Depois de dirigir o Círculo Dourado com seus gêiseres e cachoeiras deslumbrantes, atravessando o sul da Islândia com suas geleiras e praias de areia preta, e maravilhando-se com os fiordes orientais, Eu não tinha certeza se o norte da Islândia poderia superar o que vimos até agora. Mas é claro que poderia - afinal, era a Islândia, onde você tem vistas panorâmicas para todos os lados. 
Em última análise, o norte era a parte do país que tinha a maior densidade de paisagens inspiradoras, e estou feliz que nosso itinerário autônomo pela Islândia incluísse um desvio do anel viário que nos levou à península de Myvatn. A maioria dos lugares que considero destaques do norte da Islândia estão localizados nesta pequena península - como a grande cachoeira Godafoss, os campos geotérmicos furiosamente fumegantes de Hverir ou as formações rochosas de Dimmuborgir. 
Porque há tantas coisas para ver nesta área e porque também queríamos desfrutar de algumas fontes termais (optamos pelos Banhos Naturais de Myvatn em vez da Lagoa Azul - compartilharei o motivo mais tarde), decidimos passar uma noite extra na área de Husavik em vez de nos mudarmos no dia seguinte, como fizemos em todos os outros lugares onde passamos a noite. 
Depois de dirigir pela vasta paisagem árida que é o vale Möðrudalur, um lugar completamente desabitado e que nos fazia sentir como se estivéssemos dirigindo em outro planeta, deixamos o anel viário e viramos à direita na estrada 864, que nos levaria à cachoeira Dettifoss, Asbyrgi Canyon até a vila de pescadores de Husavik, e, finalmente, circule de volta para o anel viário, para a pequena aldeia de Laugar onde passaríamos a noite. 
Ao sair do anel viário, nós nos encontramos em uma estrada não pavimentada - a primeira vez em nossa viagem. Fiquei surpreso que o caminho para uma atração tão grande como Dettifoss não fosse pavimentado, mas nosso aluguel de Volkswagen fez um ótimo trabalho, e alugar um carro maior não era absolutamente necessário para o nosso percurso. Dirigir por terra de ninguém por horas me fez perceber como a Islândia é um país escassamente povoado - e sem recepção de telefone celular e quase nenhum carro passando por nós, eu estava orando aos deuses dos veículos para que eu não tivesse um pneu furado aqui. 
Quem sabe quantas horas teríamos que esperar até que outro carro viesse em nosso resgate? E ficamos felizes por termos lido cuidadosamente o itinerário que a Islandic Farm Holidays nos forneceu, que divide dia a dia onde você vai e o que vê, e isso nos avisou para encher o tanque porque não passaríamos por um posto de gasolina para muitos, muitas milhas - então tínhamos feito questão de reabastecer no posto de gasolina em Egilsstaðir, o último antes do desolado Vale Möðrudalur. 
A parte da estrada ao longo da estrada não pavimentada, depois do vale de Möðrudalur, foi provavelmente o menos emocionante de toda a viagem, mas foi aí que meu iPhone foi útil, que eu não só carreguei com podcasts, mas também com Romance moderno de Aziz Ansari 
áudio-livro, e que nos manteve entretidos durante as muitas horas que passamos no carro. 
E finalmente lá estava, o desligamento para Dettifoss, A cachoeira mais poderosa da Europa. O enorme poder da cachoeira era palpável assim que nos aproximamos. Todo segundo, mais de 96, 000 galões (363, 400 litros) de água despencando do topo da cachoeira para o fundo, nas rochas íngremes que margeiam a cachoeira em ambos os lados. Dettifoss, 148 pés (45 metros) de altura e 328 pés (100 metros) de largura, não era nada parecido com as outras cachoeiras que vimos na Islândia até agora - até o final, nunca nos cansamos de ver cachoeiras. 
Eu também adorei o Jökulsa Canyon, através da qual corre o rio Jökulsá á Fjöllum. Se tivéssemos mais tempo, poderíamos ter ido dar um passeio ao longo dos penhascos íngremes do cânion e apreciar não apenas a vista de Dettifoss, mas também Selfoss, que está localizado a apenas algumas centenas de metros rio acima, e Hafragilsfoss, cerca de duas milhas a jusante de Dettifoss. Para ver todas as três cachoeiras em uma caminhada, planeje cerca de três horas. As trilhas para caminhadas ao longo do desfiladeiro estão claramente marcadas. 
Daqui, foi em diante para Asbyrgi, um desfiladeiro em forma de ferradura, mais de 2 milhas (3,5 km) de comprimento, 0,6 milhas (1 km) de largura e 328 pés (100 metros) de altura. O cânion pode ser visitado de cima e de baixo, e, infelizmente, só chegamos ao fundo do cânion, porque estava ficando tarde e ainda queríamos ver a vila de pescadores de Husavik antes de escurecer. Seria bom ter tempo para conferir as trilhas de caminhada acima do desfiladeiro, ou você pode até caminhar de Asbyrgi ao longo do cânion Jökulsárgljúfur até Dettifoss, uma caminhada de dois dias que cobre um total de cerca de 35 km. Você pode ler mais sobre essa caminhada aqui. Mas se você só tem uma semana para ver a Islândia, você tem que sacrificar algumas coisas. 
