A jornada. Para se tornar um.

Eu lembro que a dor sempre esteve comigo, mas com o tempo parei de notar. Eu parei de ouvir isso, ou mesmo ouvindo.

Uma manhã, Eu acordo e não consigo sentir meus pés. Tento movê-los. Sinto como se alguém tivesse batido neles com um pedaço de pau no dia anterior. Eu cuidadosamente os puxo para mais perto e os dobro à força, empurrando o limite de resistência muito mais longe do que eu posso suportar.

Eu me lembro da dor daquele polegar quebrado, o gosto metálico da hipotermia, e o desconforto de roupas enrijecidas quando a pele gelada do rio se rompia embaixo de mim a cada dia e seu fluxo gelado escoava por cada fenda em minha armadura, cedendo acesso ao meu corpo quente. Isso foi antes mesmo do inverno chegar. Lembro-me do toque viscoso de mofo, espalhando-se como um câncer nas minhas roupas, saco de dormir, e mochila depois de semanas de chuva forte.

Também me lembro do dia do meu 33º aniversário, acordado pelo sol e náuseas dolorosas. Intoxicação alimentar. Caçado pela dúvida, dividido entre a razão e a inquietação, bom senso e uma necessidade imparável de continuar, para não capitular. Por alguns dias, quando finalmente percebi a gravidade da minha situação, Pensei em empacotar minhas coisas e evitar ficar parado. Apesar da diminuição da força e dos vômitos persistentes, Eu decidi ir andando. Estava 28 abaixo de zero.

Eu não era nada além de um homem morto. Senti o arnês do trenó cavando em meu estômago. Dor. Eu tentei tirar, para liberar meu corpo dolorido. Eu não poderia. Com as pernas dobradas, Movi lentamente meus esquis como se tivesse acabado de aprender a andar. Músculos atingidos pela inércia, fogo queimando dentro deles mesmo muito antes do meio-dia; pernas paralisadas como se tivessem sido eletrocutadas e golpeadas com um porrete. A agonia de cada passo significava mudar os limites do que eu pensava ser possível, até que toda a minha dignidade foi perdida depois de mais punhaladas no estômago e eu finalmente desmaiei. Meus pés enrijeceram sem fluxo de sangue, torcendo os tornozelos como as pernas de uma boneca jogada no lixo, e permaneceram soldados aos seus esquis sem a menor possibilidade de liberação. Eu caí de novo e de novo, meus pulsos presos aos postes, levantado por seu comprimento bem acima da minha cabeça. Eu estava pendurado então, crucificado. Eu não conseguia me libertar ou mesmo ficar de pé. Amarrado por todos os lados, Eu adormeci assim, inundado por dor e exaustão.

Perdi a sensação em minhas mãos lívidas. O que me despertou foi o tremor do meu arrepio, entorpecido, corpo sem esperança. O suor gelado se formando na minha testa congelou antes mesmo de atingir a minha testa. Eu não conseguia acreditar que adormeci. Quando eu finalmente abri meus olhos, a primeira coisa que vi foi uma mancha amarela de vômito na neve.

Continuei andando e caindo durante todo aquele primeiro dia de doença, incerto quanto às chances de minha sobrevivência. E esse foi o primeiro de seis dias, envenenado, e ainda a 100km ou mais de distância do povoado para onde eu estava indo. Olhos cheios de lágrimas, Eu sonhava em deitar e adormecer em algum lugar quente, no colo de alguém, abraçado por braços gentis, meu suor secou e minhas bochechas acariciaram ternamente. Eu sabia que não poderia me permitir esgotar todas as minhas reservas tentando marchar para a frente e não deixar nenhuma para armar minha barraca.

Depois de tudo isso, Não fiquei na tenda nem um dia. A depressão se instalaria. Eu sabia que precisava continuar; mesmo se eu engolisse apenas 1km por dia, bastaria não perder a cabeça. Eu disse a mim mesmo que um dia, a dor seria uma memória distante, uma história contada ou escrita sobre.

Lembro-me do vento chicoteando meu rosto, congelando meus cílios, e como eu humildemente aceitei.

