Alguns destinos são notoriamente difíceis de alcançar; Ocala / Marion County na Flórida, por outro lado, praticamente estende o tapete vermelho. Com seis saídas da I-75, uma das principais vias do Estado do Sol, a área oferece uma série de atrações em cada parada, tornando-o uma escolha fácil para uma escapadela de fim de semana repleta de opções diferentes.
Não é apenas a região que abriga parques ao ar livre, eventos esportivos e aventuras tirolesa, também está repleto de história, compras e mais cavalos do que você pode imaginar. Também fica longe de praias lotadas, parques temáticos e trânsito, tornando-o um destino ideal se é zen que você está procurando.
Continue lendo para ver por que existem tantos motivos para sair da estrada e criar seu próprio itinerário no condado de Ocala / Marion.
Com uma população de cerca de 500 pessoas, a pitoresca cidade de McIntosh é uma introdução perfeita ao ritmo de vida no condado de Ocala / Marion. Mantendo a sensação da velha Flórida com seus carvalhos sombreados e charmosos antiquários, McIntosh costuma ser um local tranquilo para quem busca nostalgia. Em outubro, Contudo, dezenas de milhares de pessoas comparecem ao festival anual McIntosh 1890s, um evento gratuito que inclui música ao vivo e quase 300 vendedores que vendem alimentos e bebidas, antiguidades, bem como artes e ofícios.
Agricultura é enorme na Flórida Central e no condado de Ocala / Marion não é diferente. Aberto desde 1936, The Orange Shop é uma instituição amada que cresce, picaretas, embala e vende uma variedade de frutas cítricas, incluindo laranjas de umbigo Citra, templos e tangerinas de mel, laranjas do templo, Laranja valencia, tangos tangerina picantes e toranja vermelho rubi. Eles estão abertos sete dias por semana de 15 de outubro a 1º de junho.
Se você prefere a diversão (e a disciplina) de escolher sua própria fruta direto da fonte, há muitas fazendas de frutas silvestres para visitar nos meses de primavera e verão. Essas fazendas de U-pick fornecem terreno para vagar e selecionar seus mirtilos e amoras desejados, bem como pêssegos e flores. A melhor época para escolher é entre abril e julho, em lugares como Fazenda Wet Hammock .
Certifique-se de parar em Crones Cradle Conserve Foundation , uma fazenda de 756 acres com foco na sustentabilidade e que cultiva e vende mais de 50 tipos de vegetais, 25 ervas e quase uma dúzia de frutas. A Fundação oferece workshops para promover a conservação e passeios pelos jardins e estufas. O mel caseiro de sua loja de campo é uma ótima lembrança para levar para casa.
Embora grande parte da Flórida seja em um terreno plano, O condado de Ocala / Marion é o lar de uma espécie de cânion. Outrora uma pedreira de calcário e agora recuperada, esta área de 94 acres apresenta penhascos rochosos, amplos lagos azuis e florestas cheias de pinheiros. Aqui é onde você pode encontrar a Tirolesa e Parque de Aventuras dos Canyons e voar pelo céu, como no 1, Rota de 30 metros através do Lago Lost Spring.
Bubba Raceway Park tem sido chamada de várias coisas ao longo dos anos - Ocala Speedway, Zuber Speedway, Marion Speedway e Lightning Speedway - mas não se desviou como um centro de corrida em pista curta desde 1952. Na verdade, é a pista de corrida mais antiga em operação contínua em toda a Flórida. Os eventos de corrida estão atualmente programados para setembro-outubro e janeiro de 2022. O estacionamento geral é gratuito e crianças de até 11 anos podem entrar gratuitamente com um adulto pago na arquibancada.
Se você preferir estar no meio da ação, em vez de simplesmente observar demônios velozes, tente sua mão no Hardrock Off Road Park , que oferece 100 hectares para todos os tipos de off-roaders. Então traga seus veículos 4x4, motos e quadriciclos e prepare-se para jogar. Há um jardim de pedras, subidas íngremes e mais de 70 acres de trilhas apenas para veículos 4x4. Trilhos de bicicleta suja incluem trilhas em áreas arborizadas, terrenos elevados, bem como uma pista de xixi para os pilotos mais jovens. Os pilotos de quadriciclo podem escolher desde pistas de velocidade até terrenos naturais.
Ocala / Marion County é conhecido como o Cavalo Capital do Mundo já que é o lar de mais de 600 fazendas de puro-sangue e tem mais cavalos e pôneis do que qualquer outro condado da América. Você não precisa ser um cavaleiro especialista para ver alguns desses cavalos campeões de perto. Faça um passeio pela região dos cavalos, com suas impressionantes colinas e campos agrícolas intocados e com certeza verá cavalos pastando nas pastagens. Se você estiver na área em março, vá para o Live Oak Stud, a 4, Fazenda de puro-sangue de 500 acres que hospeda Live Oak International ; Aberto ao público, este evento atrai atletas de todo o mundo para competir em eventos de direção e saltos. De 1 de dezembro a 27 de março, os visitantes também podem participar de outro evento equestre premier, HITS (shows de cavalos ao sol) Circuito de inverno Ocala na Post Time Farm.
Uma das primeiras novas arenas a serem construídas após a Segunda Guerra Mundial, Pavilhão da Pecuária Sudeste hospeda vários eventos agrícolas, shows de cavalos, rodeios e outras competições. O Ocala Shrine Rodeo anual (de 3 a 4 de setembro) é uma das tradições mais preciosas da região e apresenta eventos de rodeio, como cavalgadas sem camisinha, Corrida de barril, montar em touro, montar na sela, steer wrestling, equipe amarrar e amarrar corda.
