Explorando a Reserva de Conservação do Deserto de Dubai:o primeiro parque nacional de Dubai

Óleo, shopping centers e arranha-céus há muito tempo ofuscaram o vasto deserto da Arábia, a partir do qual a cidade de Dubai cresceu. Porém, nos últimos anos, um movimento de conservação - liderado pelo próprio xeque governante - viu o desenvolvimento da Reserva de Conservação do Deserto de Dubai, o primeiro parque nacional do país, um ecossistema frágil tão inspirador quanto a imponente metrópole.

A Reserva de Conservação do Deserto de Dubai localizada a uma hora de carro de Dubai, já foi uma vasta fazenda de camelos. Inspirado nas reservas de caça da África do Sul, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum comprou todos os 87 milhas quadradas (225 quilômetros quadrados) em 1997, expulsou os camelos e cercou toda a área (cerca de 5% do país) para proteger as espécies indígenas.

Desde então, mais de 6.000 árvores foram plantadas (os camelos têm o hábito de comer ou pisar em tudo), e o ecossistema vital de gramíneas e arbustos se regenerou. A vida selvagem veio a seguir:os residentes da reserva incluem a estatuesca gazela árabe, seu primo, San gazela, e uma infinidade de outra fauna incomum, como o ouriço etíope, víboras sinuosas Raposa de Rueppell e gatos de areia curiosos.

Revigorado pela nova folhagem, o próprio deserto está voltando ao seu estado natural (e incrivelmente variado). A beleza austera das planícies rochosas é um contraste gritante com as dunas de areia inconstantes, cuja forma sempre mutável torna impossível para todos, exceto para os beduínos locais, navegar. Felizmente, uma equipe de guias de campo está à disposição para garantir que os visitantes nunca acabem servindo de alimento para os abutres com cara de lepra de nome macabro, suas faces mórbidas cercadas por uma névoa zumbidora de moscas.

Um dos guias, Jorg Shaffler, explica que, embora a fauna árabe possa ser semelhante à de seus primos africanos, existem algumas diferenças importantes. Em Dubai, as temperaturas rotineiramente atingem 120 ° F (49 ° C) e, como resultado, os animais evoluíram para serem especialmente resistentes à seca. - O orix africano morreria se você o trouxesse para cá. Eles não são o mesmo animal que o Oryx árabe, 'Shaffler explica.

Embora o parque nacional seja novo, na verdade, ela é famosa pela vida selvagem há milênios. 'Este é o lugar onde Júlio César reuniu seus leões para lutar contra os cristãos no Coliseu, 'diz Shaffler. 'Os leões árabes eram apenas do tamanho de um São Bernardo, então, se você fosse um cara muito grande, você pode ter uma chance de ganhar. '

Infelizmente o leão não existe mais, mas houve algumas histórias de sucesso encorajadoras. Mesmo antes de o parque ser construído, a população de órix árabe estava oscilando à beira da extinção. O pai do xeque tomou a decisão drástica de enviar a última população remanescente aos Estados Unidos para criá-los em condições seguras. Quando a reserva foi formada alguns anos depois, ele os trouxe de volta onde seu número já triplicou. É uma recuperação sem precedentes que ajudou a fazer da Reserva de Conservação do Deserto de Dubai o orgulho dos Emirados Árabes Unidos - e ainda mais crucial, deu a este antigo deserto um novo sopro de vida.