Na remota península russa de Kamchatka, indígenas Até mesmo os povos cuidam de grandes rebanhos de renas, como seus ancestrais fizeram por séculos. Nós os alcançamos depois de viajar de snowmobile.
O sopro da neve do inverno picou meu rosto como 1000 minúsculas agulhas congeladas.
Andando de motos de neve em um whiteout com ventos de 60 mph, com uma temperatura de sensação térmica de -39F, estávamos tentando escapar do topo de um platô alpino sem características especiais. O tempo está piorando.
Eu estava seriamente começando a me preocupar se conseguiríamos sair daqui ...
É março, e estamos bem no coração de Kamchatka, uma península russa de 900 milhas anexada à Sibéria que se projeta para o Oceano Pacífico. A maioria das pessoas só sabe disso pelo jogo RISK.
É mais ou menos do tamanho da Califórnia, com apenas 400, 000 residentes.
Kamchatka é o playground dos amantes da selva, composto por densas florestas boreais, vulcões geotermicamente ativos, e paisagens áridas de tundra.
Esta misteriosa massa de terra estava fora dos limites para estranhos até a década de 1990, devido à sua importância estratégica para as bases de submarinos nucleares do exército soviético.
Nenhuma estrada leva a Kamchatka, a única maneira de visitar é por via marítima ou aérea. A península já fez parte da ponte terrestre de Bering que ligava a Ásia à América do Norte.
Parte do notório Anel de Fogo do Oceano Pacífico, Kamchatka possui 200 vulcões diferentes, 30 deles ativos. Também está repleto de vida selvagem, incluindo uma enorme população de ursos pardos.
A terra tem muitas semelhanças com o Alasca, e era o local perfeito para um tour fotográfico de viagens de aventura que eu co-liderava com o colega fotógrafo de viagens Matt Reichel.
Nossa missão? Leve um grupo de amantes da aventura ao coração desta região selvagem menos conhecida para se encontrar com pastores de renas nômades que vivem lá.
Primeiro voamos para Petropavlovsk-Kamchatskiy, Pequena capital de estilo soviético de Kamchatka cercada por vulcões. Seguido por uma viagem de ônibus de 6 horas até a pequena vila de Esso, nosso ponto de partida para o resto da viagem.
Na Esso, garantimos motos de neve, Comida, e suprimentos. Também nos encontramos com nossos guias e motoristas locais, preparando-se para explorar o distrito de Ichinsky de Kamchatka na próxima semana.
Lá está Vlad, um fixador / tradutor bielorrusso e cientista geológico que vive em Kamchatka pesquisando vulcões ativos. Igor é o robusto líder da equipe russa e ex-guarda florestal do Parque Nacional de Bystrinsky.
Ilya e sua esposa Dasha são nossos guias indígenas da Even e a chave para nos ajudar a visitar os Taboons (comunidades nômades que pastoreiam renas na tundra).
Saindo da civilização, nosso pequeno comboio de 5 motos de neve puxa trenós cheios de equipamentos (e nós mesmos) através de florestas de neve fresca sob a sombra de vulcões enormes.
Viajar de snowmobile aqui é um empreendimento desafiador!
Às vezes, você precisa se inclinar com o motorista para fazer curvas fechadas, muito parecido com uma motocicleta.
Evitando galhos de árvores ocasionalmente e sempre preparado para pular em caso de emergência para evitar ser esmagado pelo trenó.
E nós saltamos, muitas vezes! Quando um snowmobile tomba na neve profunda, pode demorar uns bons 10 minutos para desenterrá-lo.
Depois, há travessias de rios complicadas que exigem manobras cuidadosas, às vezes construindo pontes temporárias manualmente usando mudas de árvores e galhos cobertos de neve.
O simples fato de viajar para visitar esses rebanhos de renas já era uma aventura.
Depois de um longo dia viajando de snowmobile por densas florestas, alta tundra alpina, passagens de montanha íngremes, e rios semi-congelados no distrito de Ichinkski de Kamchatka, chegamos ao primeiro tabuão de renas.
Kiryak Adukanov e sua família construíram uma cabana de madeira simples aqui, para se basearem. Eles são Evens , um grupo indígena com base na Sibéria.
A Even tem uma longa história de criação de renas, ganhar a vida (e viver de) rebanhos semi-domesticados de animais no Extremo Oriente da Rússia e nas áreas selvagens da Sibéria.
Hoje em dia, a carne de rena é vendida ao governo russo e a outras empresas ao redor do mundo como um produto de luxo que pode custar até US $ 10 o quilo. Os chifres são vendidos para a China e transformados em “medicamentos”.
