Depois de debater se devemos ou não usar calçados para caminhadas no que pensamos ser uma caminhada simples de um dia até uma laguna, Dani e eu saímos da frente de nosso albergue em Alegria, El Salvador para conhecer nosso guia do dia, Walter. Tão brilhante, jovem enérgico com um brilho nos olhos parou de afiar o facão por tempo suficiente para apertar nossas mãos e trocar gentilezas iniciais, apesar de sua arma potencial.
Ficamos muito animados com esta caminhada, que nos foi oferecido por Roberto, o simpático proprietário do albergue Entre Piedras, na pequena cidade montanhosa de Alegria. Depois de alguns dias decepcionantes na Costa del Sol de El Salvador, tínhamos finalmente chegado à aldeia que nosso guia de confiança havia elogiado como uma das mais pitorescas do país, e a casa do Vulcão Alegria e do Lago da cratera, a apenas 2 km da cidade.
No café da manhã do dia anterior, Roberto descreveu uma caminhada que nos levaria por exuberantes plantações de café, no alto da crista do vulcão em torno da Laguna de Alegria, e depois de circundar a cratera e obter vistas espetaculares dos vulcões próximos, montanhas e em todo o caminho até a costa do Pacífico, nos levaria para o lago de enxofre com fontes termais. Os dias que passamos nas praias foram particularmente preguiçosos, e com grande desejo de se tornar ativo, Roberto nos convenceu da palavra ‘caminhada’.
Foi assim que nos encontramos às 8h com Walter, e Roberto que decidiu ir junto, nos perguntando sobre nosso julgamento de rumar para o deserto de El Salvador com dois homens e um facão. Roberto tinha uma faca bastante afiada presa ao cinto, também. “Para frutas que encontramos no caminho, " ele explicou. "E o facão?" De alguma forma, esta questão nunca escapou da minha língua, como Dani e eu consideramos simultaneamente ficar nervosa por cerca de meio minuto, mas, em vez disso, decidiu confiar em nosso instinto - e no sorriso contagiante de Walter. Partimos pelas ruas até a base da montanha.
O início foi uma subida íngreme de 45 minutos através das plantações de café, e ofegamos como cachorros por meio de algumas conversas interessantes sobre a indústria do café em El Salvador. Uma vez no topo, fomos recompensados por vistas fantásticas, como prometido, e Walter nos mostrou a rota que tomaríamos ao redor de todo o topo da cratera e então desceríamos até o lago. Olhando para o lago de enxofre verde esmeralda abaixo e curtindo a brisa, a caminhada restante não parecia muito difícil.
Continuamos facilmente por caminhos bem usados, chegando depois de mais 20 minutos a um posto de guarda no topo de uma pequena colina. Os soldados lá dentro, em suas roupas íntimas e escovando os dentes, não parecia estar protegendo muito, embora os buracos de bala no cimento ao lado fossem lembretes da longa guerra civil que assolou o país de 1979 a 1992.
Depois da guarita, o caminho terminou abruptamente. Se eu tivesse perguntado para que servia o facão antes de partirmos, teríamos aprendido que éramos os primeiros caminhantes a fazer a caminhada após a estação chuvosa de inverno, e que o caminho havia desaparecido sob os galhos, árvores, e plantas crescidas demais. Walter começou a abrir caminho entre arbustos e galhos, magicamente seguindo um caminho que nós três não vimos. Felizmente, não descobrimos até depois da caminhada que a área estava cheia de escorpiões, cobras e outras criaturinhas.
De repente, em vez de terra firme, fomos confrontados com pedras empilhadas à nossa frente, e a única maneira de ir era pular e escalar de pedra em pedra como escaladores profissionais - ou Super Mario Brothers. Ainda bem que escolhemos usar nossos sapatos de caminhada naquela manhã. O que tinha sido uma caminhada bastante fácil agora se transformou em uma sessão de montanhismo, com Walter segurando nossas mãos enquanto subíamos e descíamos com uma mão, enquanto bate em galhos grossos e arbustos emaranhados na frente dele com o outro.
Finalmente, depois de cinco horas extenuantes e uma descida íngreme e escorregadia de cascalho, sentimos o cheiro do lago de enxofre enquanto comíamos bananas e fazíamos uma merecida pausa. Em nosso retorno à cidade, tomamos um caminho diferente, através de uma plantação de café privada, passamos por trabalhadores colhendo feijão e crianças colhendo e triturando nozes para compartilhar conosco. Embora nunca tivéssemos a intenção de nos tornarmos montanhistas, nós dois tínhamos certeza, enquanto mordiscávamos nossas nozes, que a aventura valeu bem a pena o desafio.
Interessado em ficar no hostal Entre Piedras em Alegria, El Salvador? Confira nossa análise completa aqui! E se você não quer passar a noite, vale a pena parar para uma xícara de café delicioso cultivado localmente. Diga oi para Walter de nós!
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