Caminhando no Fish River Canyon na Namíbia

Uma caminhada de vários dias pelo segundo maior canyon do mundo é tão desafiadora quanto inesquecível. Situado no extremo sul da Namíbia, o incrivelmente belo Fish River Canyon tem 550 m de profundidade, 27 km de largura e 160 km de comprimento. A intensa trilha de 85 km através dele, que leva os caminhantes por 1,5 bilhão de anos de história geológica, está acessível apenas de maio a meados de setembro devido às altas temperaturas no restante do ano.

Estágio 1:a descida

Diz a lenda local que o desfiladeiro serpenteante foi criado pela chicotada da cauda de um dragão. Parado no início da trilha, 12 km ao sul do acampamento Hobas, onde na noite anterior à caminhada, é possível ver a lógica do mito, enquanto o desfiladeiro abre seu caminho tortuoso através do planalto de Koubis, que de outra forma seria plano e árido. A descida de oitocentos metros até o fundo do cânion leva de uma a duas horas e é a parte mais difícil da caminhada, embora as correntes embutidas na face da rocha ajudem a aliviar um pouco a pressão sobre os joelhos. É melhor feito no final da tarde, quando as pedras ficam de um vermelho lívido e o calor do dia se esgota. No fundo, acampar no grande banco de areia fofa e ter uma boa noite de sono para os longos dias que virão.

Estágio 2:Palm Springs

A caminhada de 13 km pelo cânion superior envolve um cenário surpreendentemente dramático. As paredes verticais formam formações rochosas retorcidas - camadas de gnaisse formadas há um bilhão e meio de anos por uma enorme elevação tectônica quando o supercontinente de Gondwana foi dividido em três (eventualmente formando a América do Sul, África e Antártica). O caminho está repleto de pedras gigantes, os detritos do derretimento glacial milhões de anos atrás, e há piscinas naturais sombreadas que são ótimas para nadar depois do almoço. Pare nas piscinas de enxofre de Palm Springs para um banho de pés antes de continuar a caminhada para acampar longe da fumaça. Esta seção da caminhada pode ser dividida em dois dias, já que navegar pelos campos de pedregulhos pode ser um desafio.

Etapa 3:Três Irmãs

A seção de 16 km da trilha depois de Palm Springs é menos desafiadora, cruzando o leito do rio de cascalho (para o qual sandálias de trekking são essenciais) e vadeando por piscinas orladas de juncos que atraem pequenos animais selvagens, como o minúsculo antílope klipspringer, hyrax e até mesmo a rara zebra da montanha de Hartmann. A caminho, mais esculturas de rocha estranhas se apresentam, incluindo uma mini 'Table Mountain' e as torres de pedra Three Sisters, que se transformam em um laranja lúgubre ao sol poente e funcionam como um bom local para acampar.

Etapa 4:o túmulo de Von Trotha

Para uma visão mais detalhada de algumas das estranhas formações geológicas do cânion, recue ligeiramente das Três Irmãs e pegue a trilha bem usada subindo a colina do lado esquerdo do rio enquanto caminha de volta ao cânion. Depois de uma curta subida está a impressionante Rocha Quatro Dedos, uma série de pináculos desgastados que se assentam estranhamente no topo do cânion como uma coroa atrofiada. O próximo trecho de 20 km é pontilhado com uma flora e fauna mais estranhas e maravilhosas, como a árvore de aljava adaptada ao deserto pontiagudo, Árvore nacional da Namíbia (floresce entre maio e julho). E se tiver sorte, vislumbres dos cavalos selvagens da Namíbia, pensados ​​ser descendentes de rebanhos de colonos alemães que os abandonaram no deserto após a Primeira Guerra Mundial, e possivel. Um desses colonos foi o segundo-tenente Thilo von Trotha, que foi morto em 1905 durante um confronto entre soldados alemães e o povo Nama local - ele foi enterrado ao longo do caminho. Faça acampamento perto de uma fonte de água adequada à noite.

Etapa 5:The Causeway to Ai-Ais

Os últimos 30 km da trilha podem ser concluídos em um dia ou divididos em uma caminhada mais tranquila de dois dias. O percurso, ao longo da planície aluvial do rio Fish, é plano e fácil de percorrer todo o caminho até as fontes Ai-Ais. Ai-Ais significa "água ardente" no dialeto Nama local, e refere-se às fontes termais naturais que alimentam a piscina do luxuoso / Ai / Ais Hot Springs Spa. O transporte está disponível em Ai-Ais de volta ao início da trilha, onde você pode retirar seu veículo.

Informação prática:

• Para fazer a trilha Fish River, você precisa reservar um lugar no Namibia Wildlife Resorts (NWR), a empresa com sede em Windhoek que administra o acesso ao cânion. Isso custa 130 dólares namibianos por caminhante. A entrada do parque custa apenas 30 dólares namibianos por pessoa.
• O acampamento Hobas e a acomodação no Ai-Ais Hot Springs Spa também devem ser reservados com antecedência através do Namibia Wildlife Resorts.
• Os caminhantes devem apresentar um atestado médico de aptidão do seu médico, válido dentro de 40 dias, e preencher o formulário de indenização da NWR antes de iniciar a trilha.
• Um bom nível de preparação física é essencial. Espere sete a oito horas de caminhada por dia.
• Não há instalações disponíveis no caminho e os caminhantes devem levar todo o equipamento necessário, kits médicos, comida e água.
• A água está normalmente disponível no cânion, mas os comprimidos de purificação são recomendados.
• Os caminhantes menos experientes podem reservar uma caminhada guiada de sete dias na loja de viagens Cardboard Box em Windhoek.
• No final da caminhada, acomodações mais luxuosas estão disponíveis no Cañon Lodge, localizado a 20km de Ai-Ais e parte da coleção de acampamentos e pousadas Gondwana. Eles também oferecem passeios de mula no cânion.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em maio de 2012 e atualizado em outubro de 2014. Pesquisa adicional de Matt Phillips.