Into The Abysm

Dan e eu nos revezamos saindo do quarto onde estávamos tentando dormir, correndo para a chuva, correndo para o banheiro como uma questão de urgência. Entre as crises de doença, eu deito na minha esteira de acampamento, ouvindo a chuva caindo forte no telhado acima - chuva que estaria se acumulando em afluentes lamacentos e enchendo o rio Apurimac. Eu fico quieto, corpo e mente exaustos dos três dias anteriores de caiaque, enquanto a náusea crescia no meu estômago mais uma vez, como cobras se contorcendo. Essas mesmas serpentes se moveram em minha mente, mudando e se moldando em ondas de água marrom, deslizando entre penhascos de rocha alta e escura. Eu rolei em um tormento insone de tempestade, doença e pensamentos turbulentos. Ainda estávamos no Abismo.

Eu estava no Peru há quase duas semanas. No deserto de alta altitude do sudoeste, caiaque nos cânions do Colca e Cotauhasi, Eu estava viajando com dois bebedouros, Dan Yates e Luigi Cateriano. À noite, em praias arenosas sob céus estrelados, suas vozes ecoavam com paixão por rios de fluxo livre. Por dia, flutuamos nesses mesmos fluxos livres, em desfiladeiros com paredes íngremes de rocha árida. Havíamos viajado por uma terra onde a chuva parecia inimaginável, como se nunca tivesse caído e nunca mais pudesse cair. Tínhamos flutuado ao longo dos corredores azuis aos quais toda a vida se agarrava e para longe dos quais, em uma paisagem de terrível beleza, nenhuma vida poderia existir.

No desfiladeiro do Colca, águas suaves permitiram que nosso olhar percorresse as paredes de redemoinhos, geologia abstrata enquanto acima, emoldurado em faixas estreitas de céu, os condores circularam. Onde as paredes não subiam verticalmente, nossa imaginação vagou ainda mais pelas encostas íngremes de pedras que se erguiam por centenas de metros. Tão íngreme, tão seco, tão precárias eram aquelas encostas que mesmo andanças imaginárias foram interrompidas, nossas mentes aliviadas por se encontrarem de volta ao rio, movendo-se rio abaixo novamente.

Nas profundezas dos cânions, vastas paredes e a paisagem agreste refletiam nosso compromisso. Nossa dependência de nossos caiaques e de tudo o que eles continham era absoluta. Passeios noturnos em cada um dos rios que visitamos deram um intenso, embora efêmero, senso de compromisso, equilibrado pela diversão e recompensa da corredeira que nunca se tornou muito estressante ou séria.

A saída do Cotauhasi sinalizou o fim dessa fase de nossa viagem. Luigi iria se separar de nós aqui, Dan e eu imediatamente sentimos o peso do que estava por vir - o desfiladeiro do Abismo no rio Apurimac. Sentiríamos falta de sua companhia fácil e do compromisso com um desfiladeiro remoto e difícil em um local de exposição incrível, estávamos nos deixando mais expostos ainda.

Saindo de Luigi, nossa jornada ao norte para as terras altas do Peru começou e o ar ficou mais rarefeito quando nos aproximamos de Cusco. Tendo viajado rápido e remado bem até agora, nos sentimos confiantes no plano, o verme da dúvida suprimido na bonomia. Colocaríamos no rio Apurimac acima do White Canyon - uma seção comercialmente transportada para fora de Cusco, normalmente mais de três dias - completando-o em um dia antes de cair no Abismo e remar no cânion mais difícil do Peru, em um único dia, deixando um tempo para visitar as ruínas de Choq’equirao antes de um passeio relaxante até a ponte rodoviária. Se precisássemos de um burro para a caminhada, poderíamos chamá-lo de Hubris.

