Uma conversa típica sobre religião no Japão se concentrará em dois credos principais:o xintoísmo e o budismo. Xintoísmo, praticado em santuários, é vista como a antiga religião indígena do Japão, evoluiu de formas ainda mais antigas de adoração animista da natureza com raízes que remontam ao período pré-histórico de Jomon (14, 000–300 aC). Budismo, praticado em templos, é considerada uma fé importada que chegou da China via Coréia no século VI.
Mas a realidade é mais complexa. Quando o budismo chegou às costas do Japão, O xintoísmo ainda estava longe de estar totalmente formado, e por séculos as duas religiões se entrelaçaram e cresceram em conjunto. Essa simbiose continuou até um édito de 1868 estipulando a separação do xintoísmo e do budismo e instalando o primeiro como religião oficial do Japão.
Outro, não tão conhecida, ramificação desta história compartilhada é uma terceira fé:Shugendo, uma religião sincrética que combina elementos do xintoísmo e do budismo com o taoísmo, crenças animistas primitivas, e práticas xamânicas ocorridas em algumas das montanhas mais sagradas do Japão. Seus adeptos, conhecido como Shugenja ou Yamabushi (literalmente "aqueles que ficam nas montanhas") embarcam em viagens alpinas ascéticas, vestindo mantos brancos e cor de açafrão enquanto enviam o grito lamentoso de clarins de concha ecoando entre as florestas.
As origens do Shugendo são tradicionalmente traçadas a um antigo rei, Príncipe Hachiko (542-641 dC), que fugiu para as montanhas da província de Dewa (atual Prefeitura de Yamagata) após o assassinato de seu pai, Imperador Sushun (falecido 592). Por trazer consigo o presente de grãos que lançou as bases para uma herança local de cultivo de cereais e arroz que continua até os dias atuais, ele foi recebido pela comunidade de Tsuruoka.
Quando a aldeia foi atingida por uma doença misteriosa, O Príncipe Hachiko retirou-se para as encostas do vizinho Monte Haguro, onde ele passou 100 dias em comunhão solitária com a natureza, orando por uma solução. Ele disse ter recebido uma revelação da divindade da montanha Haguro Gongen (uma manifestação japonesa do Buda Vairocana), e ele voltou para Tsuruoka com uma chama purificadora que acabou com a praga, ganhando-lhe o título honorário de Nojosen.
Tendo experimentado o poder místico das montanhas, Nojosen passou a se dedicar à adoração entre os Dewa Sanzan (literalmente:"três montanhas de Dewa"):Monte Haguro, Mt. Yudono, e Mt. Gassan, estabelecendo santuários em todos os três picos. Seus discípulos incluíram outra figura lendária, En no Gyoja (654-c.700), que passou a codificar ainda mais os ensinamentos de Nojosen como Shugendo, posteriormente introduzindo essas práticas e um panteão sincrético de divindades para as prefeituras de Nara e Wakayama e a ilha de Shikoku.
De lá, Shugendo se espalhou ainda mais, para as montanhas do Japão, e a partir do século 13 em diante, fundiu-se em um sistema mais organizado de treinamento ascético, com uma rede nacional de fudasho (“locais sagrados”) e pousadas para acomodar os peregrinos. Esse crescimento, por sua vez, atraiu seguidores de várias origens, unindo criminosos e párias em busca de penitência, e aqueles que simplesmente buscam um renascimento espiritual através da vida em união com a natureza.
As relações de Shugenjas com as comunidades locais eram mistas. Em algumas áreas, eles eram valorizados por seu conhecimento da tradição da montanha e ervas curativas, e chamado para assistência espiritual e médica. Em outro lugar, eles foram vistos com suspeita, particularmente por budistas conservadores. A agilidade com que foram capazes de navegar por penhascos e penhascos intransponíveis os tornou marcados como tengu - perigosos espíritos da montanha que costumam ser retratados em vestes Yamabushi e gorros.
Embora Yamabushi em tempo integral ainda exista hoje em uma capacidade sacerdotal ou instrutiva, os praticantes hoje em dia vêm de todas as camadas sociais, na esperança de deixar para trás suas preocupações terrenas e se descobrirem de novo por meio de retiros sazonais e peregrinações.
Um dos destinos mais populares está bem na origem:Prefeitura de Yamagata e Dewa Sanzan. O vilarejo na base do Monte Haguro é o lar de vários chalés shukubo tradicionais, onde peregrinos e turistas podem ficar entre caminhadas entre as florestas e monumentos antigos da montanha, reconstituindo as jornadas de figuras históricas, incluindo o mestre do haicai do século 17, Matsuo Basho, e o monge guerreiro do século 12, Benkei.
Um chalé tradicional é Daishobo, dirigido pelo Mestre Yamabushi, Hoshino Fumihiro, de 75 anos (comumente conhecido por seu nome Yamabushi Shobun).
