p E enquanto falamos sobre conveniências, não vamos esquecer que La Samanna fica a dez minutos de carro do aeroporto internacional. Em outras palavras, não são necessários barcos ou transferências aéreas. Um voo direto da maioria das principais cidades da Costa Leste e o traslado do aeroporto mais fácil que se possa imaginar são tudo o que separa você deste jardim tropical com uma praia oceânica, duas piscinas, um centro de tênis, e um buffet de café da manhã repleto de doces franceses caseiros. Isso significa que um longo fim de semana no Caribe pode realmente parecer um longo fim de semana sem um dia inteiro de viagem nas duas pontas. p Este é o cerne do meu caso de amor com La Samanna:foi fácil . Não deve ser confundido com chato . Quem não gostaria de ter um pouco de tranquilidade após um ano de uma pandemia global? p Depois de um longo inverno em Covid com duas crianças menores de três anos em um apartamento em Nova York, Eu estava desejando uma viagem que exigisse, pelo menos uma vez que chegamos lá, navegando o mínimo de logística possível. E para isso, Tenho de agradecer a Anchise. O hotel se refere à sua posição como "mordomo, ”Um termo que eu não gosto porque implica em uma dinâmica muito escada acima / abaixo e não captura realmente nosso relacionamento. Anchise era mais como o mestre de cerimônias, o refinador de todas as situações, e nosso fixador versátil, Literalmente e figurativamente. p Ele foi a pessoa que orquestrou as necessidades, caprichos, e desejos de sete pessoas em nosso grupo de viagens, com idade variando de 13 meses a 83 anos. Ele é como um concierge com superpoderes de amplo alcance:alguém que pode preparar um parmesão de berinjela de dar água na boca em um piscar de olhos fechados, cuja missão é garantir que as pequenas coisas - que muitas vezes, na totalidade, se transformam em coisas grandes - são cuidadas. Por exemplo, alguém em nosso grupo geralmente não queria ir para o hotel principal para o café da manhã, então, Anchise preparava uma salada especial de frutas todas as manhãs com manga e abacaxi frescos. Parece trivial (e talvez até um pouco estragado?), até que você perceba como é maravilhoso ter alguém considerando e cuidando de suas necessidades em um nível tão granular. Anchise fez esses pequenos gestos com tanto calor e autenticidade, Quase chorei algumas vezes. p As férias em família podem dar errado de várias maneiras - logisticamente, interpessoalmente, estupidamente. Principalmente na hora das refeições. Anchise era o amortecedor, ajudando-nos a administrar refeições e atividades para nosso pequeno exército, comprar comida, e oferecendo aquela marca distinta de hospitalidade italiana (ele é toscano) que combina elegância descontraída com foco no simples, fresco, e cozinha simples. Acho que nunca mais poderei sair de férias sem Anchise. Na verdade, Eu já o convidei, como nosso convidado, para vir conosco neste verão.
p Movendo-se para os arredores. Minha ideia de férias na praia é, Nós vamos, gastar não apenas sobre na praia, mas no oceano. (Não é realmente o ponto de uma praia?) Eu viajaria para a lua se soubesse que encontraria claro, águas azuis. Apesar do que muitos sites de hotéis ou perfis de mídia social mostram, nem todas as praias do Caribe estão à altura de seu faturamento. Em viagens anteriores à região, Eu descobri águas turvas e fundos marinhos lamacentos e rasos que exigem que eu ande quase uma milha para ficar acima da minha cintura. Se vou entrar em um avião durante uma pandemia com duas crianças menores de três anos, Eu quero translucido, águas calmas e areia branca e fofa esperando por mim do outro lado. (Venha para pensar sobre isso, Eu quero isso fora de uma pandemia, também.) A praia de La Samanna é indiscutivelmente uma das melhores que já vi por alguns motivos. A areia é fofa e branca. O fato de estar no lado caribenho da ilha geralmente significa menos ondas e águas calmas e muito fáceis de nadar, mesmo para o meu filho de 13 meses, sete dos oito dias em que estivemos lá. E é uma verdadeira praia para nadar - com uma queda em águas profundas muito perto da costa.
p Depois, há a cultura. Esta é a França praticada por um punhado de funcionários italianos. O que significa que eles levam a comida muito a sério, mas não muito a sério. La Samanna faz batata-doce frita e pastéis de brioche de passas, bem como seu restaurante requintado L'Oursin faz atum albacora grelhado com salada de manga-caranguejo e tártaro de beterraba.
