O Japão tem uma grande variedade de restaurantes de uma variedade quase infinita. Embora cada lugar seja diferente, os pontos a seguir ajudarão a tornar o jantar no Japão uma experiência tranquila e agradável.
Entrando no restaurante
Muitos restaurantes no Japão exibem réplicas de plástico ou cera de seus pratos em uma janela próxima à entrada. Essas réplicas servem tanto para atrair quanto para informar os clientes sobre o cardápio do restaurante e tendem a oferecer uma descrição visual precisa do estilo e do preço das refeições encontradas no interior. As exibições são especialmente úteis para turistas estrangeiros que não leem nem falam japonês. Pois se todas as outras formas de comunicação falharem, você pode sair e apontar para o que deseja pedir.
Ao entrar em um restaurante, os clientes são recebidos com a expressão "irasshaimase" que significa "bem-vindo, por favor, entre". O garçom ou garçonete perguntará quantas pessoas estão em seu grupo e o levará à sua mesa. Apenas em casos raros é esperado que os clientes se acomodem.
Enquanto a maioria dos restaurantes no Japão oferece mesas e cadeiras de estilo ocidental, mesas baixas tradicionais com almofadas para sentar no chão também são comuns e chamadas de zashiki. Alguns restaurantes apresentam ambos os estilos, e você pode ser perguntado qual prefere. No caso de assentos estilo zashiki, você deve tirar os sapatos na entrada do restaurante ou antes de pisar na área de estar.
A partir de abril de 2020, uma nova lei antifumo geralmente proíbe fumar em restaurantes no Japão; no entanto, restaurantes de pequeno porte anteriores à nova lei podem permitir fumar se exibirem uma placa na entrada informando que é permitido fumar.
Pedir e comer
Depois que você estiver sentado, cada jantar geralmente é servido com um copo de água ou chá grátis. Se não for servido, água ou chá gratuitos geralmente estão disponíveis para autoatendimento em algum lugar do restaurante. Todos também receberão uma toalha molhada (oshibori) que é usada para limpar as mãos antes de comer. Se os pauzinhos ainda não estiverem prontos, geralmente você pode encontrar alguns em uma caixa sobre a mesa. Na maioria das vezes, são pauzinhos de madeira descartáveis que precisam ser separados em dois antes do uso.
Enquanto muitos restaurantes fornecem menus ilustrados, outros restaurantes podem ter apenas menus baseados em texto em japonês, ou as ofertas do restaurante podem ser afixadas nas paredes. Se você estiver em dúvida sobre o que pedir ou descobrir que não consegue ler o menu, tente pedir as recomendações (osusume) ou a escolha do chef (omakase). Este último muitas vezes lhe dará algumas refeições surpreendentemente boas, com preço fixo, mas esteja preparado para ser aventureiro e não espere que seja barato.
Quando estiver pronto para fazer o pedido, você pode sinalizar aos funcionários do restaurante dizendo "sumimasen" (com licença) ou, se disponível, pressione o botão de chamada na mesa. Depois de terminar o pedido, a garçonete muitas vezes repetirá seu pedido de volta para você para confirmação.
Em alguns restaurantes, como o izakaya, é comum que todos na festa peçam pratos juntos e compartilhem. Em outros estabelecimentos, no entanto, espera-se que cada cliente peça individualmente.
Pagando
A conta será apresentada virada para baixo quando você receber a refeição ou depois de terminar de comer. Na maioria dos restaurantes você deve levar sua conta no caixa perto da saída ao sair, pois não é comum pagar na mesa. O pagamento em dinheiro é o mais comum, embora cada vez mais restaurantes também aceitem cartões de crédito ou cartões IC, como o Suica.
Alguns restaurantes, especialmente os mais baratos, têm sistemas ligeiramente diferentes para pedir e pagar. Em muitos restaurantes de ramen e gyudon, por exemplo, os "tíquetes de refeição" são comprados em uma máquina de venda automática perto da entrada da loja ao entrar e entregues aos funcionários que preparam e servem a refeição.
Não é costume dar gorjeta no Japão e, se você fizer isso, provavelmente encontrará a equipe do restaurante perseguindo você para devolver qualquer dinheiro deixado para trás. Em vez disso, é educado dizer "gochisosama deshita" ("obrigado pela refeição") ao sair.