Ver o desfiladeiro de baixo ainda era impressionante, e desfrutamos da quietude estranha do lugar quando fizemos uma curta caminhada pela floresta até os lagos silenciosos Botnstjorn e Leirtjorn no fundo dos penhascos íngremes. 
Outra característica notável aqui foi Eyjan, uma rocha colossal que se eleva do solo em frente ao cânion. Só depois descobri que é possível escalar Eyjan (siga as placas que dizem ‘Eyjan’ no estacionamento para uma curta caminhada lá) para uma vista panorâmica de Asbyrgi do topo da rocha. 
Chegamos a Husavik assim que o sol se pôs. Se você estiver fazendo esta viagem durante os meses de inverno, quando as horas do dia são mais curtas, você pode querer manter as paradas na estrada curtas ou você se verá dirigindo no escuro. Eu me peguei dirigindo as últimas milhas de Husavik para Laugar no escuro, o que eu estava bem porque agora, estávamos dirigindo em uma estrada pavimentada novamente, mas não tenho certeza de como me sentiria no escuro, na estrada não pavimentada que dirigimos durante a maior parte do dia. 
Também estava aqui no norte da Islândia, em Laugar, onde finalmente vimos a aurora boreal - estava muito nublado nas noites anteriores, e, claro, eu esperava ver as luzes do norte na Islândia! E quando eu espiei pela janela por volta das 12h30, lá estavam eles, dançando bem do lado de fora de nossa janela. Eu rapidamente acordei Rease e me vesti para fotografar as luzes do lado de fora. Corri para o carro para pegar meu tripé, que carreguei por semanas apenas para esta ocasião, e no processo de configuração, o pequeno suporte de plástico da minha câmera quebrou. Lá se foi minha chance de fotografar a Aurora Borealis.
Contudo, Eu não poderia ficar chateado com isso por muito tempo, porque ver essas luzes verdes brilhantes dançando no céu noturno foi espetacular. Decidi que era muito mais agradável simplesmente apreciar essa visão incrível do que ficar frustrado com os recursos não tão bons de fotografia noturna da minha câmera e perder o momento de tentar obter algumas fotos decentes. 
Então sim, esta imagem mostra como era, mas não posso levar o crédito por isso (é a casa da fazenda em que estávamos hospedados).
A manhã seguinte, pegamos a estrada cedo, porque embora estivéssemos ficando em Laugar novamente naquela noite, tínhamos um dia agitado pela frente. Em nosso caminho para o nosso primeiro destino do dia, o campo de lava Dimmuborgir, já paramos três ou quatro vezes para as paradas de fotos. Estávamos circundando o Lago Myvatn, um grande lago que se formou durante uma erupção 2, 300 anos atrás, que permaneceu geotermicamente ativo desde então. Havia oportunidades maravilhosas para fotos em cada curva, pareceu, e não fosse pelas muitas moscas que nos perseguiam, teria sido um ótimo local para uma caminhada ao longo da costa, onde você encontra pássaros em abundância (mas estávamos muito ocupados fugindo das dezenas de moscas que nos perseguiam ... este foi o único lugar na Islândia em que vimos moscas, era muito estranho - algo no lago deve atraí-los?). 
As formações rochosas de Dimmuborgir são parte de um campo de lava como nenhum outro no mundo:as enormes rochas de lava parecem (mais uma vez) completamente sobrenaturais, mas diferente de tudo que vimos na Islândia até agora (ou em qualquer outro lugar do mundo, de fato!). Algumas das rochas de lava se erguem do solo como pilares tortos e tortos, alguns são moldados em arcos e outras formações bastante bizarras. 
Existem várias trilhas para caminhadas que passam direto por pilares e pedras, alguns dos quais você pode escalar e caminhar (a maioria das formações rochosas não pode ser escalada porque a lava é muito frágil). 
Se você assistir Game Of Thrones, você pode reconhecer este lugar do show, onde foi usado como local de filmagem na terceira temporada.
Nosso próximo destino? Os campos geotérmicos de Hverir, que já podíamos ver de longe enquanto dirigíamos pela estrada sinuosa de Námaskarð Pass em direção ao território laranja brilhante, de onde várias saídas de vapor lançavam grandes nuvens para o céu. 
Para mim, a mistura de montes fumegantes e piscinas borbulhantes era uma das vistas mais fascinantes de toda a Islândia - é tão raro se encontrar cercado por fontes de lama sulfurosa e fumarolas emitindo vapor para o céu, andando seco, poças rachadas de lama cinza e tentando não chegar muito perto das saídas de vapor, que são tão quentes que você pode facilmente se queimar só de ficar muito perto deles. 
