O sol nasce e se põe durante todo o dia
Os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional testemunham muito mais nascer e pôr do sol do que nós na Terra:16 de cada por dia. Isso porque a estação viaja a cerca de 27.500 milhas por hora, completando uma órbita completa da Terra a cada 90 minutos.
Os sinais de vida na Terra são mais visíveis à noite
Os sinais mais proeminentes da vida humana durante o dia são rastros de aviões, esteiras criadas por barcos e o cinza texturizado das grandes cidades, diz o astronauta da NASA Terry Virts. Mas à noite, diz ele, é quando você realmente vê a atividade humana. “É mais uma visão de riqueza do que de populações”, diz ele. “A Europa brilha como uma lâmpada… enquanto a África é brilhante em torno de cidades como Cairo e Joanesburgo, mas fora isso são apenas alguns pontos de luz.” Confira esses 15 mistérios da ciência e do espaço que ninguém descobriu ainda.
A aurora boreal é impressionante vista de cima
“Se houve um momento que eu enquadrei em meu cérebro como algo que nunca quis esquecer, foi assistir a aurora”, diz o astronauta da NASA Kjell N. Lindgren. “Nem sempre é espetacular, mas há momentos em que você está absolutamente flutuando sobre um mar de auroras e está ondulando rapidamente. Seu cérebro não pode compreendê-lo.” Esses fatos sobre o nosso mundo vão explodir sua mente.
Para cima e para baixo não têm significado absoluto
Enquanto os astronautas a bordo da estação normalmente mantêm suas cabeças voltadas para cima e seus pés voltados para o convés, não há verdade para cima ou para baixo no espaço. Etiquetas e luminárias (que percorrem o teto) sugerem uma certa orientação vertical, mas os astronautas podem mudar as coisas como quiserem ou precisarem. “Alguns dias eu [me orientava] com a cabeça em direção ao convés”, diz o astronauta da NASA Barry “Butch” Wilmore. “Apenas para fazer as coisas de forma diferente.” Há tantos segredos não descobertos em nosso oceano:esses fatos sobre as águas-vivas vão te assustar.
Certos alimentos são MUITO mais difíceis de comer no espaço
Em um ambiente de microgravidade, onde as colheres não tanto seguram a comida quanto a transportam, certos lanches são mais fáceis de gerenciar do que outros. “O milho reidratado era especialmente difícil de comer, mas era um dos poucos alimentos semelhantes a vegetais que tínhamos a bordo que eu gostava”, diz Lindgren. “Se você mover a colher muito rápido ou se alguém esbarrar em você, o milho vai voar para todos os lados.” É por isso que esses 7 alimentos são banidos do espaço.
Se você perder algo, pode demorar um pouco
Não é incomum que coisas desapareçam a bordo da estação espacial (principalmente porque qualquer coisa que não seja segura flutuará). Virts diz que no início de uma missão, ele e seus companheiros de tripulação perderam uma chave inglesa. Meses depois de ter desaparecido, reapareceu. “Por alguma razão, ele apenas flutuou de onde quer que estivesse”, diz ele. “Quando a estação finalmente voltar à Terra – espero que daqui a décadas – haverá muitas ferramentas perdidas, luzes, alianças de casamento e quem sabe o que mais, ressurgindo.” Leia sobre as 10 coisas bizarras que os astronautas deixaram na lua.
Você pode ver a poluição do espaço
O efeito que as pessoas têm na Terra – para o bem e para o mal – é claro. “Enquanto eu estava [a bordo da estação espacial], havia uma parte da Ásia onde sempre víamos poluição”, diz Lindgren. “E então eles tiveram um dia de ar puro, onde limitaram o número de automóveis que podiam circular na cidade e esse tipo de coisa. Em poucos dias pudemos ver uma cidade que antes não podíamos ver.” É por isso que às vezes vemos a lua durante o dia.
Tem algo no seu olho? Isso é bastante comum
Uma das queixas físicas mais comuns no espaço é a irritação nos olhos. “A poeira não cai no chão como na Terra”, diz Lindgren. “Ele apenas flutua até que nossos filtros o filtrem.” Outras doenças comuns incluem sintomas de alergias e uma sensação desconfortável de plenitude na cabeça. Lindgren diz que isso se deve a um deslocamento líquido de sangue para o peito e a cabeça devido à falta de gravidade. “Sua cabeça está cheia e parece inchada”, diz ele. Confira essas 15 coisas que você não fazia ideia que foram criadas pela NASA.
Os astronautas veem o mesmo número de estrelas que as pessoas na Terra
A melhor vista a bordo da estação é da cúpula da cúpula de sete janelas. Em noites sem lua, os planetas, estrelas, aurora boreal e uma galáxia giratória da Via Láctea são visíveis. “A visão das estrelas do espaço é semelhante à experiência que você teria se fosse ao Colorado, escalasse uma montanha e não tivesse luzes”, diz Virts. “É o mesmo número de estrelas, exceto que não temos [para vê-las] pela atmosfera, o que ajuda.”
É fácil, mas incomum, fazer brincadeiras de microgravidade
Lindgren diz que, embora ele nunca tenha testemunhado uma brincadeira espacial em primeira mão (embora tenha havido esse incidente de traje de gorila), há algumas boas. “Ouvi falar de pessoas que adormecem no meio do dia em um módulo, e alguém passa e as transfere para um módulo diferente”, diz ele. “Então eles vão acordar um pouco desorientados.” Lindgren diz que, como os astronautas não precisam se segurar para sentar ou ficar de pé, é especialmente fácil para eles adormecerem acidentalmente.