O ponto de entrada típico para novatos de Shugendo é um retiro de verão de três dias em que Hoshino guia os participantes por um circuito de shugyo que representa a morte e o renascimento, abrangendo o Monte Haguro, Mt. Gassan e Mt. Yudono. Em um ano típico, cada retiro acolheria cerca de 30 aspirantes a Yamabushi, mas, devido à pandemia, o tamanho dos grupos foi reduzido para cerca de seis.
Porém, esteja avisado:apesar do enquadramento introdutório, essas viagens não são molengas. Os participantes devem se submeter a um voto de quase silêncio, proferir apenas a frase uketamo (“Eu aceito”) em resposta à orientação de seu professor.
Armado com um longo bastão e vestido com vestes brancas conhecidas como shiroshozoku (simbolizando a morte de si mesmo), um cocar branco conhecido como hokan (representando o renascimento e a placenta contra a qual um feto descansa sua cabeça dentro do útero), contas de oração shime e (normalmente) botas tabi de dois dedos, os novatos devem enfrentar tudo o que as montanhas têm para jogar sobre eles, do Monte Haguro's 2, 446 degraus de pedra para o cume, para as rochas sagradas e estreitas do Monte Yudono, caminhos rochosos que literalmente o forçam a seguir os passos de seus antecessores.
Outros desafios na jornada - em que o Monte Haguro representa o plano terreno; Mt. Gassan, onde almas mortas de todo o Japão se reúnem até retornar para suas famílias para as festividades de verão Obon, representa o reino espiritual; e o Monte Yudono incorpora a emergência pós-morte de alguém para o outro mundo, incluindo caminhadas noturnas, saltando sobre incêndios, fundoshi vestido de takigyo cachoeira vestida de tanga, e o misterioso ritual de fumaça de nanban-ibushi.
Após esses testes, o humor típico de homenageados de sucesso não é exaustão paralisante, mas uma euforia infantil em consonância com seu suposto renascimento espiritual. Apesar disso, este rito de passagem ainda não é suficiente para ser oficialmente reconhecido como um Yamabushi. Para ganhar esse prêmio, que inclui a concessão de um nome oficial Yamabushi e a posição de hafuri ("sacerdote"), você deve negociar uma série de uma semana de exaustivas austeridades de outono conhecidas como Aki-no-mine.
Além disso, a fase final presta homenagem ao próprio Nojosen com um ritual de oração de inverno de 100 dias conhecido como Fuyu-no-mine, que ganha o título final de matsu-no-hijiri (“mestre dos pinheiros”). No caso do Mestre Hoshino, esta passagem final durou até os 60 anos.
Shikoku, a menor das principais ilhas do Japão, é talvez mais conhecido pela mundialmente famosa rota de peregrinação budista Shikoku Henro. Este 1, O percurso de 200 quilômetros visita 88 templos associados ao monge Kukai (774-835), fundador da escola Shingon de Budismo, e uma figura chave na propagação dos ensinamentos budistas no Japão.
Mas apesar desta proveniência amplamente aceita, e a indubitável historicidade da presença de Kukai em Shikoku antes de estabelecer locais de culto no Monte Koya (Prefeitura de Wakayama), e mesmo tão ao norte quanto Yamagata, a Romaria Henro não seria o que é hoje sem a influência histórica do Shugendo. O Monte Ishizuchi (representando o local 64 da rota Henro moderna) foi estabelecido em 685 como um local sagrado para Shugenja pelo próprio En no Gyoja.
Mais tarde, atraído pelo legado de Kukai, os peregrinos hijiri medievais viajavam do Monte Koya para se envolver em austeridades ao longo da costa de Shikoku. E como o Shugendo se tornou mais difundido nos séculos 13 e 14, Yamabushi também foi para a ilha para seu treinamento. Isso, por sua vez, levou ao desenvolvimento de uma infraestrutura sofisticada de locais sagrados e alojamentos shukubo que gradualmente pavimentaram o caminho para a interação e unidade entre as denominações entre os numerosos locais que se tornariam o Shikoku Henro.
Com os 88 locais firmemente estabelecidos, esta infraestrutura também apoiou o desenvolvimento de uma nascente, indústria do turismo baseado em peregrinação. As comunidades em todo o país uniriam seus recursos e escolheriam um representante para participar do Henro. E a título de lembrança, esses participantes trariam amostras de terra de cada um dos 88 templos, recompensando a generosidade de seus companheiros, permitindo um passeio “virtual” por esses terrenos sagrados.
Embora os atuais peregrinos de Henro possam achar a influência do Shugendo menos imediatamente óbvia, O Monte Ishizuchi mantém sua forte herança, e a cada julho Yamabushi descem à ilha em massa. De maio a outubro, até mesmo turistas e peregrinos que ainda não estão comprometidos com os ensinamentos de Nojosen podem se inscrever para uma "experiência Yamabushi". Porém, tenha cuidado - se você pegar o bug, você pode acabar se juntando ao Mestre Hoshino de Yamagata em uma vocação para toda a vida que o leva até a idade de 60 anos, e além!
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