p Quando você viaja com pessoas idosas, o objetivo nem sempre é criar laços familiares, absorver culturas estrangeiras ou desfrutar das imagens e sons da viagem. Não:o objetivo é levá-los para casa vivos e inteiros.

p Eu amo meus pais. Amo viajar na Índia. Estou com medo de levar meus pais para a Índia em novembro. Acontece que todo mundo que viajou com seus pais tem uma história de terror. Financial Times Os pais da editora americana Gillian Tett vieram resgatá-la uma vez do deserto de Sindi quando ela tinha 17 anos e, mais tarde, no Tadjiquistão, quando ela estava fazendo seu trabalho de campo. Claro que ela se recusou a ceder. O intrépido antropólogo que virou jornalista me deu alguns conselhos misteriosos. "Traga muitos sacos Ziploc e uma faca limpa."

p Meu amigo Kent se lembra de ter trazido seu pai para fazer uma caminhada em Queensland no verão passado. Preocupado com a trombose venosa profunda, seu pai usava aquelas meias especiais que restringem a circulação. O único problema era que ele usava as meias pretas na altura do joelho todos os dias em que estava na Austrália. Com shorts.

p Por que estou temendo essa viagem da minha vida e a chance de mostrar aos meus pais um dos melhores países do mundo? Para começar, minha mãe é uma tremenda covarde. Como crianças, pegávamos transatlânticos para a Europa todo verão para visitar minha avó porque minha mãe tinha medo de voar. No início dos anos 60, o SS França era mais barato que o avião, então éramos frequentadores assíduos da rota Nova York-Le Havre. Nós, crianças, tínhamos medo das severas babás francesas na sala de jogos, então passamos os dias enrolados em cobertores nas espreguiçadeiras, ler livros na brisa do oceano e parar para tomar uma xícara de caldo às 11 da manhã. O SS France saiu do mercado e assim foi o QEII até que foi retirado para lutar na Guerra das Malvinas.

p Por um tempo, comemos a massa no SS Da Vinci e SS Michaelangelo da linha italiana, e então eu tive idade suficiente para viajar de férias sozinho (principalmente para ir mochilando pela Índia). Minha mãe ainda andava de barco, mesmo quando as únicas opções restantes eram as russas, o SS Pushkin e o Lermentov, que, em um aceno para o sistema soviético, não tinha aulas, mas tinha categorias.

p Para viagens domésticas, minha mãe pegou o trem. Visitando nossos primos no México, ela pegou o trem por cinco dias enquanto nós voamos e a encontramos na Cidade do México. A única vez que ela veio me visitar no Reed College, ela fez uma viagem de trem de três dias. Minha mãe, nascido na Espanha e criado na Inglaterra, raramente saía de Nova York e esta era sua primeira viagem pelo país. "Eu não tinha ideia de que os americanos odeiam tanto Nova York, "ela disse ao chegar em Portland, Oregon.

p Eventualmente, ela pegou um curso de medo de voar no aeroporto JFK. As primeiras aulas envolviam sentar no avião e bombardear o piloto com perguntas sobre todos os principais acidentes aéreos dos últimos 50 anos. Eles taxiaram pela pista e para a formatura voaram para Boston. Minha mãe voa agora, mas mal. Ela fica acordada rígida durante todo o avião e nunca faz voos de longo curso. Seu MO de vôo não é muito diferente de seu estilo de direção errático.

p Além de voar, ela tem medo do terrorismo e de pegar o Delhi Belly. Eu dei a ela o livro maravilhoso de Geoffrey Moorehouse, Calcutá , mas ela se concentrou na seção sobre distúrbios comunitários e agora acrescentou à sua lista de preocupações o medo de ter seus membros cortados.

p Fico perguntando se deveríamos cancelar a viagem, especialmente porque meu pai quebrou o braço recentemente. Mas eles afirmam que querem visitar, especialmente porque meu pai vai lançar seu novo livro, Palavras e dinheiro , com palestras em Delhi e Calcutá.

p Então, passei meses planejando sua viagem. Estou evitando os hotéis boutique interessantes e eco-lodges locais em favor de grandes, hotéis modernos com jardins onde se podem sentar e ler. Estou estocando Pepto Bismol, antibióticos, e aquelas pílulas de núcleo duro que interrompem qualquer sinal de dor de estômago. Um passeio alegre de riquixá na lotada Velha Delhi está fora de questão. Mas se eles estão dispostos a isso, eles verão o Forte Vermelho, a cafeteria em Calcutá, e alguns museus.

p Enquanto isso, Estou consultando freneticamente sites com conselhos sobre como viajar com idosos. Estou trazendo números de telefone de todos que podem conhecer um bom médico em caso de desastre. Não contei a eles sobre a vez em que fui hospitalizado com disenteria em Islamabad em uma clínica com manchas de sangue nos lençóis e curry de cabra para o almoço.

p Alguns anos atrás, minha amiga Sheri levou seu pai e sua esposa para conhecer o norte da Itália, pois o único desejo de seu pai era conhecer a cidade de onde seus pais vieram. No momento, Eu não entendia por que ela não estava ansiosa por este feriado em família. Agora entendi:quando você viaja com pessoas idosas, o objetivo não é criar laços familiares, absorver culturas estrangeiras ou desfrutar das imagens e sons da viagem. Não:o objetivo é levá-los para casa vivos e inteiros.

p Esta história apareceu originalmente na Reuters e é reimpressa com permissão.