O desfiladeiro branco parecia uma missão de reconhecimento. Queríamos sentir o rio que tínhamos lido e ouvido falar tanto - um gostinho suave do rio Apurimac antes de cairmos no vazio. A paisagem parecia tão diferente do que havíamos experimentado até agora, semelhante em sua proporção de planos horizontais para verticais, mas com muito mais vida. As plantas prosperaram, agarrando-se através de garras enraizadas às margens íngremes, pedregulhos cinzentos dando lugar à floresta verde.

Na água, corredeiras técnicas de jardim de pedregulho fluíam uma para a outra. Em alguns lugares o rio tornou-se mais íngreme, as paredes fechando brevemente, a água está baixa o suficiente para dar tempo e espaço para a tomada de decisões. Seis horas depois, remamos sob Puente Cunyac, a ponte que marca o fim do cânion Branco, e continuou, confiante e ansioso para cobrir os quilômetros. Acampar naquela noite, nuvens cinzentas pairavam no céu, escuro e pesado. O trovão retumbou em algum lugar distante, como barris rolando por trás do véu cinza-escuro. Rio abaixo, o Abismo esperava.

Amigos nos disseram que poderíamos ter chuveiros, mas que as chuvas só atingiriam o Peru por mais um mês. Eles nos disseram que os chuveiros podem mudar a cor da água, mas que o rio não subiria. Choveu forte naquela noite, mas não estávamos muito preocupados em ver o rio ficar turvo. Só um banho ...

Lançamos silenciosamente naquela manhã, focado no desafio que temos pela frente. Sem ambigüidade, a medida de nosso sucesso estaria em nossa capacidade de sair do cânion. Remando quilômetros e quilômetros de rio silencioso, passamos por um desfiladeiro melancólico de água plana envolta em névoa. Os metais duros no leito da rocha resistiram à erosão, realizada em formas contorcidas, pendurado em cavernas macabras. Neste desfiladeiro estranho e silencioso, ansiamos que o whitewater começasse, para acalmar mentes que catastrofizaram nosso futuro.

Eu não tinha percebido o quanto o Abismo havia crescido em minha mente - tanto está em um nome - e me distraí pensando na corredeira que íamos remar nos próximos dias. Eu me lembrei do quanto eu sentiria falta dos acampamentos no rio sob as estrelas quando a jornada chegasse ao fim.

Há algo atraente em remar em desfiladeiros profundos, focalizando a aventura dentro do funil de paredes íngremes. Consumidos pela magia desses desfiladeiros profundos e escuros, onde moram feras da torrente, o mundo exterior deixa de existir. Existem experiências poderosas e fortalecedoras a serem encontradas aqui, mas é preciso ficar atento à previsão do tempo. Dificuldades compostas, a fadiga física e mental aumentam, e a motivação falha à medida que as questões e os riscos aumentam. A intensidade de afirmação da vida pode ser construída para se tornar outra coisa, ondas de claustrofobia acabaram se transformando em ondas de ansiedade.

Quando a corredeira começou a pegar, foi um alívio. Os vapores laterais adicionavam água marrom chocolate, mas as corredeiras no primeiro desfiladeiro pareciam baixas, parecia, ainda facilmente gerenciado, e saímos do primeiro desfiladeiro depois de nosso primeiro estrondo com a besta no abismo. Afinal, não era tão ruim. Nós seguimos em frente, ansioso para cobrir as próximas 30 milhas até a ponte.

Quatro horas de corredeiras, então cinco, depois sete. Nosso progresso diminuiu drasticamente, o rio desaparecendo regularmente entre e sob enormes pedras, e nós exploramos quase todas as linhas do horizonte antes de comprometer, o rio subindo o tempo todo. Quando não gostamos do que vimos, quando nenhuma rota limpa ou segura foi encontrada, nós transportamos, perdendo tempo entre as pedras, lutando contra o bambu grosso, nossos barcos pesados ​​um fardo infernal.

