Um táxi birmanês em Mandalay. Foto de Didrik Johnck.
p No livro de John le Carré de 1990, O peregrino secreto , George Smiley reflete sobre o fim da Guerra Fria: p "Nunca vi as políticas mais do que desculpas para não sentir. Foi o homem que acabou com a Guerra Fria caso você não percebesse. Não era o armamento, ou tecnologia, ou exércitos ou campanhas. Era apenas um homem. Nem mesmo o homem ocidental, como aconteceu, mas nosso inimigo jurado no Leste, quem foi para a rua, enfrentou as balas e os cassetetes e disse:já chega. E as ideologias seguiram esses eventos impossíveis, como prisioneiros condenados, como as ideologias fazem quando já tiveram o seu dia. ” p Não concordo com as ideologias e políticas governamentais de muitos dos lugares que visitei. Eu nem concordo com muitas políticas dos EUA, ou mesmo políticas em meu bairro. Mas não acredito que um boicote a viagens seja a resposta. Na verdade, Acredito profundamente que as viagens contribuem, frequentemente granularmente, mas, em última análise, de forma mensurável, para a solução, ou pelo menos a evolução da consciência. É a correção humana, e armar os oprimidos com uma verdade maior, que capacita as pessoas a agirem. p Sem viagens e encontros pessoais, paredes mentais são erguidas, e fica cada vez mais fácil demonizar o outro lado. Eles são malvados, monstros, não como nós, pronto para nos destruir na primeira oportunidade. Mas na maioria das vezes são os governos - e suas ideologias, políticas, e líderes - que nos pintam como diferentes e dignos de ruína. São os regimes corruptos - não os passageiros ou as mães e seus filhos - que violam os direitos humanos com rapidez e poucas consequências. Na Coréia do Norte, por três gerações, o povo comum tem sido alimentado com uma dieta constante de animus para o Japão, Coreia do Sul, e a América. A maioria dos norte-coreanos acreditou no que foi servido, até recentemente, quando evidências que provavam o contrário começaram a vazar através das fronteiras por meio de telefones celulares, pen drives, DVDs, e visitantes do Ocidente. p Quando e se a Coreia do Norte desfrutar de mudança de regime, provavelmente não será por causa do golpe de sabre ou da habilidade de intimidação, ou boicotes ou sanções. Provavelmente será porque o espírito humano que prospera em todos os lugares encontrará a voz, coragem, paixão, e justiça para forçar essa mudança. E, embora as visitas de estrangeiros não sejam o fio de disparo que desencadeia isso, eles serão um contribuidor. Cada ponto de contato humano é um chip na parede. Cada vez que eu troquei um sorriso, um aperto de mão, um presente com um norte-coreano, Eu fiz uma conexão, um link humano, fazendo um ao outro não apenas uma representação abstrata, mas alguém mais próximo do parente do que do inimigo. Na maioria dos casos, não queremos que prejudique nossa família ou amigos, ou mesmo pessoas que conhecemos, não importa o quão breve seja. p Nessas malas em que viajamos para regimes despóticos, Nossos tourodólares contribuirão para o agravamento ou extensão das regras inadequadas? Não é provável. Cerca de 1.500 turistas ocidentais agora visitam a Coreia do Norte a cada ano. Cerca de US $ 500 da taxa de cada viajante vai para o governo, então cerca de $ 750, 000, que é amendoim, não o suficiente para comprar até mesmo um bolo de plutônio para armas, muito menos construir e equipar um campo de internamento. Pode, Contudo, pagar por uma noite debochada com Kim Jong-un e Dennis Rodman. A questão é, retendo esse dinheiro, insignificante no esquema, por não visitar não influenciará a política ou efetuará mudanças significativas. p Quaisquer que sejam as verbas acabadas nas mãos erradas ou gastas de uma forma que não aprovamos, existe o outro lado do livro-razão:o fator humano. Todo mundo tocado por um visitante estrangeiro tem a chance de ver uma alternativa, para avaliar um amistoso, cara curiosa, e questionar o status quo. Um por um, o gotejamento, pingar, gotejamento de humanidade desgasta a parede. p
Na estrada na Birmânia. Foto de Didrik Johnck.
