Israel é um país rico em história e beleza, e também fica em uma das áreas mais complicadas do mundo. Sem dúvida, muitos que nunca estiveram lá irão questionar se agora é um momento seguro para ir, e não éramos diferentes. Contudo, ficamos felizes em descobrir que não apenas nos sentimos seguros enquanto estávamos lá, mas também descobrimos um país tão lindo quanto complicado. Porque foi a nossa primeira vez lá, viajamos em uma visita guiada, mas nos sentiríamos confortáveis ​​voltando e vendo o país novamente por conta própria.

Você não precisa ser religioso para ter uma experiência significativa

Com alguns dos locais mais sagrados para as três principais religiões dentro de suas fronteiras, Israel é frequentemente associado a ser um local de peregrinação para aqueles que procuram se conectar com as raízes de suas religiões. Mas o país também oferece uma beleza de tirar o fôlego e milhares de anos de história para aqueles que não se identificam com uma das três religiões tipicamente associadas ao país. Um passeio pelo deserto da Judéia fora de Jerusalém saúda os visitantes com belos, colinas onduladas onde se pode facilmente localizar um dromedário vagando ao longo da estrada. Tel Aviv tem uma atmosfera litorânea e festiva como a de Miami, junto com restaurantes emocionantes, bares e discotecas. Ou os aficionados por história podem visitar alguns dos sítios arqueológicos mais antigos do mundo, como a antiga cidade portuária do rei Herodes de Cesaréia ou a cidade romana de Beit She'an, um dos maiores sítios arqueológicos do Oriente Médio. Uma de nossas melhores lembranças é sentar-se às margens do Mar da Galiléia em nosso kibutz com uma garrafa de vinho, ouvir o latido de hienas à distância à noite.

É mais seguro do que você imagina

Sim, a segurança é rígida, mas há uma razão para isso. Nem uma vez em nossa semana vagando pelo país nos sentimos inseguros. Contudo, você tem que ir com a mente aberta e verificar sua perspectiva ocidental antes de ir. Dirigindo de área para área, não é incomum passar por um ponto de verificação de segurança, alguns dos quais, em nossa experiência, incluíam soldados entrando no ônibus para verificar as coisas antes que pudéssemos prosseguir. E ao chegar ao aeroporto para a partida, fomos parados e questionados antes mesmo de entrarmos pela porta. A única coisa que nos impressionou, no entanto, foi como foram gentis e corteses aqueles que eram responsáveis ​​por manter a paz. Mesmo quando questionados sobre para onde estávamos indo ou onde estivemos, nunca nos sentimos preocupados, e o questionamento sempre foi rápido e profissional. Como nosso guia turístico nos disse, Israel é um país seguro que vive em uma vizinhança violenta. Há uma razão para essas medidas estarem em vigor, e eles não devem ser vistos como ameaçadores ou violadores. Antes de partirmos, ficamos muito obcecados sobre se Israel era seguro para viajar, e agora estamos rindo de nós mesmos. Isso não quer dizer que coisas perigosas não acontecem, mas contanto que você esteja ciente de seus arredores e permaneça na trilha batida, você não vai se sentir muito diferente de estar em qualquer outro país.

A comida vale a viagem sozinha

Vamos começar com o café da manhã israelense. Tipicamente, esta refeição em estilo buffet gira em torno de laticínios com diferentes tipos de queijos cercados por homus, Salada israelense, baba ghanoush, iogurte, frutas e vegetais frescos, azeitonas e uma massa saborosa chamada rugelach. A carne normalmente não é servida, então, embora o café da manhã possa parecer pesado, nunca saímos nos sentindo cheios e inchados. Um almoço típico consiste em falafel ou shawarma fresco. Para o jantar, grandes cidades como Tel Aviv hospedam restaurantes de classe mundial que servem não apenas comida do Oriente Médio, mas qualquer tipo de culinária que seu paladar desejar. ChameleonsEye / Shutterstock.com

Apesar do que você ouve nas notícias, turistas estrangeiros podem viajar através e na Cisjordânia

Na verdade, alguns dos sites mais historicamente relevantes do país, incluindo Belém, Jericho e Ramallah, estão na Cisjordânia. O que você precisa saber é que a Cisjordânia está dividida em zonas. A área A é totalmente controlada pela Autoridade Palestina e é ilegal para cidadãos israelenses entrarem. Contudo, vários locais importantes para cristãos estão na Área A, incluindo Belém e Jericó. Em nossa viagem à tarde para Belém, nosso guia turístico israelense entregou o grupo a um guia palestino nesta parte do dia. A área B está sob controle civil palestino e controle militar israelense-palestino. A Área C está sob total controle civil e militar israelense. Com as notícias do Ocidente mencionando frequentemente as áreas problemáticas da Cisjordânia, pensamos que teríamos que evitar a área ao dirigir pelo país, quando na verdade, nós dirigimos inofensivamente através dele.

É um país complicado - de muitas maneiras

Israel é um pouco como uma cebola, com camadas que você não consegue entender depois de uma viagem até lá. Ao chegar, você tem que jogar fora tudo o que ouviu e olhar para as coisas de uma nova maneira - o que nosso guia chamou de “tirar suas lentes americanas”. Este não é simplesmente um país de judeus, Cristãos e Muçulmanos, ou de israelenses e palestinos. Existem judeus israelenses praticantes de muitas variedades, judeus israelenses seculares, Palestinos muçulmanos, Palestinos Cristãos, Israelenses cristãos, e assim por diante. Não presuma que você sabe tudo sobre este país complicado com base no fato de as pessoas da área se identificarem com uma religião ou etnia específica. Por exemplo, a Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém, um local sagrado para os cristãos, como a tradição o coloca como o local da crucificação e ressurreição de Jesus, é controlada por seis seitas do Cristianismo sob um tênue acordo de coabitação. Voltamos de nosso tempo em Israel sentindo como se tivéssemos acabado de passar por uma aula de história de uma semana, mas sinto que entendemos apenas um pouco melhor esta área complicada do mundo.

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