Ao cruzar a ponte ferroviária e olhar para as montanhas, meus medos são confirmados. Onde a grande maioria dos Cairngorms deve estar, em vez disso, vejo apenas uma parede cinza de nuvem. As previsões de neblina e chuva provaram ser precisas, e com rajadas de até 50 mph no cume, meu plano original - uma viagem ao planalto, antes de um acampamento perto de um lago de alta montanha - parece estar destruído.
Conforme eu vasculho o mapa e converso sobre uma nova jornada, minha decepção inicial se transforma em esperança, então excitação. Eu tenho 24 horas antes de chegar em casa, e eu estou no playground natural ao ar livre dos Cairngorms - as possibilidades são quase infinitas. Com o tempo ao meu lado, Eu começo a longa caminhada. De Aviemore, ainda cheio de turistas e carros, Eu vou para o oeste, e logo entre na floresta.
Estou indo para a vasta extensão de Glen Feshie com alguns amigos. Com seus pinhais em regeneração, potencial para mergulhos em água fria e escura e a promessa de um fogo para me secar esta noite, Eu tenho tudo que preciso.
A primeira parada da minha jornada é em Uath Lochans:uma série de piscinas escuras brilhantes, diz-se que se assemelha à pegada de um urso quando vista do céu. A garoa atinge a água suavemente. Quase não há vento aqui. Protegido pelas árvores circundantes, é um mundo diferente para as colinas expostas à distância. Enquanto eu fico sobre as raízes com nós e olho para a água, de repente há uma pausa na nuvem. O sol se arrasta, o céu está limpo - o dia deu um passo no meio do verão.
Mesmo no mais frio, o pior dos dias, raramente fui capaz de resistir a um mergulho, e a necessidade hoje é avassaladora. Em um flash, minhas roupas estão em uma pilha e eu estou me espreguiçando, nadando para o coração escuro do lago. Não esta frio, mas longe de estar quente. Não senti imediatamente a necessidade de voltar atrás. Esta é uma temperatura que eu descreveria como ‘nada mal’. A cada golpe para frente, minhas mãos desaparecem na escuridão; Eu mergulho e a luz do sol penetra na superfície, um tom profundo de marrom uísque. Eu grito de alegria, e a terra circundante responde com meu eco. Eu estou vivo.
Para se aquecer depois de um mergulho, Gosto de vestir roupas e depois gosto de me mover. Sigo para a colina mais próxima:Creag Far-Leitire. É apenas uma curta caminhada, mas sou recompensado com uma vista incrível. Eu olho por cima da minha piscina para as florestas além e as colinas distantes. Novamente, Não vejo montanhas. Sentiu um leve pânico quando o sol apareceu - ou talvez FOMO, me perguntando o que eu poderia estar perdendo lá - agora diminuiu. A névoa espessa envolveu todas as terras mais altas. Eu estava lá agora, Eu nem mesmo veria o cenário incrível. Minha decisão foi a correta. As nuvens acabarão por roubar a luz do dia, e devo continuar me movendo, mas não antes de coletar um recurso valioso.
No final de agosto até setembro, vastas faixas de blaeberries aparecem na floresta e nas colinas - na minha opinião, os melhores alimentos para escolher e petiscar durante uma caminhada. Eles podem ser comidos frescos, guardado para assar, ou (como eu gosto de fazer) adicionado ao mingau logo de manhã. As bagas brilham sob a chuva recente, e movendo-me suavemente sobre os arbustos, logo encho minha pequena banheira (e barriga).
O caminho leva mais longe em Glen Feshie, emergindo eventualmente das árvores para o mais amplo, vale aberto. Cruzando a ‘ponte do pônei’, a última ponte sobre o rio Feshie, leva aos caminhos bem conservados da margem leste do rio. Caminhamos entre urzes abertas e aglomerados de floresta - este vale é um exemplo fantástico da regeneração do pinheiro silvestre no Parque Nacional de Cairngorms, ajudou em grande parte pela redução do número de veados aqui. Mas estou à procura de um animal diferente:o indescritível, esquilo vermelho rápido.
Eventualmente, meu caminho levará a Ruigh Aiteachain, que se traduz do gaélico como "a encosta do pequeno bosque de zimbro" - e é claro ver por quê, com uma colina atrás de nós coberta de arbustos de zimbro. Os nomes dos lugares em gaélico nos rodeiam, de bosques densos aos pequenos riachos, dando-nos uma visão de como a terra foi vista e usada. Acho que ter essa apreciação ajuda a nos dar uma sensação de lugar. As Terras Altas da Escócia - especialmente as calmas, cantos mais selvagens - ocupam um lugar especial em minha mente. Eu sinto que é onde devo estar.
