Primeira vez em Doha:uma parada para souqs, arranha-céus e arte islâmica

Pode haver poucos lugares na Terra mudando mais rápido do que Doha agora - no verdadeiro estilo do Golfo, a paisagem urbana da capital do Qatar está crescendo tão constantemente quanto uma nuvem de fumaça shisha. Um pequeno passeio pela cidade passará por novos hotéis de luxo, complexos de arte e arranha-céus projetados pelos melhores arquitetos do mundo, para não mencionar a estranha cidade veneziana completa com canais.

Doha é uma cidade pequena, e a maioria de suas principais atrações, de souqs a galerias de arte, estão a uma curta corrida de táxi um do outro, tornando mais fácil espremer todos eles em uma pequena parada.

Estádios esportivos, shoppings e hotéis estão surgindo enquanto o Catar se prepara para sediar a Copa do Mundo FIFA 2022, definido para seguir em frente após uma série de controvérsias. Mas apesar da aparência internacional de todo esse desenvolvimento, seria um erro pensar que o Catar estava se distanciando de sua própria cultura. Um forte senso de identidade e herança infunde todas as experiências aqui, seja ouvir o chamado do amanhecer para a oração através da janela de uma suíte cinco estrelas, ou assistindo a um barco tradicional dhow passar pelo Museu de Arte Islâmica contemporâneo. Este lugar pode estar se movendo rapidamente, mas parece determinado a não deixar nada para trás.

The Corniche

Uma unidade, pedalar ou caminhar ao longo de Doha, corniche em forma de ferradura é a maneira perfeita de se apresentar à cidade. A baía artificial se estende por sete quilômetros, palmeiras passadas, arranha-céus, areias macias, parques gramados ou barcos tradicionais de madeira, dependendo da área em que você se encontra. Nas noites mais frias, os caminhos espaçosos ao longo da beira da água ficam ocupados com famílias e casais relaxando - junte-se a eles para admirar a vista e se orientar.

Museu de Arte Islâmica

Os tesouros deste museu de classe mundial vêm de todo o mundo islâmico, embora não sejam necessariamente obras religiosas. As exibições são tão diversas quanto um falcão dourado cravejado de rubis da Índia, Capacetes pontiagudos de aço da era otomana e cerâmica persa primorosamente pintada, para não mencionar a coleção rara e antiga de manuscritos do Alcorão. Então é claro, lá está o prédio, uma obra de arte em si. Antes de criá-lo, arquiteto-estrela IM Pei viajou pelo Oriente Médio por meses a fio, procurando maneiras de transmitir "a essência da arquitetura islâmica". O resultado é totalmente inspirado, seus cubos brancos brilhantes refletidos no mar circundante durante o dia e iluminados à noite. Fique atento aos detalhes islâmicos incorporados ao design - as aberturas curvas na torre superior lembram a fenda do olho de uma burca, e o teto do museu é um padrão geométrico tradicional. Não é exagero dizer que só este lugar comovente já faria uma visita a Doha valer a pena.

Souq Waqif

Este mercado foi construído no local de um antigo mercado beduíno, e nos últimos anos recebeu uma reformulação completa, usando pedra e madeira para criar uma sensação do velho mundo. O mercado de animais do Souq Waqif é o canto mais exótico, com tudo, desde banheiras de plástico com cágados bebês até gaiolas cheias de papagaios tropicais, coelhos, gatinhos e lagartos. Dê uma passada no Falcon Souq, nas proximidades, para conferir as aves de caça altamente apreciadas também.

Em outros cantos do souq, há muitos outros souvenirs embaláveis ​​à venda, como pashminas, bonitos utensílios domésticos, chás e especiarias. Dito isto, é mais um lugar para passear do que para fazer compras sérias. Faça como as famílias do Catar e passeie por uma noite de entretenimento, sentindo o cheiro de doces perfumes árabes misturados com o cheiro inconfundível de coelho, o baixo zumbido das negociações de mercado e o vapor saindo das barracas de comida. Há muitos cafés e restaurantes casuais por aqui, então, pegue uma mesa ao ar livre se quiser se sentar e absorver a atmosfera.

Dirigindo pelas dunas do deserto © Matilde Gattoni / Getty Images

Safári no deserto

Tem um pouco mais de tempo para ficar no Qatar? Para uma mudança total de ritmo, uma viagem de destruição em dunas no deserto pode ser a coisa certa. Depois de amarrado firmemente no assento de um 4WD, você está à mercê do motorista, subindo e descendo dunas íngremes com areia espirrando contra as janelas - é um bombeamento de adrenalina. Sobreviva a isso, e a recompensa é uma foto em um dos mirantes mais belos do deserto - se você tiver sorte, assim como o sol está se pondo.

Se você tem tempo, peça ao motorista para incluir uma parada no mar interior e olhar para a fronteira com a Arábia Saudita do outro lado. Os pacotes de safári no deserto também podem incluir passeios de camelo e quadriciclo. A Qatar International Adventures oferece uma variedade decente de passeios.

Onde ficar

Esteja preparado para desembolsar muito - a acomodação em Doha está longe de ser barata. Muitos dos principais baluartes da rede de cinco estrelas estão aqui, incluindo o grandioso e amplo St Regis, W Hotel moderno, Marcas Grand Hyatt e Four Seasons. Para uma experiência igualmente luxuosa, mas mais local, escolha um dos oito Souk Waqif Boutique Hotels. Essas propriedades menores dão a impressão de estar em uma casa árabe (extremamente rica) e estão localizadas bem no centro de toda a ação do mercado. O Banana Island Resort de Anantara também está aberto para negócios. A ilha fica a cerca de 20 minutos do continente de balsa (ou você pode usar o heliporto, se preferir), e há uma variedade de acomodações em estilo resort aqui, incluindo quartos com piscina e acesso à praia e moradias construídas sobre o mar.

Precisa saber

• O Catar é um país muçulmano conservador, portanto, o álcool só é servido em hotéis internacionais de 5 estrelas.
• Para mostrar respeito à religião e cultura do país quando estiver fora de casa, as mulheres devem evitar o uso de roupas reveladoras (é esperado que os ombros e joelhos fiquem cobertos), e os homens devem se limitar a shorts ou calças compridas. É normal usar o que você gosta dentro das paredes de seu hotel e roupas de banho são boas nas praias de hotéis e nas piscinas, mas não em praias públicas.
• A melhor época para visitar o Catar é entre outubro e março, quando o clima está quente e seco, mas não muito quente. As temperaturas podem ser escaldantes no verão, mas ar condicionado em shoppings, hotéis e táxis podem ser ferozes, portanto, vale a pena levar cardigans ou moletons leves, bem como chapéus de sol.
• Se você não tem transporte próprio, os táxis são a maneira mais fácil de se locomover e são relativamente baratos. Esteja ciente de que os nomes das ruas não são comumente usados. Em vez disso, os habitantes locais navegam usando uma combinação de pontos de referência e direções. Se o seu destino não for conhecido, descubra um ponto de referência próximo para avisar seu motorista antes de partir.