Tufões

Um tufão (�䕗, taifū) é um grande sistema de baixa pressão, originário do noroeste do Oceano Pacífico. É acompanhado por ventos fortes de até cerca de 200 km/h, elevação do nível do mar e chuvas torrenciais. Sobre o Oceano Atlântico, os tufões são conhecidos como furacões.

Cerca de 30 tufões se formam a cada ano sobre o noroeste do Oceano Pacífico, dos quais uma média de cerca de sete ou oito passam pela província de Okinawa, e cerca de três atingem as principais ilhas japonesas, especialmente Kyushu e Shikoku. Mas qualquer região do Japão, incluindo Tóquio, Osaka e Hokkaido, pode ser visitada por tufões.

A maioria dos tufões atinge o Japão entre maio e outubro, sendo agosto e setembro a alta temporada. Os tufões no final da temporada tendem a ser mais fortes do que os tufões no início da temporada. No Japão, os tufões são numerados em vez de receber um nome pessoal. Por exemplo, o décimo segundo tufão do ano é conhecido como "tufão número 12".

Um tufão se move em um ritmo relativamente lento (cerca de 20 km/h), e seu caminho pode ser previsto com bastante precisão. A mídia japonesa fornece cobertura detalhada do tufão, informando o público sobre o caminho previsto, avisos climáticos e impacto no transporte.

Fortes tufões muitas vezes paralisam o sistema de transporte da região, com aviões e trens parados e vias expressas fechadas. No entanto, os operadores de transporte e acomodação geralmente cooperam em remarcar ou cancelar as reservas afetadas pelo tufão sem nenhum custo.

No passado, tufões catastróficos às vezes causaram centenas de vítimas, como o tufão de Isewan em 1959, que custou a vida de mais de 5.000 pessoas. Nas últimas décadas, o número de pessoas mortas por tufões foi muito menor. Os maiores perigos dos tufões são os deslizamentos de terra e o aumento repentino dos níveis de água ao longo dos rios devido às chuvas torrenciais e ao longo da costa devido às tempestades, especialmente quando o tufão coincide com a maré alta.