É uma maravilha da engenharia, um gigante comercial multibilionário. O canal do Panamá, que une o Atlântico ao Pacífico, é certamente a maior reivindicação de fama do Panamá. Movendo montanhas e esculpindo na selva densa, a criação do canal em 1914 literalmente reformulou a paisagem natural dessa porção da América Central. Menos conhecido é que há um lado mais verde do canal, repleta de vida selvagem tropical, culturas indígenas vivas e oportunidades de aventura ao ar livre - tudo a apenas um pequeno salto da capital, Cidade do Panamá.
Perto da foz do canal, o Miraflores Locks Visitor Center é um excelente ponto de partida para a exploração. Comece visitando o museu de fechaduras, que narra a história do canal, da tentativa fracassada da França que custou 22, 000 trabalhadores suas vidas para o sucesso americano duramente conquistado e a transferência para o Panamá em 1999. No mesmo complexo, o deck de observação ao ar livre oferece vistas privilegiadas de transatlânticos de 1000 pés transitando pelas eclusas.
A hidrovia segue uma seção do Rio Chagres para o norte e se alarga no Lago Gatún, um enorme reservatório de água doce que abriga uma multidão surpreendente de animais selvagens. Muitos visitantes optam por um cruzeiro de trânsito pelo Canal do Panamá, mas para uma visão mais íntima, a empresa de aventuras Ecocircuitos oferece o caiaque como uma viagem de um dia que vale a pena sair da Cidade do Panamá. Enquanto você rema, fique de olho nas preguiças, macacos-prego curiosos ou macacos bugios quebrando a folhagem.
Apreciado por pescadores esportivos, O tucunaré foi introduzido no Lago Gatún na década de 1950 e, desde então, invadiu as espécies nativas. A pesca faz um favor ao ecossistema e os entusiastas do molinete podem fazer sua parte participando de uma das viagens de caça ao robalo do Canal do Panamá.
Observadores de pássaros e famílias vão adorar o Panama Rainforest Discovery Center (admissão adulto / criança US $ 30/4), lar de trilhas para caminhadas, um centro educacional construído com tecnologia sustentável e uma torre de observação de 32 metros com vistas valiosas dos tucanos e das cotingas azuis elétricas. Para a melhor observação de pássaros, definir o alarme para o horário de abertura 6h.
Uma ilha exuberante no meio do Lago Gatún, Isla Barro Colorado é a área mais intensamente estudada na região Neotropical. Casa para 1, 316 espécies de plantas registradas, 381 espécies de pássaros e 120 espécies de mamíferos, a ilha também é cercada por uma enorme rede de trilhas para caminhadas. O Smithsonian Tropical Research Institute administra um centro de pesquisa de renome mundial aqui. Embora a ilha de 1.500 hectares já tenha sido restrita apenas a cientistas, foi aberto a um número limitado de visitantes como parte de uma visita guiada que deve estar no topo da lista para entusiastas da natureza. O passeio inclui passeio de barco saindo da Gamboa e almoço. As reservas são essenciais, já que os poucos anúncios diários são preenchidos com meses de antecedência.
Também exibindo as bandeiras da biodiversidade do Panamá, o BioMuseo Panama, afiliado ao STRI (adulto / estudante US $ 22/11), celebra o istmo do Panamá como um dos pontos de maior biodiversidade do planeta. Anos em construção, é o primeiro projeto latino-americano do arquiteto mundialmente conhecido Frank Gehry, que projetou o Museu Guggenheim da Espanha. A enorme estrutura de formas multicoloridas amassadas evoca tanto o dossel da floresta tropical quanto as coloridas casas revestidas de latão dos trópicos. As exposições incluem um parque botânico de seis acres e um aquário.
As comunidades Emberá e Wounaan migraram de sua casa ancestral na região de Darien para as margens do rio Chagres na década de 1950. Embora ambos os grupos tenham se modernizado, eles ainda mantêm ricas tradições culturais e são conhecidos por requintados artesanatos tecidos. As excursões de grandes grupos a essas áreas podem ser uma decepção. Os interessados na cultura devem buscar os menores, tours de baixo impacto com foco na interação. Embera Village Tours leva os visitantes a uma dessas pequenas comunidades ribeirinhas e dá aos participantes a chance de conviver com membros da comunidade por meio de um guia que fala inglês e se casou com a cultura.
O Canal do Panamá é uma viagem fácil de um dia saindo da Cidade do Panamá, mas é igualmente possível pernoitar. Jungle Land Panama, uma casa flutuante de madeira com vários andares no Lago Gatún, oferece a novidade de um retiro na selva na água, onde você pode admirar os navios de contêineres que passam ao longe e ser cercado pelos olhares brilhantes de jacarés enquanto você adormece à noite . O Capitão Carl presenteia os convidados com a tradição local, além disso, há natação, colheita de manga e safáris noturnos na floresta tropical.
Alternativamente, passar a noite na Gamboa, uma vila tranquila de casas históricas de canal de três andares cercadas por vegetação verdejante, a 45 minutos de carro da Cidade do Panamá. Nosso orifício de parafuso favorito é Canopy B&B, uma residência imponente com enormes cafés da manhã e bicicletas perfeitas para passear pelos bairros sombrios.
Abraçar a tradição e a tecnologia é uma especialidade do Panamá, um pequeno país onde florestas tropicais e arranha-céus vivem lado a lado. Este espírito está incorporado na corrida anual Cayucos, onde as equipes, incluindo amadores, raça cayucos (canoas tradicionais de madeira esculpidas em um único tronco) em toda a extensão do canal. O evento, realizada durante um período de três dias no final de agosto, coloca um holofote na conservação regional.
Operadores turísticos e agências de aventura fornecem transporte da Cidade do Panamá. Para quem viaja sozinho, os marcos mais próximos do canal ficam a meia hora de carro da capital. Para visitar Miraflores Locks, Pegue um táxi ou qualquer ônibus Paraíso ou Gamboa do Terminal Rodoviário de Albrook na Cidade do Panamá até o turn-off. Daqui, o centro de visitantes fica a 15 minutos a pé.
Os ônibus para as eclusas de Gatún saem de hora em hora do terminal de ônibus da cidade de Colón, na costa atlântica. uma hora da Cidade do Panamá. Em vez disso, pegue um táxi se quiser parar na Represa de Gatún, a 2 km de distância. Dentro do complexo de Gatún, você também pode visitar o Centro de Observação de Expansão, com vista para as novas eclusas em construção.
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