O vinho há muito tempo atrai viajantes em todo o mundo, e todos nós vimos o recente aumento no turismo de cerveja artesanal, mas agora a viagem em busca de espíritos supremos está crescendo e com razão.
Vamos encarar, para realmente apreciar um uísque turfoso ou um porto tawny suave como o mel, você precisa prová-los na fonte - sacudidos ou mexidos com um toque de história e um toque da cultura local. De pisco sours no Peru a gin infundido com vegetais forrageados à mão no País de Gales, prepare-se para levantar uma taça para a nossa escolha da safra da destilaria.
Peça a um escocês para recitar seus melhores uísques e os produzidos em Islay (eye-lah) nas Hébridas Interiores, invariavelmente, fazem a diferença. Islay pode ter uma beleza mais suave do que, dizer, Skye ou Mull, mas o verdadeiro drama está em suas destilarias, marcado com negrito, letras pretas caiadas de branco e olhando para um mar ameaçador.
O poderosamente turfoso, Os multipremiados single malts produzidos na Ardbeg são lendários, particularmente sua fumaça, complexo de dez anos. Esta destilaria ao sul tem um centro de visitantes incrível e passeios e degustações que incluem caminhadas e narração de histórias históricas. Muito mais recente na cena é a destilaria de fazenda Kilchoman, que mostra todo o processo de produção, desde o cultivo e maltagem da cevada até o engarrafamento manual. O premiado Laphroaig - reverenciado por seus uísques de sabor rico - oferece passeios altamente envolventes; a experiência de 4½ horas ‘Água para Whisky’ leva você do corte de turfa a um piquenique, antes de você ser levado para um tour pela destilaria e degustação.
Se você puder, agende sua visita ao Fèis Ìle em maio, um baile de música e malte, com degustações, visitas à destilaria a portas abertas, ceilidhs e performances de banda de tubos.
Sim, tequila! Poucas bebidas alcoólicas vêm com uma reputação tão notória como a tequila, mas há mais para esta bebida do que o habitual lançamento de tiro, torção da boca, lambendo o limão, a loucura que induz a dor de cabeça faria você acreditar. Tequila verdadeira, feito do suco fermentado da planta agave azul que cresce em solos vulcânicos rochosos no estado mexicano de Jalisco, na verdade, é melhor apreciado em pequenos goles em copos maiores que permitem que os sabores se abram adequadamente.
Qualquer aficionado por tequila que se preze sabe que existem três fases de envelhecimento: blanco (puro, nítido e não envelhecido), reposado (mais suave, repousou em barricas de carvalho por um curto período) e Añejo (envelhecido e complexo). Para mergulhar no mundo da tequila propriamente dito, faça um tour pela destilaria na cidade de mesmo nome do México ou na capital do estado, Guadalajara, que levam os visitantes a pequenos produtores na zona rural ensolarada.
A sede global por gim não mostra sinais de enfraquecimento e destilarias estão surgindo o tempo todo com botânicos cada vez mais criativos e designs de garrafas que merecem um lugar de destaque na lareira. O gim é muito amado pelos britânicos há séculos, alcançando seu apogeu durante a ‘Gin Craze’ no início do século 18, que (literalmente) deixou Londres de joelhos bêbados.
Os tempos mudaram drasticamente e o gim não é mais um produto básico barato e alegre, mas cuidadosamente elaborado, espírito elegante. Não há melhor exemplo dessa reviravolta do que a recém-lançada empresa de gim em Palé Hall, uma luxuosa mansão vitoriana às margens do Parque Nacional de Snowdonia. Prepare-se para um fim de semana de jantares finos, forrageando ingredientes como urze, tojo e zimbro nas encostas do Monte Snowdon e uma degustação cortesia da altamente inovadora Destilaria Snowdonia.
Nas bordas do deserto no sul do Peru, Ica é o melhor produtor de vinho do país e, sem dúvida, o verdadeiro berço do pisco ("indiscutivelmente" porque o Chile também reivindica a honra). As origens deste agressivo, aguardente incolor - essencialmente um conhaque não envelhecido destilado de mosto e suco de uva - remonta aos primeiros dias da colônia espanhola no século 16, quando foi destilado em privado haciendas (grandes propriedades ou plantações) e vendidas aos marinheiros que se dirigiam ao porto próximo de Pisco. Naquela época, era água de fogo barata consumida em excesso, apesar de produzir uma ressaca do inferno.