Calças cargo e meias fazem uma boa roupa espacial
Acontece que as roupas práticas da Terra também se comportam bem no espaço. Lindgren diz que uma roupa típica é uma camiseta de algodão e calças com muitos bolsos e tiras de velcro (os astronautas usam velcro para manter os itens seguros). “E você não precisa usar sapatos”, diz ele. “Apenas meias.”
É possível ficar preso no lugar
Para se deslocar de uma parte da estação espacial para outra, os astronautas empurram estruturas – que quase sempre são alcançáveis – para se impulsionarem na direção em que precisam ir. Mas Virts lembra que depois de instalar o módulo Node 3 da estação espacial – e antes de montar os racks de equipamentos nas laterais – a sala ficou um pouco mais larga do que uma envergadura. “Colocávamos alguém no meio e eles simplesmente flutuavam lá”, diz ele. “Depois de cerca de cinco ou 10 minutos, as correntes de ar o moveriam o suficiente para que você pudesse segurá-lo na lateral.”
As noites de cinema aos sábados também são populares no espaço
Embora os astronautas não precisem se sentar para relaxar e assistir a um filme (flutuar no lugar também funcionaria), eles tendem a fazê-lo de qualquer maneira. “Todos nós nos amarramos no chão com nossos bungees para que estivéssemos sentados ou deitados”, diz Lindgren, observando que o astronauta Scott Kelly foi o primeiro a apontar a idiossincrasia. “Há algo desconfortável em assistir a um filme na posição vertical.” Infelizmente, eles ainda não comem pipoca no espaço. “Isso seria um desastre”, diz ele. Descubra como é realmente um dia a bordo da Estação Espacial Internacional.
As viagens espaciais não são o único aspecto de ser um astronauta
Wilmore diz que um dos maiores equívocos sobre o trabalho de um astronauta pode ser que seja tudo sobre viagens espaciais. “Os astronautas apoiam o programa de voos espaciais tripulados da NASA. Raramente voamos no espaço”, diz ele. “Sou astronauta há 15 anos e já voei duas vezes no espaço. E isso é médio.”
Há tempo para hobbies no espaço
Embora os astronautas normalmente trabalhem longos dias por volta das 7h às 19h, há tempo para leitura e hobbies à noite e nos fins de semana. “Eu optei por enviar gaitas de foles em um dos meus pacotes de cuidados com a tripulação”, diz Lindgren.
Os astronautas têm o sonho ocasional na microgravidade
Quando você passa tempo suficiente em um determinado ambiente, você começa a sonhar lá também. “Eu só tive dois sonhos de microgravidade enquanto estava no espaço”, diz Lindgren. “E apenas dois desde que voltei à Terra.” Um de seus colegas de tripulação disse que cerca de metade de seus sonhos a bordo da estação espacial eram terrestres, enquanto a outra metade estava em microgravidade. Confira mais 24 fatos de astronomia que você nunca aprendeu na escola.
O trabalho que os astronautas fazem na estação espacial é importante para as pessoas na Terra
“A pesquisa da estação espacial afeta todas as disciplinas da ciência”, diz Virts. “Estamos aprendendo a resolver problemas humanos.” Alguns exemplos incluem experimentos feitos em torno da perda óssea, um obstáculo que os astronautas combatem no espaço com exercícios rigorosos, bem como o trabalho realizado sobre a eficiência da combustão. “Se você pudesse alterar essa eficiência em uma fração de um por cento, seria a maior invenção do século 21”, diz Virts. Para mais informações sobre a pesquisa que está sendo feita a bordo da estação espacial, visite a NASA.
Os astronautas geralmente experimentam um efeito de visão geral
Quando os astronautas no espaço olham para baixo em seu planeta natal, eles geralmente experimentam um fenômeno conhecido como efeito de visão geral. “Vemos este planeta incrível e indescritivelmente lindo”, diz o astronauta Ron Garan no filme Planetary Collective OVERVIEW. “Parece um organismo vivo que respira. Mas também, ao mesmo tempo, parece extremamente frágil ... É realmente impressionante e é realmente preocupante ver essa camada fina de papel e perceber que essa pequena camada fina de papel é tudo o que protege todos os seres vivos na Terra da morte, basicamente. Da dureza do espaço.” Leia sobre os 14 mistérios mais desconcertantes sobre o universo –– e prepare-se para se surpreender.
Os astronautas geralmente se referem ao seu planeta natal como Nave Espacial Terra
A bordo da estação espacial, diz Lindgren, os astronautas gastam uma quantidade excessiva de tempo fazendo manutenção preventiva e corretiva para cuidar do veículo que está cuidando deles. “E, no entanto, na Terra, que também é uma espaçonave para todos nós, não gastamos nem de longe a mesma quantidade de tempo cuidando dessa espaçonave maior.”
“Não vemos nenhuma fronteira do espaço…”
A 400 quilômetros acima do planeta, a paz mundial parece menos uma meta grandiosa e mais uma prioridade urgente. “Algumas coisas que na Terra vemos nos noticiários todos os dias e, portanto, quase tendemos a aceitar como 'dados', parecem muito diferentes da nossa perspectiva”, escreveu o astronauta alemão Alexander Gerst sobre o que sentiu ao ver explosões de foguetes sobre Israel e a Faixa de Gaza em 2014.
“Nós não vemos nenhuma fronteira do espaço… Daqui de cima é claro que na Terra somos uma humanidade… Se algum dia formos visitados por outra espécie de algum lugar do universo, como explicaríamos a eles o que eles podem ver como a primeira coisa quando olham para o nosso planeta? Como explicaríamos a eles a forma como nós, humanos, tratamos não apenas uns aos outros, mas também nosso frágil planeta azul, o único lar que temos? Eu não tenho uma resposta para isso.” Em seguida, certifique-se de saber que conhece esses 10 fatos assustadores da lua.
