Michael Gray, um nativo de Morristown, TN - “o país do Leste do Tennessee”, como ele o chama - vem de uma longa linha de músicos e contadores de histórias. Ele cresceu cantando na igreja, assim como a maioria de sua comunidade. Lá, ele aprendeu sobre música country e gospel, e seus vizinhos se reuniam regularmente para cantar.
Michael mudou-se para Chattanooga em 1984 por causa de um emprego, e mais tarde ele começou seu próprio negócio. Ao longo de sua carreira, ele sempre teve a ideia de replicar aquelas tardes de domingo que passava na igreja, sentado contando histórias, cantando música, e curtindo a vida no campo. Em 2012, depois de vinte anos de sonho, Michael colocou suas ideias em prática quando começou a River City Sessions , um show de variedades com músicos locais, contadores de histórias, e poetas.
As sessões River City são realizadas na segunda quinta-feira de cada mês no Granfalloon das 19h às 21h. Também é transmitido no WUTC no quarto domingo de cada mês às 20h. Não perca o próximo anual Show de férias na quinta feira, 14 de dezembro. A admissão é $ 5, portas às 19h, show às 19:30. Haverá canções, histórias, e risos ... caso contrário, conhecido como bom ânimo!
Entrevistamos Michael para saber mais sobre sua experiência como músico e contador de histórias, a criação das sessões River City, e seu show anual de férias.
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Como você se interessou por música e contação de histórias?
Tive algumas aulas de voz e piano quando era jovem, e também dirigi um coro na igreja. Eu peguei vários instrumentos ao longo do caminho que me deixam louco. Meu avô, que viajou com um pregador de tenda, me ensinou a tocar violão. Atualmente, estou aprendendo a tocar banjo ... Estou sempre aprendendo algum novo instrumento de cordas, incluindo o dulcimer. Minha aptidão como músico é “amadora” em comparação com outros artistas no River City Sessions; Contudo, Eu posso cantar uma música.
Quanto à narrativa, isso começou para mim quando eu era jovem, porque meus dois avós se divertiam trocando histórias. Sempre acreditei que a música tradicional dos Apalaches é contar histórias com música. A maioria das canções remonta à Irlanda e à Escócia ... a música é uma forma de lembrar e contar uma história. Pense na sua música favorita e como ela te fisga, e quase sempre, é tentar trazer à tona uma lembrança que você tem pessoalmente.
Agora mesmo, Estou gravando um CD que terá histórias com música. Espero lançá-lo nos próximos três a seis meses.
Como começaram as River City Sessions?
As sessões de River City começaram em 2012 e foram inicialmente chamadas de "Word Fest". Pedi a alguns amigos que conheci em jams locais e a outros contadores de histórias que se reunissem, e seria um evento semestral. The Camp House nos deixou fazer um show lá no outono e na primavera. Então, Recebi uma oferta para realizá-lo em um local maior. Então fui ao WUTC para ver se eles poderiam colocar o show no ar para financiar o local maior. Eles disseram que 
faria isso se eu realizasse a série uma vez por mês em vez de duas vezes por ano. E foi assim que se tornou uma vitrine mensal, que é o que é agora, apresentando principalmente artistas locais e iniciantes. Gosto de destacar os artistas locais porque há muito talento nesta cidade. Também destaco contadores de histórias e poetas locais. Misture a música com um poeta ou contador de histórias ou dois, e é uma boa fórmula para nós. River City Sessions ficou na Camp House por quase três anos, e agora é realizado no Granfalloon. Além do Granfalloon, também fizemos shows em Sewanee, Ketner’s Mill, o Hunter Museum of American Art, e o Lula Lake Land Trust.
Você pode nos contar sobre seu próximo show de Natal?
Normalmente, nossos programas são uma vitrine de talento, apresentando uma ou duas bandas ou pessoas. Damos a eles trinta minutos ou mais na frente de um microfone, e há muito esforço em sua própria música. Mas para nosso show anual de férias, pedimos de volta quatro a cinco artistas anteriores daquele ano. Eles nos trazem um feriado ou música de Natal que é o favorito deles, e acabamos de ter uma festa de Natal. As pessoas vêm fantasiadas, e ocasionalmente, há um convidado especial. O programa de férias deste ano apresenta:
Como você descreveria a música do Tennessee?
A música do Tennessee é variada. Comecei as River City Sessions com música tradicional dos Apalaches e depois fiz a transição para a música tradicional do Tennessee. Existem várias rotas tradicionais, não apenas no Tennessee, mas nos Apalaches. Bluegrass é influenciado pela música dos velhos tempos. Os blues são influenciados pela música delta. RCS teve alguns cantores de jazz, com influências de New Orleans a Chicago. Mas todos esses gêneros se tornaram parte desse caldeirão maior que chamamos de música tradicional. Não podemos ignorar o fato de que temos Nashville 140 milhas a noroeste. Não podemos ignorar o fato de que temos Bristol a 220 milhas a nordeste. Não podemos ignorar o fato de que quanto mais a oeste você for, quanto mais você ouve o delta blues até chegar à Beale Street. É tudo tradicional.
Chattanooga tem som?
Chattanooga tem algumas tradições muito fortes no bluegrass. A comunidade bluegrass tem mais de sessenta eventos diferentes do tipo jam de bluegrass acontecendo em Chattanooga todos os meses. Mas também temos a influência de Bessie Smith e do blues que estiveram aqui no 9
º
rua na década de quarenta. Essas duas marcas teriam que ser incluídas no som de Chattanooga. E então, não se esqueça, há a influência do evangelho. Em todos os lugares sobre os quais falamos, você pode encontrar uma influência do evangelho. A maioria das pessoas aprendeu a tocar música na igreja.
O que você mais gosta de Chattanooga?
Eu realmente gosto de assistir o crescimento da cidade e a mudança aqui, e ver as pessoas que estão se envolvendo nisso. Considero Chattanooga um bom exemplo do que pode ser uma cidade em crescimento. Eu descubro algo novo a cada semana. Eu também adoro nossa cena ao ar livre ... todas as caminhadas, caiaque, Peixe voador, e acampar você pode fazer ... tudo dentro de uma hora da cidade!
Você tem alguma tradição especial de Natal?
Quase sempre vou para casa, no Upper East Tennessee, e passo o Natal com minha família. Eu fumo um presunto ou um peru, o que tenho feito nos últimos trinta anos. Contudo, ano passado, Passei a tradição ao meu filho, que acabou de comprar seu próprio fumante. É um caso bastante elaborado, e eu sei que ele está aproveitando os frutos de seu trabalho. E claro, todos nós sentamos na tarde de Natal e contamos histórias, e quase sempre, alguns vizinhos irão aparecer para aderir de improviso.
Foto cred: Fotografia de David Andrews
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