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Por que ver chimpanzés em Uganda é uma das maiores experiências de vida selvagem do mundo

Os chimpanzés podem receber muito menos publicidade na mídia de viagens do que os gorilas da montanha ameaçados de extinção, mas rastrear nosso parente mais próximo pela selva africana é de fato um dos encontros mais emocionantes com a vida selvagem do mundo (e custa uma fração do que visitar nossos primos maiores).

Embora existam cerca de 300, 000 chimpanzés restantes nas florestas equatoriais da África, observá-los em seu habitat natural é um deleite raro. Um dos melhores lugares para fazer isso é o Parque Nacional da Floresta Kibale em Uganda, pois é o lar de cinco grupos habituados que estão a uma curta distância a pé.

Chimpanzés da África

Os chimpanzés vivem em comunidades de até 150 membros, que são divididos em subgrupos menores e liderados por um macho alfa. Eles costumam passar grande parte do dia no alto das árvores, asseio, adormecido, e se alimentando de frutas, folhas e casca. Contudo, é quando eles descem do dossel que você tem a melhor chance de se aproximar deles.

Hoje sabemos que os chimpanzés são os parentes genéticos mais próximos dos humanos - compartilhando cerca de 98% de nosso DNA - mas foi a célebre primatologista Dra. Jane Goodall quem primeiro observou seu surpreendente comportamento semelhante ao humano. Na década de 1960, o Dr. Goodall mudou-se para a casa de uma comunidade de chimpanzés no Parque Nacional Gombe de Tanazania, onde ela conseguiu provar que os chimpanzés matam e comem pequenos mamíferos, e pode fazer e usar ferramentas, ideias que eram completamente desconhecidas na época.

Ao passar um tempo com os chimpanzés, ela acabou ensinando-os a aceitá-la - um processo conhecido como habituação que não é apenas fantástico para os cientistas, mas também abre a oportunidade para os visitantes comuns de ficarem quase à distância de um toque dessas criaturas incríveis.

Os chimpanzés do Parque Nacional da Floresta Kibale

A floresta Kibale, em Uganda, é o lar de cerca de 1.500 chimpanzés que vivem em 13 comunidades. Destes, vários grupos foram habituados com sucesso; alguns para estudo científico e outros, como o grupo Kanyanchu, são usados ​​para rastreamento.

O grupo Kanyanchu, composta por mais de 120 indivíduos, é liderado por um macho alfa chamado Totti (em homenagem a um jogador de futebol italiano) que assumiu o cargo principal em 2016 após uma batalha de dois anos com o alfa anterior, Magezi. As visitas ao grupo ocorrem de manhã e à tarde e normalmente duram de 3 a 4 horas, com até uma hora passada com os chimpanzés. O custo da autorização de rastreamento é de US $ 150 por pessoa, uma fração dos preços de US $ 750 e US $ 1500 para licenças para gorilas no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi em Uganda e no Parque Nacional dos Vulcões de Ruanda, respectivamente.

Se uma hora não é suficiente para você, então o parque também oferece uma experiência de habituação, onde você passará um dia inteiro (US $ 220) acompanhando uma das duas comunidades atualmente em processo de habituação de dois anos. Você precisa estar preparado para uma caminhada rápida - os chimpanzés podem se mover rápido - mas valerá a pena pelas recompensas de um encontro mais íntimo.

O que esperar de sua experiência de chimpanzé

A maioria dos visitantes opta pelo meio-dia, o que deve fornecer a você bastante tempo para encontrar o grupo e desfrutar de uma hora emocionante em sua companhia. A aventura começa com um briefing, durante o qual você aprenderá um pouco sobre os animais que está prestes a ver, bem como receber alguns prós e contras. No topo da lista:evite chegar muito perto. Não só para sua própria segurança, mas também para eles como nossos resfriados, vírus e doenças podem facilmente se espalhar para eles devido ao DNA compartilhado. Também não é aconselhável imitar suas chamadas. Embora possa parecer divertido imitá-los, se você não tomar cuidado, pode acidentalmente acabar recriando um grito de guerra e trazer 120 chimpanzés furiosos sobre você. Depois de ser informado, você é dividido em grupos de até sete, cada um acompanhado por um guia, quem está armado em caso de emergência. E então é hora de entrar na floresta.

