Um dia nas cascatas do norte

Se há uma coisa que eu amo, é uma boa viagem. Há algo que pode ser dito sobre a liberdade de uma estrada aberta - uma nova lista de reprodução para tocar, uma seleção de bons lanches para mastigar, e se você tiver muita sorte, alguns companheiros que gostam da espontaneidade de se aventurar em novos lugares tanto quanto você.

Depois de me inspirar em "A viagem mais bonita do noroeste do Pacífico", da Seattle Met Magazine, descobri que melhor maneira de ver a folhagem de outono do que um dia de viagem ao redor do Cascade Loop. Reuni alguns amigos e lá fomos nós.

Esta viagem pode ser percorrida de várias maneiras, mas decidimos seguir o esboço destacado no artigo do Seattle Met. Começamos na State Route 20 fora de Burlington, uma pequena cidade a cerca de uma hora ao norte de Seattle, e dirigiu para o leste.

Decidimos fazer nossa primeira parada para um alongamento rápido da perna em uma área de piquenique fora do Rockport State Park, uma área de recreação pública com mais de 600 acres de floresta antiga para caminhar.

Vistas com vista para o rio Skagit Valley e os picos Northern Cascade à distância Alex Simon

A borda sudoeste deste parque foi um destaque para mim por si só - depois de cruzar as suaves montanhas ondulantes que o cumprimentam no sopé das Cascatas do Norte, viramos uma curva e nos deparamos imediatamente com a vista de picos irregulares à distância e do rio Skagit Valley. Tiramos um momento para saborear a batata frita, cair no ar e, em seguida, de volta à rota que seguimos.

Vistas de perto dos picos da North Cascade Mountain Alex Simon

Você sabia que as Cascatas do Norte se estendem ao norte 700 milhas da Califórnia, através de Oregon e Washington, para o sul a.C., Canadá? Alex Simon

Cerca de 90 minutos e uma volta em U depois, nos encontramos em um inesperado, mas muito apreciado desvio pela Barragem de Diablo. A 540 pés de altura e 1, 300 pés grande, estávamos cercados por vistas deslumbrantes das águas turquesa do Lago Diablo.

Raios de sol brilhando nas águas de escoamento da barragem de Diablo Alex Simon

Há uma pequena balsa localizada no lado norte da barragem que vai do Lago Diablo ao Lago Ross duas vezes ao dia. Chegamos entre as travessias e, em vez de esperar pela próxima partida, aproveitamos a oportunidade para tomar um pouco de sol sozinhos na doca antes de continuar.

Vistas com vista para o extremo oeste do Lago Diablo Alex Simon

Folhagem de outono contrastando com as águas azul-turquesa do Lago Diablo Alex Simon

Não poderia ter havido melhor dia para fazer esta jornada. O verde, folhagem amarela e laranja em contraste com o azul da água e do céu era completamente hipnotizante. De volta à State Route 20, estávamos apenas a cerca de 15 minutos de distância da "praia" de acesso ao Thunder Arm, uma extensão estreita do Lago Diablo. Ansioso por estar perto da água, paramos no estacionamento de cascalho do Thunder Knob Campground e seguimos um caminho até a beira da água.

Acesso à praia no Thunder Knob Campground Alex Simon

Passamos algum tempo vagando ao redor do lago, encontrando riachos de água corrente e apreciando a sorte que tivemos por ser um dos poucos grupos pequenos lá fora. Sabendo que ainda tínhamos outra vista deste lago para ser visto de cima, continuamos para o leste em nossa rota e logo fomos recebidos por um mirante que parecia ter atraído viajantes de todos os lugares.

Olhando para o Lago Diablo do mirante Alex Simon

Diablo Lake Vista Point foi uma parada altamente informativa com um punhado de placas que destacam os vários picos ao redor do lago e uma visão dos diferentes tipos de trutas que vivem abaixo da superfície.

Quando começamos esta jornada, O Lago Diablo seria o fim de nossa viagem; Esperávamos circular de volta neste ponto e voltar para casa pelo caminho de onde viemos. Contudo, um desejo por comida quente (e o posto de gasolina mais próximo nos chamando mais a leste), tomamos a decisão de nos comprometermos totalmente com o loop. Para nossa alegria, nos encontramos indo para o oeste em direção a Winthrop, Washington; uma pequena cidade reminiscente de dias há muito passados.

Um amigo para cumprimentá-lo do lado de fora da Sheri’s Sweet Shop em Winthrop, Washington Alex Simon

A cidade inteira é algo saído de um filme de faroeste dos anos 1960. Se você se encontra de passagem, não deixe de passar pelo Museu Shafer e aprender um pouco sobre a história das famílias que se estabeleceram aqui há muito tempo e o legado que deixaram para trás.

Ficamos vagando pela área até o anoitecer, entrando e saindo de saloons e lojas mom ‘n’ pop antes de termos que nos despedir e começar nossa jornada de 4 horas de volta a Seattle.

Se houver um conselho, eu deixaria o próximo viajante inspirado por esta jornada, seria permitir a si mesmo mais de um dia para experimentar o ciclo completo. Dê a si mesmo a flexibilidade de passar mais tempo em seus destinos! Na ânsia de chegar em casa, optamos por um pequeno desvio por Leavenworth, um vilarejo de inspiração bávara no sopé das Cascades, famoso por seus prédios em estilo alpino, adornados com luzes de Natal e bier gartens que servem a autêntica culinária alemã. Eu teria adorado ficar e demorar mais, mas felizmente para este local, Levenworth fica a apenas mais um dia de viagem de distância e eu sei que voltarei.