As selvas remotas do Congo não são tão remotas na República do Congo, o vizinho ocidental mais amigável de seu primo maior, a República Democrática do Congo. Graças a vários anos de estabilidade razoável e infraestrutura aprimorada, algumas das áreas selvagens mais bem preservadas do Congo estão mais acessíveis do que nunca para turistas empreendedores. Gorilas das planícies ocidentais, elefantes da floresta e chimpanzés são apenas algumas das maiores espécies de vida selvagem em exibição nos parques do país.
As melhores oportunidades para a vida selvagem permanecem no norte do Congo. Com uma rodovia decente agora conectando Brazzaville a Camarões, bem como vários voos internos, não é muito difícil chegar à selva nesta região. Para os mais intrépidos, o nordeste oferece uma oportunidade única de conhecer os pântanos ao longo da margem ocidental do rio Congo, na região de Impfondo. Rumores persistem de Mokele-Mbembe, o dinossauro Congo, habita esta vasta região pantanosa e várias expedições ao longo dos anos tiveram como objetivo procurá-la (sem sorte até à data).
Certamente a espécie mais popular para verificar é o gorila das planícies ocidentais, uma versão menor das subespécies das planícies orientais. Além da diferença de tamanho, os indivíduos podem ser diferenciados dos gorilas das planícies orientais devido ao seu pêlo longo e características faciais mais proeminentes. Esses gorilas tendem a ser abundantes no norte do Congo e viajam em grupos de até algumas dezenas, com um macho dominante liderando a matilha, frequentemente um homem mais velho com pêlo grisalho ou 'dorso prateado'.
Gorilas das planícies ocidentais são melhor visualizados no Parc National D'Odzala, que fica na fronteira com o Gabão. Há um grande número de espécies no parque, e os esforços nos últimos anos para melhorar as instalações forneceram várias plataformas de observação e algumas acomodações rústicas. A Wilderness Safaris também abriu recentemente dois alojamentos de safári de luxo no parque. Os grandes macacos também estão disponíveis para visualização em um ambiente mais controlado na Reserva Lefini, nas margens do Lac Bleu, algumas horas ao norte de Brazzaville. Muitos dos gorilas desta reserva foram resgatados dos mercados de carne de animais selvagens, portanto, eles podem não exibir comportamentos naturais daqueles que você encontraria na natureza.
Cerca de 10, 000 chimpanzés vivem no Congo, e você pode encontrá-los em qualquer lugar na selva. Os números são mais altos no oeste, e grupos extremamente grandes podem exceder 100 indivíduos. Eles geralmente são encontrados em folhagens profundas, muitas vezes construindo ninhos no alto das árvores, embora possam ocasionalmente ser vistos em savanas abertas também. Sua dieta consiste em frutas, plantas e qualquer outra coisa que eles considerem comestível. Para vê-los em estado selvagem no Congo, é melhor visitar o Parc National Conkouati-Douli, algumas horas ao norte de Pointe-Noire. Para um ambiente mais controlado, o Jane Goodall Chimpanzee Sanctuary (50 km ao norte de Pointe-Noire) tem uma grande área de savana aberta, bem como cobertura de árvores onde os chimpanzés vagam livremente. Alguns dos chimpanzés são mantidos em uma área controlada para pesquisas.
O elefante da floresta é uma espécie distintamente diferente do elefante selvagem, ligeiramente maior (e mais conhecido) do sul e leste da África. As presas desta espécie também tendem a apontar para o solo em vez de se curvarem para cima, como as dos elefantes do mato. Embora alguns possam ter mais de 2,5 m de altura e pesar várias toneladas, elefantes da floresta muitas vezes podem ser difíceis de detectar na selva profunda. Endêmica da África Central, é um animal social que se alimenta de uma variedade de vegetação. Os elefantes da floresta são mais bem visualizados no norte do Congo, no Parc National D'Odzala, Parc National Nouabalé-Ndoki e em torno da Reserva Lac Tele. Provavelmente, será necessária uma caminhada na selva para vê-los e não se surpreenda se encontrar um parado ao seu lado.
O mandril é um primata com características corporais distintas, com rosto comprido e cores brilhantes (é o primata mais colorido do mundo). Também é onívoro e altamente inteligente. Como os chimpanzés, prefere folhagem alta e se reunindo em grandes grupos, embora seja significativamente maior em tamanho corporal. Os grupos encontram-se no Parc National Conkouati-Douli, no oeste do Congo.
Os búfalos da floresta são uma visão comum em toda a África Central, e prefere uma variedade mista de selva e savana. Entre março e agosto, eles passam a maior parte do tempo na floresta, enquanto o resto do ano eles residem em savanas e pântanos. Normalmente será visto em grupos, e estes podem ser vistos em espaços abertos em torno de vários parques, como a Reserva Lefini, e parques Conkouati-Douli e Odzala. A menor subespécie do búfalo africano, pesa até 320kg (o búfalo do cabo chega a 800kg) e tem um tom mais avermelhado no couro.
O bongô é uma das maiores espécies de antílopes da floresta e é reconhecido por seu corpo listrado, chifres longos e torso largo. Ao contrário de algumas outras espécies de antílopes, prefere selva a savana. No Congo, é geralmente encontrado nos arredores do Parque Nacional D'Odzala, no norte.
Sitatunga é outro antílope da floresta, que tem cabelo comprido e sem listras, e apenas os machos usam chifres. Muito parecido com o bongô, prefere selvas e pântanos, portanto, os visitantes que desejam ver esta espécie no Congo devem ir novamente para Odzala ou o nordeste ao redor da Reserva Lac Telé.
A tartaruga-de-couro é uma das maiores espécies de tartarugas marinhas e habita as águas da costa oeste do Congo. Raramente é visto fora do swell do Atlântico, embora um grande número desembarque nas margens do Parque Nacional Conkouati-Douli para encontrar locais seguros para colocar seus ovos (isso só acontece durante a noite).
Grande parte da avifauna no Congo não é endêmica especificamente para o país, mas para a África Central em geral. Dito isto, pesquisas ainda precisam ser feitas para identificar espécies endêmicas no Congo. O pato de Hartlaub é o único pato que vive na floresta e vive nas selvas profundas e nos pântanos do Congo. Possui corpo castanho e asas acinzentadas. A maior espécie de falcão da África, o falcão de cauda longa, faz sua casa nas áreas de selva do Congo. A observação de pássaros pode ser produtiva em qualquer um dos parques do Congo, embora o norte e o nordeste, na região dos parques Odzala e Ndoki-Nouabelé, tiveram uma variedade maior de avistamentos registrados do que o oeste.
Os principais aeroportos internacionais da República do Congo - Brazzaville e Pointe-Noire - têm boas conexões aéreas para a Europa através de hubs africanos como Joanesburgo e Addis Abeba. A Air France é a única companhia aérea europeia que oferece voos para Brazzaville e Pointe-Noire. Lembre-se de que a maioria das nacionalidades exige visto antes da chegada, geralmente emitido sem muitos problemas se você puder mostrar uma reserva de hotel. Também, Saber até mesmo uma quantidade modesta de francês irá percorrer um longo caminho na República do Congo, já que a assistência em inglês pode ser escassa.
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