Quer você vire à direita ou à esquerda nesta saída, você não pode dar errado. Para o leste, uma atração principal é Floresta Nacional de Ocala , que é a floresta mais ao sul do território continental dos Estados Unidos e a primeira Floresta Nacional a leste do Rio Mississippi. É o lar de mais de 600 lagos (incluindo o Lago George, um dos melhores locais para a pesca do robalo no estado); três das 33 nascentes de primeira magnitude da Flórida (para que as pessoas possam nadar, snorkel e mergulho durante todo o ano em águas de 72 graus); e um local perfeito para observar as estrelas (a área de recreação Big Scrub).
Outra atração ao leste são os 4, 000 acres Silver Springs State Park , onde você pode acampar (em uma tenda, cabine ou RV), passeie de caiaque no Silver River de 8 km ou navegue olhando a vida marinha abaixo, na Flórida passeio de barco com fundo de vidro original , que remonta a 1870.
Há também os 40 acres Fort King National Historic Landmark , que apresenta uma réplica do forte da fronteira em tamanho que está aberta ao público para explorar. Seu Heritage Garden cultiva frutas nativas, vegetais e plantas enquanto o Centro de Recursos Arqueológicos exibe artefatos como uma abotoadura pertencente a Andrew Jackson, um centavo Seated Liberty 1841 e fragmentos de ferramentas.
Dirigir a centro de Ocala , que exala hospitalidade de cidade pequena, e caminhe sob as copas dos carvalhos enquanto passeia pelo distrito histórico, que é pontilhada por residências Queen Anne Revival construídas antes de 1910. Junte-se aos eventos da comunidade que acontecem em Praça do centro histórico de Ocala , como o mercado todo sábado, a Primeira Sexta-feira Art Walk de cada mês (setembro a maio) ou o festival de Belas Artes para Ocala (23 a 24 de outubro).
Situado a nordeste do centro de Ocala, Parque Tuscawilla , onde você pode encontrar o Reilly Arts Center. Casa da Orquestra Sinfônica de Ocala, o local pode acomodar até 700 pessoas para uma experiência íntima de concerto. Não deixe de explorar o Art Park de três acres e caminhe entre uma mistura de gigantescas esculturas externas permanentes e giratórias.
Para o oeste, é o 1, 459 acres Rainbow Springs State Park , onde as atividades abundam. Reme sob ciprestes cobertos de musgo e observe lontras de rio em sua canoa ou caiaque alugado. Passeie por jardins sombreados de carvalhos e magnólias, passando por três cachoeiras artificiais em uma trilha natural de 2,5 milhas. Aviste pica-paus, aves pernaltas, falcões, pássaros canoros e corujas, já que o parque faz parte da Great Florida Birding and Wildlife Trail.
Também para o oeste, você encontrará a melhor experiência com cavalos no Centro Equestre Mundial . Conhecido como WEC, este complexo é decorado com luxo, desde os pavimentos de tijolos revestidos com hortênsias ao saguão do The Equestrian Hotel, com um piano que toca sozinho e tetos altos abobadados. O WEC é o maior complexo equestre dos Estados Unidos e apresenta eventos abertos ao público, como competições internacionais de cavalos, campeonatos caninos e torneios esportivos. Mesmo se você estiver acompanhando apenas um amante de cavalos, você poderia facilmente passar um dia explorando a propriedade com seus cinco restaurantes, uma sorveteria, confeitaria decadente e loja de brinquedos única, para citar alguns pontos.
A mais centralizada e popular de todas as saídas no condado de Ocala / Marion, aqui é onde você pode encontrar um variedade de opções de hospedagem e restaurantes à direita da rodovia. Ao longo desta via principal, há um shopping ao ar livre a oeste (Market Street em Heath Brook) e um tradicional shopping interno ao leste (Paddock Mall), bem como acesso alternativo a locais como o centro de Ocala (leste) ou a cidade de Belleview (sul). Um grande sinal de entrada de boas-vindas que retrata configurações pastorais está em obras um pouco antes desta saída, portanto, visitantes vindos do sul serão recebidos em Ocala.
A natureza nunca está muito longe, mesmo das áreas mais movimentadas da cidade, e se você for para o oeste, você vai encontrar o Floresta Estadual Ross Prairie , que abrange mais de 3, 000 hectares de terras preservadas. Aberto ao público, os visitantes podem caminhar, vá observar pássaros e até mesmo andar a cavalo aqui. Existem várias opções de trilhas para explorar, alguns dos quais se conectam ao famoso Cross Florida Greenway.
Cheio de atividades recreativas ao ar livre, como caminhadas, andar de bicicleta, remar e, claro, trilhas equestres, a Cross Florida Greenway se estende por 90 milhas do rio St. Johns perto de Palatka até o Golfo do México. Este corredor de cinturão verde protegido tem mais de uma milha de largura em alguns lugares e contém o Florida Horse Park de 500 acres, um complexo equestre que hospeda eventos equinos e agrícolas. O apelido oficial da via verde é Marjorie Harris Carr Cross Florida Greenway, nomeado após o líder da oposição ao proposto Canal Cross Florida Barge no mesmo local.
Considerado o pai das corridas de arrancada e conhecido como “Big Daddy” pelos fãs do esporte, Don Garlits transformou sua paixão em um museu, que agora está em seus 45
º
ano. The Don Garlits Museum of Drag Racing narra a história do esporte. Abrangendo dois edifícios, o museu abriga 90 carros de corrida e 50 carros antigos.
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