Empurrando a vegetação rasteira emaranhada, abaixando-se sob galhos baixos e observando seus passos em busca de raízes retorcidas, você vai caminhar na direção de onde os animais foram vistos pela última vez, o tempo todo ouvindo seus gritos nas árvores acima. Com um pouco de sorte, você logo os ouvirá:tão severo, guinchos agudos que aumentam para um crescendo e então desaparecem novamente quando os membros da família chamam uns aos outros. É assustador, som emocionante, e um que você conhece significa que você está prestes a conhecer as estrelas do show.

Conforme você segue a direção da cacofonia, você logo encontrará um dos subgrupos da família. Eles podem estar no alto das copas das árvores, banqueteando-se com figos, aparar ou brincar. Mas se você tiver sorte, alguns terão caído no chão, e é aí que a verdadeira magia acontece.

Cara a cara com chimpanzés

Não importa o quão preparado você esteja, nada supera isso primeiro, de perto, encontro com o chimpanzé. Aquele burburinho intenso de não estar mais do que alguns metros de distância dessas criaturas completamente selvagens. A emoção de ver como eles são inteligentes, com suas poses, expressões e interações que poderiam ser quase humanas. A maneira como eles olham diretamente para você com seus olhos brilhantes, e até posar para sua câmera, você pode se perguntar se eles estão gostando da interação ainda mais do que você.

Os gorilas podem ser a atração principal de Uganda, mas ficar cara a cara com um chimpanzé selvagem é tão estimulante quanto sem fôlego. Na verdade, esta experiência é indiscutivelmente melhor, porque o terreno é muito mais fácil, a floresta menos densa, os chimpanzés mais fáceis de encontrar, e o preço significativamente mais barato. Todas boas razões para você considerar colocar os chimpanzés no topo da sua lista de visitas obrigatórias.

Os heróis anônimos de Kibale

Como qualquer experiência africana com a vida selvagem, o rastreamento de chimpanzés é tão bom quanto seus guias. Felizmente, os guarda-parques da Autoridade da Vida Selvagem de Uganda que comandam o show estão entre os melhores dos melhores. Trabalhar no turismo de vida selvagem em Uganda é um trabalho altamente valorizado, e para os poucos sortudos, oferece a chance de passar todos os dias na natureza, ajudando a proteger o precioso ecossistema do país e compartilhando sua paixão com outros amantes da vida selvagem. Não é de admirar que haja 50 candidatos para cada emprego, e que o processo de seleção é difícil, envolvendo um exame escrito, entrevista oral e teste de aptidão. Os guardas florestais devem ter conhecimento verdadeiro sobre conservação, têm ótimas habilidades com as pessoas e falam um inglês excelente - o que os torna entre as pessoas mais dedicadas e interessantes que você encontrará em qualquer lugar de suas viagens.

Pegue o Africano de 34 anos, por exemplo. Ele cresceu na floresta Kibale, filho de pais pobres que viviam da agricultura de subsistência. Quando a floresta foi transformada em parque nacional em 1993, todos os que viviam lá foram despejados à força. Por muito tempo, jovem africano estava furioso com o governo e com a vida, até que percebeu que se seguisse sua paixão, ele poderia transformar a situação a seu favor. Ele estudou muito na escola, aprendi sobre turismo e gestão da vida selvagem, e conseguiu um emprego como guarda florestal no parque. Agora ele não só é capaz de ajudar a proteger a floresta que ama, ele está apoiando sua família no processo.

Kibale não é o único lugar para ver chimpanzés em Uganda; também há oportunidades em torno do Parque Nacional Queen Elizabeth e do Parque Nacional Murchison Falls e em algumas reservas florestais menores. Mas, graças à grande população de Kibale, a chance de vê-los é de cerca de 90%, é por isso que se tornou conhecido como o principal destino de rastreamento de chimpanzés de Uganda.


Notas de viagem
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