Hoje em dia é muito mais sofisticado em sua forma de coquetel espumoso:pisco sour (com limão, açúcar e clara de ovo). Diversas destilarias de hacienda abrem suas portas para os visitantes da região listrada de vinhas de Ica - entre elas, a muito elogiada e premiada Tacama. Em Cuzco, o Museo del Pisco exalta as virtudes da bebida nacional e seu bar possui uma lista enciclopédica de piscos.
Se a sua ideia de vinho do Porto é um doce enjoativo, bebida depois do jantar trazida por seus avós no Natal, você claramente ainda não experimentou as coisas boas. E para isso precisa mesmo de se dirigir às lojas do vinho do Porto que se erguem sobre o rio Douro, no próprio distrito de Vila Nova de Gaia, no próprio Porto. Aqui, você será levado de volta às origens deste vinho fortificado no século 17 em visitas guiadas às adegas (geralmente seguidas por uma degustação de três portos diferentes).
A escolha é muito grande, mas pelo nosso dinheiro, o faturamento principal vai para a britânica Taylor’s, fundada em 1692, e Graham’s cujos tawnies envelhecidos são néctar puro. Ambos os alojamentos têm vistas deslumbrantes sobre o Porto a partir dos seus poleiros no topo da colina. Para um port-tônico habilmente misturado, O Diogo da Prova na Baixa do Porto é o seu homem.
‘O aquecimento do cérebro, alquimia líquida de mudança de ideias 'é como Hemingway descreveu o absinto de forma tão eloquente - e quem somos nós para discordar? Apelidada de ‘Fada Verde’ pelos literatos na virada do século 20, o absinto foi proibido e injuriado por um século por causa de suas supostas propriedades alucinógenas. Agora, este verde-escuro, aguardente com sabor de anis, infundido com botânicos, incluindo absinto nativo, está de volta em voga no Val-de-Travers, o vale florestado onde foi inventado, que segue até a fronteira com a França no noroeste da Suíça.
Você pode obter informações privilegiadas sobre absinto - e, claro, experimente as coisas complicadas no bar depois - na Maison de l’Absinthe, um museu interativo dedicado à história e herança deste poderoso espírito.
Jenever pode usar o apelido de ‘gim holandês’, mas esses dois espíritos merecem reconhecimento individual. Certo, ambos são baseados em zimbro, infundido com botânicos e contém vinho de malte, mas jenever permanece como a bebida espirituosa original da qual o gim foi derivado. Ele vem em dois estilos: oude (estilo antigo, com uma porcentagem maior de vinho de malte) ou jonge (novo estilo, mais leve, com menor porcentagem de vinho de malte).
No final do século 16, a Jenever era vendida como medicamento, e ao longo dos anos foi inventado todos os tipos de ingredientes, de grãos a melaço. Você pode aprender sobre as origens e o processo de destilação desta bebida alcoólica holandesa na House of Bols em Amsterdã, e pode refletir sobre todos os seus novos conhecimentos com um coquetel de cortesia após o passeio. Wynand Fockink, uma casa de degustação íntima datada de 1679, tem dezenas de diferentes jenevers para experimentar, incluindo o especial da casa boswandeling (segredo da floresta) - uma mistura picante de jovem genebra, bitters de ervas e licor de laranja.
Barbados atrai visitantes com uma miríade de atributos surpreendentes - praias de areia sublimes, cozinha colorida, locais descontraídos - mas eles saem falando (entre soluços) sobre o rum! Lar de uma das destilarias comerciais mais antigas do mundo, Barbados é considerada o berço do rum. E a ilha caribenha nunca deixou de celebrar as delícias de seu néctar dourado e meloso. Na verdade, sua ‘História do Açúcar e do Rum’ - abrangendo as históricas plantações de açúcar e destilarias da ilha - agora consta da lista provisória de patrimônios culturais da Unesco.
Destilado pela primeira vez no século 17 por escravos que fermentavam melaço, um subproduto do processo de refino de açúcar, o rum é agora uma bebida espirituosa em todo o mundo. Para puristas, Contudo, o verdadeiro negócio é produzido em sua terra natal. Para saber mais sobre a magia da fabricação de rum, junte-se a um tour pela destilaria em Mount Gay, cujos rum envelhecidos são alguns dos melhores de Barbados, ou visite a tradicional casa de plantação da Abadia de São Nicolau, uma mansão de estilo jacobino presidindo um vale exuberante.
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