend, Big Bend Ranch State Park e outros parceiros regionais para monitorar a poluição luminosa. Outra meta é substituir e reformar as luminárias da região para que minimizem a poluição luminosa. Os parceiros também promovem práticas favoráveis ​​ao céu escuro em todo o oeste do Texas e trabalham para educar o público sobre a importância do céu escuro.

Planeje sua visita

O Observatório está aberto de terça a sábado, das 10h às 17h. Um ingresso de admissão geral custa $ 3. As visitas guiadas custam $ 10 para adultos e $ 5 para crianças menores de 5 anos. Os ingressos da Star Party custam $ 25 para adultos e $ 5 para crianças menores de 5 anos. Descontos para idosos e militares estão disponíveis para visitas guiadas ($ 8) e Star Parties ($ 20). O programa de visualização solar custa $ 5.

O Observatório está no Fuso Horário Central (CDT). O número de telefone do centro de visitantes é 432-426-3640. Verifique o site para obter detalhes sobre acessibilidade.


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