p Um dos maiores elogios que posso fazer a La Samanna é que, em várias ocasiões, tive que me lembrar que não estava na Costa Amalfitana. (Um amigo disse que a paisagem a lembrava da Sardenha.) A atmosfera e a topografia - no alto de um afloramento rochoso com vista para um vasto mar - eram uma reminiscência de um tipo de magia mediterrânea que, até visitar La Samanna, Não achei que fosse replicável fora da Itália. (Por que nenhum outro grupo de hotéis de luxo ainda não reivindicou a costa imaculada de St. Martin é um mistério, para não mencionar uma oportunidade à espera de ser aproveitada.)
p Você sabe o que mais eu amo no hotel? Seu gerente geral, Eleonore Astier-Petin, é uma mulher de 40 anos e, consequentemente, uma das pessoas mais jovens nessa posição dentro de Belmond, um grupo de hospitalidade com mais de 40 propriedades em 22 países. Isso também a torna parte de uma elite, grupo sub-representado de mulheres na indústria que administra hotéis. (Apenas um terço dos gerentes de hotel em todo o mundo são mulheres.) O GM dá o tom para um hotel, e por aqui é um reflexo de Eleonore e sua personalidade otimista, gentileza, e atenção aos detalhes.
p Antes de chegarmos, o hotel nos enviou um questionário perguntando sobre todos os participantes da viagem. Eu disparei o que achei que não fossem detalhes muito úteis - minha mãe gosta de chocolate, meu marido trabalha o tempo todo, mas gosta de atividades ao ar livre. O que eles poderiam ter descoberto com minhas respostas vagas e escassas?
p Acontece que um itinerário realmente ótimo! Com sua localização privilegiada, cenário lindo, e instalações requintadas, La Samanna realmente poderia apenas descansar sobre os louros. Não há necessidade de dourar o lírio, mas eles fazem e fazem isso bem. Belmond afirma ser tudo sobre "a arte de viajar".
p Eu realmente não sabia o que isso significa (além de um slogan de marketing), mas é assim que a arte de viajar se parece na prática:Um dia, o chef pasteleiro, João, veio ensinar minha filha a fazer biscoitos e brownies. O sommelier deles, Luca, deu uma degustação de vinhos que o já mencionado viajante idoso e exigente disse ter sido a melhor que ele experimentou em 83 anos. Uma caminhada para meu marido até o pico mais alto da ilha foi seguida por uma conversa com o arqueólogo residente da ilha, Christophe Henocq, que nos deu uma visão e contexto valiosos sobre a ilha - por exemplo, como o porto era profundo o suficiente para acomodar grandes barcos durante séculos. Aprendemos que St. Martin foi um dos assentamentos mais antigos e duradouros do Caribe, devido ao seu abastecimento de água doce e sua posição no ponto de convergência das cadeias de ilhas do norte e do leste da região. E que as culturas dos Caribs e Arawaks - as populações indígenas originais - perduram entre os residentes afro-caribenhos e euro-caribenhos contemporâneos.
p Teve aulas de tênis com Stephane, que dirige o primeiro clube de tênis da ilha. Eu adorei as quadras de saibro de La Samanna (mais fáceis para os joelhos), e que Stephane encontrou uma maneira de ajudar meu filho de três anos a “jogar” tênis.
p Para adicionar um ângulo inesperado desta história de amor, meu marido Andrew, que geralmente faz questão de evitar spas a todo custo, fui duas vezes durante esta viagem. Ele vinha tendo dores de cabeça recorrentes por algumas semanas antes de nossas férias, e um acupunturista da cidade de Nova York recomendou a terapia craniossacral. Parecia uma ótima ideia em teoria, mas onde poderíamos encontrar esse tratamento - em um ambiente ao ar livre e amigável à Covid, nem menos - e quando ele teria tempo?
p No La Samanna, o spa, quase milagrosamente, oferece terapia craniossacral. Andrew, quem não é massagista, voltou entusiasmado e agendou outra sessão para o final da semana. Suas dores de cabeça desapareceram. Incentivado pela resposta de Andrew, meu padrasto marcou uma sessão com Lucille para ver se ela poderia ajudar a aliviar a dor em seu quadril direito. Outra história de sucesso.
p Claro, Eu tinha que ver do que se tratava tanto alarido. (Tudo em nome da investigação jornalística ...) Embora nada possa consertar exatamente o desgaste das horas gastas no computador e transportando mais de 50 libras de crianças por dia, este foi o mais próximo que já existiu.
p Todos nós fomos curados das mãos mágicas do massagista? Ou será que estávamos todos finalmente relaxados depois de uma semana no paraíso sob os cuidados de Anchise? É difícil dizer. O que sei é que nossa história de amor com La Samanna terá outro capítulo.