Chegou o inverno, trazendo noite polar. A pele do meu rosto envelheceu e o vento sugou toda a umidade. Lembro-me de temer o fim do verão, não tenho certeza se eu estaria pronto para isso. Água corrente tornou-se um luxo inacessível. A neve árida esterilizada era tudo o que restava para beber - uma maldição, uma ilusão derretida do sabor da vida. Procurei rachaduras em lagos cobertos de gelo, cuja água havia subido recentemente, como um animal procurando desesperadamente grama sob a cobertura de neve. Às vezes eu rastejei para uma borda aberta no meio da corrente do rio, pronto para entregar minha existência por um litro de água na minha garrafa.

A noite tornou-se dia, e dia, noite. Meus sentidos se aguçaram, exceto o toque e o cheiro. Olhos e ouvidos, em vez disso, trabalharam em turnos duplos. Tornei-me um espírito noturno da floresta no coração da Lapônia, guiado pelo luar. Animais selvagens e truques da minha própria imaginação não me assustavam - fui eu que me tornei o motor de seu medo.

Eu era um fantasma, despercebido pelos olhos dos humanos dormindo sob telhados carregados de neve em aldeias do extremo norte. Minha presença às vezes era traída pelo latido de cães, mas os animais veem mais, depois de tudo. Eles até veem o invisível.

O inverno acabou, então eu me alegrei com a chegada da primavera! Eu ainda estava a caminho. Um ano se passou desde minha partida. Apenas a primavera esqueceu o lugar onde eu estava. Eu esperei por isso, mas eu estava muito longe - mais perto do Pólo Norte do que das terras mais quentes do sul. Eu esperei pelas paletas de cores atraentes, pelo perfume de seu decote florido. Chegou muito tarde, no final de junho, quando eu não precisava mais disso. O silêncio adormecido do inverno permaneceu dentro de mim.

Minha vida estava aqui e agora. Todas as pessoas que eu conhecia e amava se tornaram uma memória latente congelada no passado, esperando meu retorno. Eu não os vi. Eu me vi e o nascimento de um novo homem. Eu me senti virar um animal. Parei de contar os dias. Eles não tinham nome para mim. Mais um verão passado na trilha. Parei de voltar para ver meu progresso e a distância que já havia percorrido. Ele desapareceu atrás da virada da história e do tempo, além da curva da Península Escandinava. O dia polar esqueceu de desligar a luz. Por centenas de quilômetros de floresta finlandesa, viajei à noite e dormi durante o dia. Às vezes, eu não ouvia o mundo ao meu redor por uma semana; apenas a minha respiração acelerada e a batida do meu coração ecoariam do crescimento denso de musgo e abetos. Até meus pensamentos, falado em voz alta, falhou em perturbar o silêncio. Aprendi a reconhecer o cheiro de outros animais no ar.

Lembro-me da passagem pelo inferno gelado de Sarek, quando eu fiquei sozinho por semanas novamente, após a agitação da cidade de Sulitjelma. Uma tempestade de neve de cinco dias me jogou como um brinquedo, me empurrou direto para as pedras. Nem pensei em voltar. No segundo dia, 30 cm de neve do lago congelado desapareceram durante a noite. Caindo, tempo após tempo, Bati minha cabeça contra o gelo. Após oito dias cheguei às enchentes do rio nos vales entre os 2, 000ers. Permafrost traiçoeiro esperava por mim, e eu cegamente caminhei direto para a boca do leão.

Não passava um dia sem que eu caísse na água gelada, às vezes até os joelhos ou até a cintura, e eu fiquei molhado durante a semana seguinte, às vezes falhando em se libertar do abraço congelado do rio. Estourar mantos de gelo com mais de 10 m de largura roubou o chão sob meus pés. Minha roupa congelou em um instante. Sem árvores à vista, o que significava nenhum fogo, sem calor, sem secura. Só andar em frente poderia me salvar do congelamento. Meus esquis estavam do outro lado. Nunca me senti tão esquecido e abandonado. A memória de conforto e de uma vida simples tornou-se tão distante quanto as estrelas.