p Músicos ocidentais foram instados a boicotar a África do Sul durante o Apartheid. Paul Simon ignorou esse apelo, e fez uma bela música cooperativa que ressoou nos ouvidos do mundo. Poucos discordariam que o país está melhor hoje, e que as visitas de artistas, Viajantes, e outros durante aquele tempo sombrio fizeram uma diferença material. p No romance de Christopher J. Koch O ano de viver perigosamente , um anão chinês-australiano, Billy Kwan, está horrorizado com as políticas terríveis do governo indonésio que empobreceram as massas. Sua resposta:Ele decide ajudar uma prostituta aleatória e seu filho, entregando a maior parte de seu contracheque a cada semana, com a teoria de que se todos nós alcançarmos e influenciarmos até mesmo um outro ser humano, estamos adicionando às gotas de chuva, e, no fim do dia, a água sempre bate a pedra. p De certa forma, a Primavera Árabe foi uma variação deste tema dos benefícios de cruzar fronteiras desagradáveis, uma aproximação virtual do encontro humano. Empregando mídia social, pela primeira vez, milhares de excluídos puderam não apenas receber informações não filtradas de fora de seus distritos, mas também para participar e enviar o que viram, ouvi, e senti. Eles compreenderam sua própria humanidade e poder, em números nunca antes testemunhados, e eles planejaram mudanças. Visitas de carne e osso também permitem isso, embora fracionariamente. Ainda, cada vez que nos sentamos em uma mesa com alguém além de nosso alcance, nós juntos movemos as peças para frente, avançar o jogo, e impedir os impasses. p O que me traz de volta à Birmânia, um dos países mais bonitos e culturalmente ricos do planeta. Sim, a verdadeira reforma democrática está muito longe, mas as coisas progrediram significativamente desde que as fronteiras foram abertas, e um senso ocidental de justiça e igualdade está avançando lentamente. Com nossa ida, ao invés de ficar, nós ajudamos nesse processo, não o inibir. Apenas estar lá permite uma maior consciência - para nós e para aqueles que encontramos - do convívio social uns dos outros, cultural, e história política. E assim descobrimos semelhanças, coesões, e bondade humana. p
O autor, em pé às margens do rio Sobek na Coreia do Norte. Foto cortesia de Richard Bangs.
p Sim, ao viajar para a Birmânia, inevitavelmente contribuímos de alguma forma para um mau regime. Mas o dinheiro gasto localmente vai diretamente para os moradores, ajudando a aumentar a qualidade de vida, incluindo educação e saúde. Não podemos viajar por todo o país e ajudar a todos desta forma, mas ajudando um pouco, ajudamos a construir a colina para possibilidades maiores. Quando ficamos em um hotel local ou comemos em um restaurante local, apoiamos diretamente as pequenas empresas. Isso levanta o barco econômico, e quando as pessoas são capazes de atender às suas necessidades diárias, eles são mais capazes de trabalhar para remover a tirania. p Além das transações e reciprocidade cultural, um americano em visita à Birmânia pode inspirar os habitantes locais a agir. Para muitos americanos, nossa herança é construída sobre a imigração, fugindo da perseguição, opressão, e desastres ambientais causados por engenharia humana. Nossos ancestrais agiram, e nós e nosso sistema de governança, não importa o quão imperfeito, são o resultado dessa ação. p Mas o que é igualmente importante é como nós, os visitantes, são afetados e informados por viajarem pela Birmânia. Quando um lugar é apenas uma faixa distante no mapa, um conceito intangível e trivial, é fácil de descartar. Porque se importar? Quantas pessoas em sua comunidade ou cidade sabem que os Rohingyas estão entre as minorias mais perseguidas do mundo? Quem se importa? Se tu vais, você irá. p Uma vez visitado, um lugar como a Birmânia e seu povo se torna familiar, como um quintal ou um membro da família. Existe uma conexão emocional forjada, um entendimento adquirido, e quando há um pedido de ajuda, temos mais probabilidade de usar nossos recursos para agir, para levantar vozes, para abrir carteiras, passar tempo, e estender a mão. Nós, também, pode fazer uma diferença positiva. E tudo começa indo para lá.
