Nenhuma estrada vai diretamente para Machu Picchu, portanto, a opção mais fácil e rápida é por via férrea. Peru Rail e Inca Rail vão para a cidade de Agua Calientes, e de lá você pode pegar um ônibus de translado de 20 minutos para o local de Machu Picchu.
Já que não estávamos com pressa, descartamos o trem e, em vez disso, buscamos uma alternativa mais ativa:o trekking. A rota mais famosa para Machu Picchu é a Trilha Inca, que são, na verdade, três rotas sobrepostas que levam de dois a cinco dias. A trilha termina dramaticamente no Portão do Sol no topo da montanha Machu Picchu, com vista para as ruínas de Machu Picchu. Pelo caminho, caminhantes passam por ruínas incas, florestas nubladas e tundra. Contudo, a popularidade da trilha também significa que você encontrará uma boa quantidade de outros turistas (e pessoas tentando lucrar com os turistas). Também requer uma licença, que logo descobri da maneira mais difícil, deviam ser reservados com muitos meses de antecedência - eles já estavam esgotados para nossas datas de viagem.
De volta à estaca zero, Comecei a explorar rotas alternativas para Machu Picchu, muitos dos quais não requerem licenças. National Geographic lista seus seis melhores escolhas , que variam de 1 a 13 dias. Embora tudo parecesse espetacular, a Rota Lares de quatro dias prendeu meu interesse. Esta rota prometia ser a mais remota e sem aglomeração, passando por pequenas fazendas incas onde os habitantes locais criam lhamas e plantam batatas à mão, como fazem há séculos. Reservei nossas vagas em uma jornada liderada pela Alpaca Expeditions e comecei a me preparar.
Você não precisa estar em forma de triatleta para caminhar. Qualquer pessoa que esteja moderadamente em forma e confortável caminhando por longos períodos pode completar uma caminhada, embora você tenha um tempo mais agradável se você se preparar. Sair para algumas caminhadas de um dia é um bom começo. Ou se você mora em uma cidade grande como eu, você pode ter que ser mais criativo - sou conhecido por usar uma mochila pesada para subir escadas na academia.
Durante nossa caminhada, caminhamos até oito horas por dia em elevações de até 15, 000 pés. A altitude se torna conhecida - alguns membros do nosso grupo sofriam de dores de cabeça, tonturas e problemas de sono, mas felizmente nada muito debilitante. Você pode considerar tomar medicamentos como o Diamox para prevenir os sintomas (receita necessária), e você deve absolutamente programar alguns dias de descanso em Cusco ou nas proximidades antes da caminhada para ajudar seu corpo a se aclimatar.
A Rota Lares correspondeu às reivindicações. O tempo todo, só vimos meia dúzia de outros trekkers. Na maior parte do caminho, a única empresa do nosso grupo eram vistas amplas dos picos das montanhas e lagos alpinos turquesa, além da lhama ocasional, alpaca ou chinchila selvagem. Nós até visitamos uma casa inca autêntica.
À noite, dormíamos em tendas, onde sacos de dormir para múmias e bolsas de água quente eram uma necessidade contra as temperaturas congelantes. Os Trekkers devem embalar muitas camadas se visitarem durante o inverno peruano (meses de verão nos EUA), porque as temperaturas variam muito, desde tardes quentes até noites geladas. Independentemente da temporada, você deve trazer confortável, botas de caminhada quebradas, bastões de trekking e camadas de chuva impermeáveis (não apenas resistentes à água), que felizmente acabamos não precisando.
No final da caminhada, passamos a noite em Agua Calientes, e então acordei às 5 da manhã para pegar o ônibus para as ruínas. O despertar precoce serviu a dois propósitos:nos deu bastante tempo para tirar fotos antes da chegada dos trens turísticos, e permitiu-nos ver o nascer do sol através da Porta do Sol no topo da montanha e iluminar as ruínas.
Eu recomendaria visitar Machu Picchu com um guia, como o nosso explicou a história do site e áreas importantes que não teríamos notado de outra forma. Depois, meu namorado e eu caminhamos uma hora subindo escadas íngremes até o topo da montanha Huayna Picchu adjacente para ter um ponto de vista panorâmico. Huayna Picchu requer uma licença separada de $ 25, mas as vistas de Machu Picchu valem o dinheiro extra e o esforço.
Terminamos a caminhada nos sentindo exultantes por ter experimentado uma parte do Peru e o autêntico modo de vida inca que poucos turistas conseguem ver. Mas de qualquer maneira que você chegar lá, Machu Picchu ganha seu lugar entre os destinos mais famosos do mundo.
Dica Travelzoo: Uma viagem a Machu Picchu não é uma tarefa de última hora. Licenças de trekking, bilhetes de comboio, e a entrada em Machu Picchu pode esgotar com muitos meses de antecedência. Certifique-se de reservar tudo com bastante antecedência.
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