Apesar de seu tamanho pequeno, Belize é uma combinação fascinante de culturas e paisagens - um lugar que abraça totalmente suas raízes da América Central e do Caribe, celebra sua diversidade e se orgulha de sua espetacular beleza natural.
Essa atitude levou ao apoio único e sincero da cultura local e do empreendedorismo. Os visitantes terão dificuldade em encontrar cadeias de restaurantes e conglomerados de hotéis; Em vez disso, o turismo de Belize depende do compartilhamento do que é cultivado localmente. Aqui, compilamos algumas de nossas experiências favoritas que celebram a cultura de Belize e sua conexão com o incrível mundo natural ao seu redor.
Escondido entre a neblina, colinas íngremes do distrito de Cayo, no oeste de Belize (cerca de 20 minutos do popular centro de viagens de aventura de San Ignacio), você encontrará a vila de San Antonio, um pequeno povoado com uma história que remonta às civilizações maias originais da área. Fileiras de casas de concreto modernas são pontuadas por palapa ocasionais (construção com telhado de palha), enquanto flores vibrantes de gengibre, palmeiras e árvores altas cobertas de flores roxas alinham-se nas ruas.
Aqui você encontrará o Grupo Feminino de San Antonio; liderado pelo fundador Timotea Mesh, esta apaixonada cooperativa se dedica à preservação cultural das tradições maias. Mesh e seus colegas deram início à iniciativa para as mulheres explorarem atividades profissionais fora de casa e como uma forma de trazer apoio econômico para a comunidade. “Eu gosto de ensinar, compartilhar com a geração mais jovem. Queremos manter tudo o que fazemos tradicional, ”Diz Mesh. “E queremos expandir nosso setor educacional; eventualmente, gostaríamos de ter um centro de pesquisa aqui. ”
Os visitantes do centro podem optar por aprender sobre uma variedade de tradições culturais, incluindo a culinária maia, bordados e cerâmicas. Após as demonstrações iniciais, os hóspedes são convidados a experimentar suas habilidades de fazer tortilhas - transformar milho em massa em uma pedra de moer e cozinhá-lo na lareira - e girar a roda de oleiro usando argila extraída da mesma colina que os ancestrais maias do grupo . A entrada também inclui um saboroso almoço local, Portanto, tente não comer muitas tortilhas de antemão - você vai querer economizar espaço para os tamales. As visitas podem ser organizadas através de vários hotéis locais, incluindo San Ignacio Resort Hotel.
O barco de pesca voa pelo calmo mar do Caribe antes de deslizar até uma das muitas pequenas ilhas de mangue que pontilham as planícies ao redor. Um grupo indisciplinado de pelicanos que se alimentam se estabelece nas proximidades, observando cuidadosamente os recém-chegados antes de mergulhar o bico primeiro no cardume de peixes abaixo. Um olhar para o mar revela inúmeras estrelas do mar douradas e canela passeando pela grama marinha, bem como a ocasional arraia deslizando silenciosamente sob a superfície vítrea da água. Bem-vindo a Punta Gorda.
Situado bem no fundo do país (do outro lado da baía da Guatemala), Punta Gorda é uma vila de pescadores em ritmo lento que serve como um ponto de acesso popular para as ilhotas ao sul de Belize. “A pesca foi o que crescemos fazendo - você sai da escola, ir pescar, pegar um pargo para o jantar, ”Explica Victor Jacobs, um guia profissional e pescador que trabalha na Garbutt’s Marine. “Eu poderia passar toda a minha vida na água - não posso ficar preso, Eu preciso sair, para ser livre."
Garbutt's é uma empresa familiar de peixes e mergulho que oferece passeios nas águas de Punta Gorda há quinze anos, guiando iniciantes e veteranos pelas planícies e recifes que revestem a costa sul do país. Os parceiros de negócios com vários alojamentos na área para reservar excursões de pesca de meio dia ou um dia inteiro, e recentemente abriu sua própria opção de acomodação na água.
A 15 minutos de carro fora de Punta Gorda, O Copal Tree Lodge está localizado no centro de 12, 000 hectares de floresta protegida. Macacos uivadores berram suas saudações e pássaros coloridos disparam pelas copas enquanto os hóspedes chegam ao complexo espetacular:um luxuoso edifício principal que parece uma casa na árvore de designer, rodeado por várias cabines individuais salpicadas ao longo do cume verdejante. As suítes são equipadas com suas próprias varandas de tela (completas com rede), e à noite você pode deixar a porta de correr aberta e deixar que os sons da floresta o embalem para dormir.
As escavações são um sonho, mas o que realmente torna a Copal Tree impressionante é sua dedicação à sustentabilidade, preservação ambiental e economia local. 70% da comida servida em seu restaurante é cultivada na propriedade e é totalmente orgânica (o resto é proveniente de comunidades próximas), e a própria fazenda é um lugar fascinante para explorar. Joseph Vanzie - que administrou a fazenda de Copal por quase uma década - e seu colega Elon Ranguy guiam os visitantes através das encantadoras fileiras de okras vermelhas e verdes, Callaloo, pimentas habanero, árvores de pimenta da Jamaica, orquídeas aracnídeos, e dezenas de outras frutas, vegetais e ervas, explicando a arte de cultivar essa terra fértil; se tiver sorte, você pode até ir à caça de vagens de cacau maduro e flores de baunilha.
Os visitantes também podem reservar uma série de excursões locais que exploram a natureza e a cultura do distrito de Toledo - faça o passeio gastronômico de Toledo, caiaque no rio Río Grande, passeie pelo mercado de Punta Gorda, ou explore as ruínas maias e dê um mergulho em uma caverna.
A apenas 15 minutos de voo do pula-pula saindo da cidade de Belize, Ambergris Caye é a maior caye offshore do país e uma das áreas mais turísticas de Belize, graças à sua extrema proximidade com a requintada barreira de recifes do país. San Pedro é o nome da cidade que ocupa a maior parte de sua metade sul, um pequeno povoado que zumbe com uma quantidade surpreendente de atividade. Passeie pelo agitado centro da cidade (cuidado com os onipresentes carrinhos de golfe, o principal meio de transporte na ilha), antes de parar para apreciar as águas serenas dos arredores em um dos aconchegantes bares de praia de San Pedro.
Felipe Paz e sua irmã Dora nasceram e foram criados em San Pedro e agora dirigem a Belize Food Tours, um fornecedor independente que explora o extenso legado culinário da cidade. “Belize não é apenas arroz com feijão, ”Diz Paz. “A comida de Belize são suas etnias - maias, mestiço, Crioulo, Garifuna, Índico Oriental, Chinês, Menonita, Libanês. Nossa comida vem de todas essas culturas. ” BFT explora a conexão entre comida e história local, escolhendo destacar várias instituições clássicas de San Pedro, incluindo o pequeno restaurante do próprio avô de Paz, fundado em 1968.
Os preços dos passeios variam de acordo com a extensão, e o BFT oferece várias opções personalizadas individualmente. Não vamos estragar as surpresas culinárias que esperam por você, mas as garnachas são boas para lamber os dedos.
Bailey Freeman viajou para Belize com o apoio do Belize Tourism Board. Os contribuidores da Lonely Planet não aceitam brindes em troca de cobertura positiva.
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