Atravessamos um último riacho escorrendo, e a chaminé de ambos está à vista. A fumaça sobe suavemente; o fogo já está aceso. Logo fazemos novos amigos tomando uísque e nos acomodamos. Um destaque particular - nós temos um cão de ambos amigável para a noite! Depois de uma recepção frenética de pulos, abraços e lutas, Eu me acalmo e deixo o cachorro em paz.
Na vida posso achar difícil relaxar totalmente, desligar as coisas, até mesmo para sentar e ler um livro sem distração. Vindo a lugares como este, dá a minha mente a chance de ficar calma, para esquecer as preocupações. Minha mente está cheia de possibilidades:"o que posso ouvir, onde eu posso ir, o que não vi aqui? 'Mas não me sinto como se estivesse fugindo das coisas; é o que estou ganhando com esses lugares e experiências que conta.
Quando a noite chega, Estou no meu saco de dormir e lendo à luz da minha lanterna frontal. Eu folheio In The Cairngorms - um livro de poemas de Nan Shepherd. O primeiro poema que descobri é ‘The Man Who Journeyed to His Heart's Desire’. Adormeço com o crepitar do fogão e a respiração suave do cachorro.
***
A primeira luz rasteja suavemente pela janela de ambos. O prédio ainda está quente, as últimas brasas do fogo não mortas há muito tempo. Eu espio pelo vidro, além da pilha de mosquitos mortos que revestem o parapeito da janela, e decidir que o café da manhã é melhor apreciado ao ar livre, embaixo das árvores. Uma decisão de curta duração. O midge é o flagelo do hillwalker escocês:mal do tamanho de um ponto final, ainda atacando em grande número e com uma mordida afiada o suficiente para levar à loucura o mais estoico de nós. Se você está se sentindo um pouco cansado, ficar entre mosquitos por até 20 segundos é garantia de uma onda de adrenalina. Para mim, o instinto de luta aparece. Depois de muitos palavrões, batendo as asas no ar e esfregando o rosto, logo estarei lá dentro. Devoro meu mingau - o que não é fácil sob uma rede mosquiteira!
Na noite passada, durante drásticos, consegui reunir algumas informações sobre um possível mergulho nas proximidades, uma cachoeira que troveja pelas rochas e acaba de sair da minha rota de volta. Disseram-me que é menos para nadar, e mais um chuveiro de pressão natural, mas isso é bom o suficiente para mim - eu preciso de um novo foco após os mosquitos.
Eu caminho de volta pela floresta com olhos suaves. Um bosquímano australiano uma vez me disse que para ver a vida selvagem, _ Você deve ter olhos suaves, como um detetive. "Ele descreveu isso como sendo capaz de ver seus pés, ao mesmo tempo que olha para a sua frente - estando ciente da sua visão periférica. Quando paro por um segundo, bem na minha frente está uma forma inconfundível. A cauda espessa, o pequeno corpo - eu encontrei meu esquilo. Depois de me contemplar, rapidamente sobe na árvore, a única evidência disso agora é o balanço suave de galhos altos enquanto salta entre os topos.
Seguindo minha dica de ambos, Eu saio do caminho e sigo uma trilha tênue que serpenteia suavemente colina acima, sob as árvores caídas, através de valas pantanosas. Não demora muito para que um estrondo chegue ao alcance da voz. Isso é o vento? A trilha desaparece conforme eu continuo em direção ao barulho. De repente, saímos das árvores, e de frente para um rio. A água branca desce sobre grandes rochas inclinadas - é um desfiladeiro aberto, e meu chuveiro está à frente. Eu tiro a roupa e tropeço nas pedras molhadas. Mal chega aos joelhos e certamente não é um mergulho, mas eu me deito sob a cachoeira e sinto o estrondo da água em meu corpo. Um milhão de dedos gelados batem na minha cabeça e ombros, a mais revigorante das massagens.
Quando saímos da floresta, chegamos à estrada asfaltada novamente. É uma pequena caminhada de volta à estação de trem; carros aparecem, e lentamente nenhuma barra no meu telefone muda para uma, em seguida, recepção de dados completa. Meu plano inicial nunca aconteceu, mas ainda assim consegui uma jornada e experiência na natureza - e minha mente está calma e fresca.
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