No entanto, em todo esse sofrimento, encontrei a liberdade. Tentar entender a mente de um aventureiro é como ouvir uma história em um idioma diferente. Você não pode ver liberdade nas palavras de outra pessoa quando você mesmo está preso; você não pode sentir seu toque libertador enquanto está cercado pelas paredes da civilização, trancado na rotina imposta da vida moderna, vivendo com medo, desatento àquela voz que implora para você mudar a vida que você acha tão sem sentido. Minha própria liberdade estava ao meu alcance, mais um passo em direção a uma solidão consciente.

Com tempo, Eu me tranquei dentro da minha mente, onde observei suas projeções mais atraentes. Um mundo louco de mil pensamentos seguidos de silêncio. Eu não falei comigo mesmo. Eu quase não falei nada. Às vezes eu ia na frente, imaginando como seria chegar à linha de chegada. Alguém estaria esperando por mim lá? Então meus olhos se afogavam em uma poça salgada através da qual vi uma estrada tão distante que só poderia enxugá-los com o suspiro trêmulo de quem tem consciência do tempo:"Talvez um dia, mas ainda não ... '

Quando eles me perguntam o que eu senti e o que me faltou durante aquele ano sozinho, Eu penso sobre o que sinto agora, e o que sinto falta dessa vida tão verdadeira; quando meu coração batia no ritmo do desejo e da aventura, não para a visão de outra pessoa forçada sobre mim. Eu precisava de um espaço incomensurável para sentir e respirar, e a cada novo dia eu sentia mais fome por ela.

Quando eu não consegui enfiar mais nada nos arquivos da minha própria mente, Comecei a tirar fotos do mais simples, coisas e situações mais imperceptíveis. Nunca antes tinha vivido uma vida tão intensa e digna. Esses momentos mais difíceis estão enterrados em memórias tão aparentemente insignificantes:tomar banho sob cachoeiras, ou assistir a aurora boreal dançar no céu enquanto estava deitado em um lago congelado envolto em um fofo para o meu nariz, ou os primeiros raios de sol após meses de nuvens pesadas, ou a suculência das frutas vermelhas em agosto, chafurdando neles devido à deficiência de vitaminas, ou o gosto de coração de rena defumado, ou de peixes capturados com minhas próprias mãos, frito na manteiga com suas ovas, ou a carne vermelha de um tetraz, ou uma truta cozida com um abacate presenteada por outro andarilho.

A natureza era para mim e eu era sua filha. Eu sabia disso ao me isolar, escondendo-se de sua força inquestionável, Eu sempre estaria à margem dela, insultado e agraciado por ela. Eu seria repreendido e corrigido, então ouvi humildemente até aprender a falar com ela. Eu me tornei seu reflexo. Quando a natureza congelou, Eu congelei com ela. Quando ela acordou de um longo sono de inverno, para se alegrar com a chegada da primavera, Eu também senti a vida correndo de volta para mim. Eu não consegui parar nem domar o Tempo, desde que eu estava em seu abraço. Antes que o primeiro verão chegasse ao fim, Eu senti que o Tempo caminhava ao meu lado. Existíamos em harmonia. Tempo, Natureza e eu.

Eu era mais do que um animal vivendo cada dia de sua jornada. Eu era a chuva, a geada e uma pedra endurecida. Uma onda de lago perturbado e uma camada de gelo se quebrando. Uma rajada de vento, dançando loucamente em sua superfície. Um cânion de bordas afiadas e um abismo sem fundo, o grito da minha própria consciência ecoando dentro. Uma mortalha fria de névoa descendo dos picos e um poderoso maciço da geleira velha e rachada de Jotunheimen. Eu era outono e um arco-íris. Uma gota de orvalho congelado em uma folha e a correnteza de um rio, que não parará por nada até que pare a si mesmo. Como o tempo, Eu era imparável. Eu estava fluindo água, que abre seu caminho à frente, Eu era a Natureza e cada uma de suas muitas faces. Eu era o relógio e era o Tempo. Eu não tinha nada e não precisava de nada. Eu era vida.

Publicado pela primeira vez em Sidetracked Volume 11