Como as iguanas salvaram Guayaquil para mim

Devo admitir que nunca tinha ouvido falar de Guayaquil antes de voar para o Equador. E eu não sei se eu teria ido lá se não tivesse começado minha viagem para as Ilhas Galápagos em Guayaquil, de onde saem vários voos diários para a Ilha Baltra em Galápagos. Quando fiz algumas pesquisas sobre a cidade, Encontrei alguns locais que pareciam valer a pena visitar mencionados nos guias de viagem, e decidi que Guayaquil parecia interessante o suficiente para passar alguns dias após meu cruzeiro. Contudo, a cidade não tornou fácil para mim amá-la. Não me impressionou com sua arquitetura, e não foi particularmente charmoso. Estava chuvoso e nublado durante a minha estadia, e embora eu tenha passado cinco dias na cidade, Nunca encontrei um lugar para comer que eu realmente amasse. A principal atração da cidade parecia ser o Malecon 2000 remodelado, e eu tinha escolhido bem o lugar onde me hospedaria:um estiloso, novo albergue em frente ao Malecón. O Malecon 2000 foi um dos projetos de renovação urbana mais extensos da América do Sul. Antes do Malecón ser construído, esta área da cidade não era muito popular, mas hoje em dia, o malecón fervilha de gente dia e noite. O calçadão é feito de lagoas, playgrounds, esculturas, jardins e oferece vistas panorâmicas do rio. Existem restaurantes e cafés, e até mesmo uma torre do relógio mourisca.

O Malecón se estende por 2,5 km ao longo da margem do largo Rio Guayas, de seu ponto mais ao sul no Mercado Sur, uma feira de artesanato, para Cerro Santa Ana e Las Peñas no norte (que eu visitaria mais tarde), e era o lugar perfeito para uma corrida matinal - a única hora em que não estava muito quente para fazer exercícios ao ar livre. O Malecón é realmente lindo, há até uma roda-gigante para vistas panorâmicas da cidade, e um cinema IMAX, onde me entreguei a uma visão de LaLa Land uma noite. O café Sweet &Coffee bem no Malecón era bom o suficiente para passar uma tarde ou pegar uma bebida gelada e dar um passeio pelos parques bem cuidados próximos ao calçadão. Os vendedores de sorvete se enfileiram no calçadão, e eles estavam constantemente ocupados, já que Guayaquil sempre fazia calor. Faça chuva ou faça sol, o calor pressionando nunca desapareceu. Mesmo à noite, as temperaturas raramente caem abaixo de 80 ° F. Eu tinha lido sobre um parque no centro da cidade que supostamente estava cheio de iguanas, e embora eu tivesse visto muitas iguanas nas Ilhas Galápagos, Eu não estava cansado deles ainda, e eu estava animado para dar uma olhada no parque e ver se ele estava realmente cheio de iguanas. O guia não mentia:havia dezenas de iguanas circulando por toda parte no pequeno parque, com pessoas tocando-os como se fossem coelhinhos fofinhos em vez de répteis de couro. Fiquei surpreso com o quão gentis eles eram e aparentemente sem medo das pessoas - quase como seus parentes distantes nas Ilhas Galápagos. Uma senhora tinha um estoque de "comida para iguana" em um dos bancos - basicamente apenas alface cortada em pequenos pedaços - que ela estava vendendo. Investi 50 centavos em um saco de alface e em poucos minutos estava cercado por famintos iguanas de todos os formatos e tamanhos. Aquela tarde acabou sendo minha melhor lembrança de Guayaquil. Mesmo que eu tenha passado muito tempo vagando pelas ruas da cidade, Eu simplesmente não sentia muita conexão com Guayaquil. Uma cidade de 2,69 milhões de habitantes, é a maior e mais populosa cidade do Equador (sim, maior que Quito!), e parecia ser apenas isso:um grande, cidade ocupada. Deixei a vista principal de Guayaquil para o meu último dia, quando, pela primeira vez durante a minha estadia, as nuvens se abriram e deram lugar a um céu azul brilhante:o dia perfeito para subir os 432 degraus até o Cerro Santa Ana, onde você pode subir ao topo de um farol no topo da colina (no caso de mais de 400 degraus não serem suficientes), que oferece belas vistas panorâmicas de 360 ​​° sobre Guayaquil. Lá de cima, você também pode admirar o edifício mais alto de todo o Equador, um arranha-céu moderno retorcido chamado The Point, e uma estrutura arquitetonicamente interessante, embora com 137 metros (449 pés) de altura, é um arranha-céu de tamanho moderado no esquema das coisas - pelo menos para alguém que está acostumado com as metrópoles norte-americanas. Guayaquil possui um dos maiores e mais importantes portos marítimos de toda a América do Sul, e o prédio fica bem próximo ao rio Guayas, que deságua no Pacífico a alguns quilômetros dali. Embora eu tenha saído de manhã cedo para a minha subida na colina, Eu estava encharcado de suor quando cheguei ao topo, mas as vistas valeram bem a pena eu bufar e bufar para subir as ruelas íngremes. As escadas levam direto para Las Peñas, Bairro mais antigo de Guayaquil. As casas de lá são mais coloridas do que em qualquer outro lugar da cidade, e alguns deles têm impressionantes molduras de madeira e varandas. Aos 400 anos é um dos bairros mais antigos e mais bem preservados de todo o país, por isso foi declarado "Patrimônio Cultural do Equador". Las Peñas costumava ser o bairro mais pobre e perigoso de Guayaquil até que um projeto de regeneração transformou seus edifícios em ruínas em uma sequência atraente de casas pintadas em cores vivas, restaurantes, bares e lojas. Ela leva o nome das falésias e rochas calcárias que formavam a colina (Peñas =rochas). Esta era facilmente minha parte favorita da cidade - tudo que faltava em Guayaquil em charme e personalidade podia ser encontrado aqui. Os pequenos becos estavam cheios de varais, crianças brincavam nas ruas e gatos preguiçosos nas paredes de pedra quentes. Muitas das casas de madeira em Las Peñas foram lindamente restauradas. Um dos residentes (temporários) mais famosos de Las Peñas? Che Guevara. Ele passou por Guayaquil em 1953 em sua famosa viagem sul-americana. Naquela época, Las Peñas estava em ruínas, bairro pobre. Che prestou assistência pediátrica gratuita aos seus habitantes. Ernest Hemingway e Pablo Neruda também passaram um tempo lá. Embora Guayaquil tenha percorrido um longo caminho desde seu passado pobre e assolado pelo crime, ainda não é a cidade mais segura do Equador. Várias vezes os habitantes locais me pararam e me disseram para guardar minha câmera quando eu estava tirando fotos, e sempre que isso acontecer, isso me deixa inquieto. Felizmente, Eu terminei meu tempo na cidade com uma nota boa em Las Peñas, onde pela primeira vez, Pude ver o sorteio de Guayaquil. É impossível amar cada lugar que você visita, e fiquei feliz quando entrei no ônibus para meu próximo destino:Montañita , A cidade praiana mais famosa do Equador.

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