Seis meses após a chegada do furacão Maria, um novo Porto Rico está sendo cuidadosa e carinhosamente esculpido nos escombros.
Lentamente, as imagens de bairros inundados e casas destruídas estão sendo substituídas por cenas como aquelas fora do Lote 23, um popular parque de food truck em Santurce repleto de visitantes, ou o recente San Sebastian Street Festival, que atraiu milhares às ruas da Velha San Juan.
‘Olhamos para o nosso incrível progresso e para o futuro para lembrar aos viajantes que a melhor maneira de apoiar Porto Rico é realmente visitando. O turismo é um contribuinte vital para a nossa economia, ’Diz Carla Campos, Diretor Executivo em exercício da Puerto Rico Tourism Company (PRTC).
San Juan pode estar se recuperando em termos de turismo, mas algumas partes da ilha ainda estão sofrendo com as consequências do furacão Maria. Centenas de milhares de residentes rurais ainda estão sem eletricidade e bairros inteiros em cidades como Maunabo e Corozal não têm água encanada.
Mas nem todas as cidades estão fora dos limites.
Cayey, Aibonito e Salinas estão se recuperando dos restaurantes, bares e outros estabelecimentos totalmente abertos. O restaurante Picadera Fine Food vale a pena ir até a cidade rural de Aibonito, famosa por suas estradas panorâmicas que serpenteiam por montanhas exuberantes.
O restaurante E’Pura Cepa em Cayey serve o que é indiscutivelmente o melhor sancocho (Ensopado de carne caribenha) e fica a apenas uma curta distância de carro de San Juan. El Balcón del Capitán, localizado na vila de pescadores de Salinas, está mais uma vez servindo frutos do mar frescos na água.
De acordo com o PRTC, existem 164 atrações abertas, 135 hotéis abertos e mais de 4, 000 restaurantes abertos na ilha. Os aeroportos estão totalmente funcionais, com mais de 400 voos semanais vindos de todas as partes dos Estados Unidos continentais. Os preços também são consideravelmente mais baixos. Os voos para março e abril começam em $ 95 ida e volta de cidades como Fort Lauderdale e vão até $ 385 ida e volta de cidades como San Francisco. E sem requisitos de passaporte para cidadãos americanos; o dólar como moeda local; e praias, fortes antigos, e outras atrações abertas, Porto Rico está bem posicionado para receber visitantes novamente.
Rodovias e estradas são liberadas e oferecem belas paisagens e acomodações, do local paradores (pequenos hotéis administrados localmente localizados fora da área metropolitana de San Juan) aos tesouros do Airbnb, estão mais do que prontos para receber viajantes. Os visitantes também devem considerar apoiar as empresas locais enquanto tentam se manter à tona após a tempestade, assim, cada centavo gasto na ilha permanece na ilha.
Aqueles que já estiveram em Porto Rico encontrarão o mesmo apelo e fagulha pelos quais a ilha é conhecida, mas também encontrarão um novo tipo de entusiasmo aonde quer que vão. Porto Rico é exatamente o mesmo, mas completamente diferente ao mesmo tempo. Um lugar que vale a pena explorar agora mais do que nunca. Seus famosos marcos e preciosas paisagens naturais permanecem, mas cada experiência é agora envolvida por uma nova maneira de ver as coisas.
‘Estamos mais prontos do que nunca para receber visitantes e compartilhar nossas belas praias, atrações agitadas, ampla variedade de acomodações e deliciosa culinária com todos os tipos de viajantes, ’Diz Campos.
Apesar das dificuldades e lutas contínuas, um Porto Rico ousado e destemido está aberto para negócios.
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