Ella Fitzgerald, as irmãs Andrews e Bob Dylan murmuraram a pergunta:"Como você gostaria de passar o Natal na Ilha do Natal?" Esta música perene desperta visões de lugares distantes com nomes tão festivos quanto a estação que descreve. Tentado a viver a letra de verdade? Em seguida, dê a si mesmo o presente de viajar com uma viagem a uma dessas ilhas longínquas.
Se você está sonhando com um Natal branco, A Nova Scotia entrega neve em trenós. O pequeno município da Ilha Christmas, às margens do Lago Bras d'Or em Cape Breton, tem duas explicações possíveis para seu nome. Um é extremamente prático:os topógrafos do governo terminaram de mapear o distrito em 24 de dezembro, com exceção de uma área que ainda precisava ser nomeada - ela se tornou a Ilha do Natal. A outra fala de um chefe indígena chamado Noel que foi enterrado na ilha.
Se caminhar em um país das maravilhas do inverno é a sua ideia de perfeição, 'neve aqui gosta. As temperaturas de dezembro na Ilha Christmas raramente sobem acima de zero e costumam ser muito, muito mais frio. Afundar na neve até os joelhos ao redor da margem do lago congelado é mágico, assim como a presença persistente de pássaros resistentes reunidos nas poucas manchas remanescentes de águas abertas.
Não há muitas pessoas na estrada ou, na verdade, em qualquer lugar fora nesta época do ano. No próprio município, a maioria dos hotéis e lojas fecham no inverno, com exceção dos correios. Ele fica aberto e sempre ocupado, separando e carimbando as correspondências que chegam de todo o mundo solicitando um carimbo do correio da Ilha Christmas e gerenciando as muitas cartas que chegam endereçadas ao Papai Noel.
O centro de transporte e acomodação mais próximo é Sydney. Não, não aquele! A capital de Cape Breton é Sydney e vale a pena verificar novamente a reserva do seu voo, ao contrário do estudante holandês que se encontrou aqui em vez de na Austrália. O aeroporto de Sydney fica a 60 km da Ilha Christmas (e os carros de aluguel vêm equipados com correntes para neve).
Os sonhos do White Christmas se tornam realidade na ensolarada Ilha Stocking, embora na forma de areia em vez de neve. A ilha de seis quilômetros de extensão - a poucos passos de Great Exuma - é ideal para uma escapadela descontraída; preencha seus dias com caminhadas matinais nas muitas trilhas bem marcadas da ilha, seguido por tardes preguiçosas em praias com detalhes em turquesa. Um jantar tradicional assado pode não estar na agenda, mas você poderá se encher de bobagem no Chat'N'Chill, uma churrascaria famosa por seu leitão assado, servido todos os domingos.
O dia de Natal pode ser tranquilo em Stocking, já que muitas empresas fecharam para comemorar o grande dia. Mas no Boxing Day as Bahamas aumentam o volume de sua colorida cultura caribenha com o desfile Junkanoo, uma explosão de fantasias brilhantes, bombando melodias e dançarinos deslumbrados. O principal evento acontece na capital Nassau, mas os moradores da Ilha Stocking podem ir de barco até George Town para as festividades locais.
Uma Ilha Christmas ainda mais remota fica no meio do Oceano Pacífico. Parte da nação de Kiribati, é o maior atol de coral do mundo. A ilha baixa brilha em uma névoa de areia branca, águas rasas prateadas e lagoa de um azul profundo. Seu nome vem da chegada do Capitão James Cook na véspera de Natal de 1777. No idioma local, a ilha é escrita ‘Kiritimati’ ‘ti’ é pronunciada ‘s’, então parece o mesmo. Cook reabasteceu os suprimentos de comida de sua tripulação das enormes colônias de pássaros marinhos da ilha desabitada, mas não ficou impressionado com seu isolamento e esterilidade.
Lembretes do início, as tentativas malsucedidas dos europeus de estabelecer plantações permanecem na ilha:seus antigos e atuais assentamentos gloriam-se em nomes de Londres, Polônia, Paris e Banana.
O Natal em Kiritimati é tão discreto quanto a ilha é baixa. Ilhéus, estabeleceu-se aqui desde 1950, sobrevivem com pouco mais do que agricultura de subsistência e o navio de abastecimento ocasional da capital Tarawa, cerca de 3.000 km de distância - portanto, há poucos enfeites comerciais de Natal.
A cultura Kiribati tradicional e o cristianismo se misturam de maneira única e os visitantes são bem-vindos aos serviços de Natal. Uma experiência verdadeiramente local é oferecida em casas de reunião com as laterais abertas de palha de palmeira, em vez de igrejas de concreto; haverá cantos e cânticos entusiasmados, e decorações de conchas e flores.
Pegar o almoço de Natal é uma necessidade tanto quanto tradição. Os peixes de caça abundam nas baixadas de areia e na lagoa, e as poucas opções de acomodação - há várias casas de família e um hotel - ficam felizes em preparar o que os visitantes quiserem.
Ficar na Ilha do Natal até a meia-noite do dia 31 de dezembro significa estar entre as primeiras pessoas no mundo a receber o Ano Novo. E em uma ilha onde geralmente há apenas um voo semanal de e para Honolulu, por que não? Não há pressa para sair.
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