Depois de oito horas, não conseguia mais dizer se a água estava ficando mais escura ou se a luz simplesmente estava acabando. Cansado, ondas e pedras sussurrando consequências terríveis a cada passo, Comecei a andar com frequência cada vez maior. Dan não gostou mais dos portages do que das consequências, e nos movemos rio abaixo em uma meia consciência separada e perturbadora. Dan solou a aula cinco enquanto eu assistia, linhas de corrida só são possíveis com o nível de água crescente.

A apenas três quilômetros da ponte e da salvação, escuridão nos envolveu. O volume do rio continuava a aumentar conforme nossa visão dele diminuía durante a noite. Com a luz apagada e o rio ainda subindo, nós acampamos em um pequeno pedaço de areia entre pedras enormes. Acima, a floresta balançava com a chuva.

Qualquer ilusão de que as chuvas ainda estavam longe já havia se dissipado. Debaixo da lona, imagens de casa apareceram em meu sono de viagem. Eu me aconcheguei no calor de um fogo imaginário, o conforto familiar de casa, minha namorada, meu cachorro, enrolado como um cobertor.

Mas tão rapidamente quanto eles apareceram, Eu os expulso. Não havia lugar para eles aqui, me amolecendo, me fazendo questionar quando já estava comprometido. Empurrando esses pensamentos para o fundo da minha mente, Lutei para racionalizar meu medo e entender meu desejo de buscá-lo.

Ao suprimir pensamentos sobre as coisas de que mais me importava, compartimentando tudo o que era importante para mim, Eu também estava tendo que identificar e reconhecer o que era. Como a chuva continuou a cair, Pensei no quanto eu ansiava por essas dificuldades ao percorrer a rotina e como nos momentos de pavor, temos fome de rotina e conforto. Talvez busquemos o medo porque ele nos mantém honestos.
De volta ao rio na manhã seguinte, levou quatro tórridas horas para cobrir os três quilômetros até a ponte. Longas corredeiras e portagens difíceis combinavam com o cansaço e a força de vontade. Chegamos à ponte na hora do almoço, o sol do meio-dia escaldando a trilha até as ruínas. Ao lado da ponte e da trilha havia um bom local para acampamento e uma casa de chá.

Abandonando os planos de caminhada, cedendo à necessidade de comida e descanso, nós comemos, li e observei o céu enquanto um sol escaldante era lentamente engolido por uma nuvem escura. Depois de uma segunda refeição e uma cerveja na casa de chá, começamos a nos sentir humanos novamente, descansamos, embora ainda ansiosos, ao ver o céu escurecendo e os quilômetros de rio entre nós e nossa fuga da garganta. E tarde da noite, as cobras começaram a se contorcer.

Fiquei desconfortável ouvindo a batida dos tambores da tempestade no telhado. Dan voltou para a sala quando eu fiz uma saída apressada. Repetiríamos essa dança durante a noite, envenenado pela refeição que tanto nos confortou. Pela manhã, estávamos completamente esgotados. Demorou duas horas para embalar nossos sacos secos, sentado no chão, não querendo aceitar que devemos voltar para o rio, incapaz de passar mais de meia hora sem ir ao banheiro externo.

Nossos corpos e mentes fracos, entramos em outro dia no rio. Mal poderíamos ter adivinhado que estávamos iniciando o que seria a melhor canoagem de nossas vidas. Um rio cheio carregou entre paredes gigantes e pedras com cara de troll. Eu iria seguir Dan, confiar em uma mente que calculou a entrada e a saída da velocidade da água, geologia e características do rio para tomar decisões em frações de segundo centenas de vezes a cada hora.

Fizemos um progresso posterior a uma taxa surpreendente, ainda assim, o algoritmo nunca vacilou. Sempre parávamos antes que o rio desaparecesse sob as rochas, sempre fazendo o redemoinho final e a segurança antes de ser forçado a voltar para a margem, rastejando entre pedregulhos.

Em jejum e fadiga, encontramos um estado de fluxo de progresso a jusante. Todo o desconforto desapareceu nas corredeiras, todas as dúvidas dissolvidas na bela dureza da aventura.