Passamos uma hora montando acampamento atrás de um enorme monte de neve, incluindo cavar um “banheiro de neve” para nos proteger do vento - o que se torna importante mais tarde.
Na manhã seguinte, Kiryak nos leva para a floresta para encontrar seu grande rebanho de renas, e é um espetáculo!
Vestido de camuflagem, com um rifle pendurado nas costas, ele grita e assobia enquanto caminha pela neve em um par de esquis de madeira feitos em casa - todos os 1.200 animais seguindo atrás dele como uma espécie de flautista selvagem.
A rena então começa a cavar na neve, mastigando a grama escondida que preferem comer. Depois de se sentirem confortáveis com a nossa presença, somos capazes de caminhar entre eles, capturando fotos e observando seu comportamento.
Nossos anfitriões então disparam contra uma rena, algo que eles fazem a cada poucas semanas. Os Even vivem da carne e usam a pele como almofadas quentes para dormir e roupas de proteção.
Trouxemos suprimentos da aldeia para negociar em troca de um suprimento de carne fresca, que vai nos sustentar pelo resto de nossa viagem.
O único problema, é ter que assistir um ser massacrado ...
AVISO: Os parágrafos a seguir incluem descrições semigráficas da morte e esfola de animais. Sinta-se à vontade para pular.
[su_spoiler title =”Clique para ler o conteúdo gráfico” open =”no” style =”fancy” icon =”plus” anchor =”” class =””] Se você nunca viu antes, assistir a um animal ser abatido na sua frente pode ser bastante chocante na primeira vez.
Isso realmente faz você apreciar de onde vem sua carne.
A pele é removida com o auxílio de facas de caça afiadas, órgãos internos removidos, e a carne é separada por cabeça, pernas, e costelas para fácil transporte de volta ao acampamento.
Finalmente, uma xícara fumegante de sangue cru de rena é passada entre os pares. Eles bebem para honrar o sacrifício que este animal fez. É oferecido a nós como convidados, e alguns de nós tentam ...
É quente e tem gosto de ferro, com pedaços misteriosos de carne flutuando. [/ su_spoiler]
De volta ao acampamento, ligamos o fogão e nos deliciamos com tigelas saborosas de ensopado de rena antes de nos instalarmos em nossas barracas para passar a noite.
Contudo, o sono é interrompido por volta das 4h da manhã, quando o vento aumenta drasticamente e enterra nosso acampamento com montes de neve. Uma camada de gelo cobre nossos sacos de dormir.
A manhã é um caos. Ventos de sessenta milhas por hora e temperaturas abaixo de zero nos forçam a levantar acampamento no meio de um apagão.
Não tenho certeza de quanto tempo vamos levar para encontrar o próximo tabuão, evacuamos de volta para Esso por uma noite devido ao mau tempo, alguns de nós mostrando sinais de congelamento.
Depois do nosso intervalo na Esso, estamos de volta na trilha novamente, passando os próximos quatro dias rastreando outro tabuín no sertão russo.
Algumas famílias vivem em uma yurt portátil, movendo-se com o rebanho a cada poucas semanas.
Vamos ficar em cabanas de caça básicas. Meu favorito deles fica na base do vulcão Ichinsky coberto de neve. Aos 11, 834 pés (3, 607 m) de altura, é o pico mais alto da Cordilheira Sredinny de Kamchatka.
O povo Even pratica uma forma de xamanismo. Uma lenda é sobre um espírito de vulcão arrancando cinco baleias do oceano, um em cada dedo, e cozinhá-los dentro - fazendo com que o vulcão fume.
Kamchatka também possui muitas fontes termais naturais devido a toda a atividade geotérmica.
Cavalgando de volta pela neve para Esso após uma longa e fria semana no deserto russo, Eu reflito sobre o que vimos e experimentamos.
Kamchatka é um lugar fascinante. Cheio de beleza rude, animais selvagens, e cultura antiga. Mas sem todas as multidões de alguns destinos turísticos mais populares.
Foi uma viagem desafiadora, mas esses são geralmente os mais recompensadores de qualquer maneira!
Só espero que as renas de Kamchatka continuem a prosperar, já que tem havido uma tendência preocupante com o declínio global das populações de renas e caribus, em parte devido às mudanças climáticas.
Se você estiver interessado em uma possível viagem para Kamchatka no futuro, Eu recomendo fortemente conferir a empresa de turismo Inertia Network de Matt.
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