O cenário árido aqui, junto com as cores brilhantes do solo, me fez pensar mais uma vez:estamos em um planeta diferente? Eu poderia ter passado horas fotografando este lugar - se não fosse pelo cheiro de ovo podre do enxofre, o que era quase insuportável em alguns lugares. 
Nossa última parada do dia foram os Banhos Naturais de Myvatn, que acabou sendo um dos destaques de toda a viagem para mim. Tínhamos planejado uma noite extra em Myvatn especificamente para que tivéssemos tempo para um banho relaxante nas águas ricas em minerais. Se você não é fã de banhos e spas, você ainda pode querer passar uma noite extra nesta área, porque Husavik, no norte da península de Myvatn, é de onde partem os populares passeios de barco para observação de baleias. Rease e eu concordamos que os banhos naturais pareciam mais atraentes do que um passeio de barco frio de três horas pelas águas do Ártico (eu ainda posso estar com as cicatrizes da minha última viagem de observação de baleias na costa da Califórnia ... três das horas mais miseráveis da minha vida, e zero baleias avistadas). 
Os banhos naturais de Myvatn são frequentemente descritos como a versão da Lagoa Azul do norte da Islândia, que fica no sudoeste da ilha, perto do aeroporto e de Reykjavik. Contudo, nós dois tínhamos ouvido falar que a Lagoa Azul costuma ficar lotada, e como se tornou incrivelmente popular nos últimos anos, os preços também aumentaram (a entrada na Lagoa Azul começa em US $ 45 no inverno, $ 55 no verão - e isso sem uma bebida!). Eu ainda quero dar uma olhada na Lagoa Azul um dia, porque parece fabuloso, mas com quatro vezes mais visitantes do que os Banhos Naturais de Myvatn, Tenho a sensação de que pode parecer muito ocupado para mim. Para ter uma ideia melhor da Lagoa Azul e dos Banhos Naturais de Myvatn, dê uma olhada nestes artigos:
Ficamos muito felizes com o acordo que fechamos em Myvatn:para ISK4, 100 (cerca de US $ 32) tivemos acesso aos banhos e salas de vapor, incluindo uma cerveja grande (o mesmo negócio na Lagoa Azul é de US $ 62 no inverno / $ 73 no verão!). Não havia muitas pessoas, tínhamos permissão para saborear nossas cervejas na água, e as vistas eram gloriosas. 
A sensação de sentar em águas quentes (as piscinas variam de 97 ° F a 104 ° F / 36 ° para 40 ° C) ao ser atingido no rosto por uma brisa fria é algo especial, e sendo massageado pelas fontes de massagem na água depois de dias sentado no carro? Celestial. Esta tarde foi uma ótima maneira de encerrar nosso tempo em Myvatn. 
Gorjeta: Os banhos ficam abertos até as 22h no inverno (e até a meia-noite no verão), e as luzes do norte muitas vezes podem ser vistas daqui. Portanto, você pode querer planejar sua visita para o final da tarde / noite. Eu nem consigo imaginar como deve ser legal assistir a dança das luzes do norte no céu enquanto você mergulha nas piscinas quentes! 
A manhã seguinte, era hora de continuarmos nossa viagem para Akureyri, a capital do norte, e mais a oeste para terminar o círculo de volta a Reykjavik. Mas tivemos uma última parada:Godafoss, uma das maiores cachoeiras da Islândia. As cachoeiras ficam a 33 pés (10 metros), não muito alto, mas a largura impressionante de 30 metros (100 pés) compensa o que está faltando em altura, e, para mim, estavam entre as quedas mais majestosas que vimos na Islândia. As cataratas ficam a um curto desvio do anel viário, mas definitivamente vale a pena. 
Até agora, em nossa viagem, cada dia parecia superar o anterior, mas tenho que admitir que depois de Myvatn, nada poderia superar o que vimos lá. Dito isto, não tivemos muito tempo para explorar o noroeste da Islândia, e tenho certeza de que se tivéssemos mais tempo, teríamos encontrado alguns lugares deslumbrantes lá também. Um lugar que eu gostaria de visitar e que tivemos de pular devido às restrições de tempo foi a península de Snæfellsnes, no oeste da Islândia, por exemplo, que muitas vezes é referido como uma versão em miniatura de todo o país, porque você pode ver muitas das coisas que tornam a Islândia especial nesta longa península de 90 km:crateras vulcânicas, uma geleira deslumbrante (Snæfellsjökull), praias de areia preta, paisagens montanhosas e vales exuberantes, pequenas cidades de pescadores, lagos e fiordes pitorescos. Se você não tem tempo suficiente para dirigir pelo anel viário, Snæfellsnes é uma boa alternativa.
Mas para ser honesto - não fiquei muito chateado por não termos conseguido desta vez, porque me dá apenas mais uma desculpa para voltar à Islândia. 
Planejando uma viagem para a Islândia? Confira este artigo:
Para mais de nossa viagem épica, leitura:
… Ou assista ao vídeo da minha viagem pela Islândia…
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