p DOURO VALLEY, Portugal - Não faz muito tempo, A Espanha estava atraindo toda a atenção da Península Ibérica. Hoje, é a vez de Portugal brilhar, em grande parte devido aos vinhedos nas encostas e cidades vibrantes que o tornam um destino que vale a pena desmaiar. p Já tendo visitado Lisboa e a vizinha Sintra, Eu estava ansioso para descobrir mais sobre as riquezas culturais de Portugal em uma viagem mais ao norte para aprender sobre a história variada do país. Eu reservei um cruzeiro no rio Viking ao longo do Douro que me colocaria no centro das atenções em uma paisagem intocada de vilas de bijou. colinas com socalcos, e hectares de vinhedos que produzem os vinhos e o porto que estão entre os recursos mais valiosos do país, e que teríamos muitas oportunidades de provar.
p A minha viagem viking começou em Lisboa, onde me juntei a um animado grupo de aventureiros numa viagem à Torre de Belém do século XVI, uma torre fortificada que eu ainda não visitara pessoalmente. De lá, nosso guia acadêmico nos levou ao vizinho Mosteiro dos Jerônimos, outro Patrimônio Mundial da UNESCO que me impressionou para o europeu, Mouro, e influências orientais em todo o claustro. A próxima parada foi no bairro de Alfama, o bairro mais antigo da cidade, que revela seus próprios segredos bem guardados, especialmente quando você sabe para onde olhar.
p Fascinada pelos azulejos que adornam tantos edifícios de Lisboa, Participei da visita ao Museu Nacional do Azulejo no Convento da Madre de Deus, onde aprendi a diferença entre os azulejos espanhóis e portugueses, e como este último conta uma história completamente diferente. E eu tenho que pintar meu próprio azulejo!
p Embora esta tenha sido uma viagem organizada de cerca de 100 viajantes, as várias excursões diárias de ônibus resultaram em uma experiência mais intimista. Meu marido e eu éramos os mais jovens, juntou-se a várias famílias multigeracionais. Rapidamente nos tornamos amigos de muitos dos passageiros mais velhos, experientes em cruzeiros, trocando contos da terra e do mar. Eu mal podia esperar para embarcar no navio e me instalar, mas primeiro uma viagem à Universidade de Coimbra, uma das instituições mais antigas do mundo, datada de 1290. (E uma rica fonte de inspiração para Harry Potter.)
p Chegando ao Porto de ônibus de Lisboa no início da noite, Fiquei imediatamente encantado com os edifícios das cores do arco-íris ao longo do rio Douro. Foi aqui que meu marido se juntou a mim, no convés superior do navio, o sol se pondo ao longe. Sim, era aquela foto perfeita. Era hora de zarpar.
p Após uma introdução à vida a bordo do Viking Torgil, nossa casa pelos próximos seis dias, nos sentamos maravilhados na varanda de nossa cabine, vendo paisagens verdes exuberantes se expandirem diante de nossos olhos. Eu não poderia imaginar uma maneira melhor de vivenciar esse panorama. Eu estava animado com as cenas que estavam por vir.
p Nossa primeira parada foi a pitoresca cidade de Régua. Visitamos o Palácio de Mateus, casa do último Conde de Vila Real. Coleções de antiguidades mundanas encheram as câmaras reais; os jardins bem cuidados me lembravam de Versalhes.
p Havia muito mais Portugal para descobrir, mas era hora de cruzar a fronteira com a Espanha. Após o almoço em um castelo medieval na charmosa cidade de Ciudad Rodrigo, no alto de uma colina, pegamos um ônibus para Salamanca, uma cidade cativante da Idade Média. (Porque algumas das eclusas do rio foram fechadas, não podíamos ir de navio.) A Cidade Dourada é o lar de outra das universidades mais antigas da Europa, datando do século 13. Nosso docente nos conduziu da Catedral Velha para a Catedral Nova adjacente, Obra-prima de Salamanca de uma catedral românico-gótica, combinando séculos de habilidade. Pegamos uma vista estelar de dentro da Casa das Conchas, outro tesouro medieval que agora é uma biblioteca pública.
p De volta a bordo do Torgil, paramos na pequena aldeia de Favaios, onde um local nos levou a uma de suas padarias tradicionais. Foram esses encontros inesperados - quando o tempo parecia ter parado - que tornaram minha jornada viking tão memorável.
p A vida a bordo do barco era divertida e divertida. Literalmente. A tripulação, que rapidamente se sentiram como parentes, oferece entretenimento noturno, desde dança até música local ao vivo. Com um copo de porto na mão, recebemos tudo com nossos novos amigos. Jantar foi o melhor de todos, com um menu completo que incluiu pratos tradicionais portugueses apresentados por um chef de mestre. O entretenimento adulto assumiu um significado totalmente novo.
p No dia seguinte, descobrimos outra camada da mística de Portugal com uma visita ao Santuário de Nossa Senhora dos Remédios em Lamego, uma igreja dedicada à Virgem Maria ficava 686 degraus acima da aldeia. Descemos todos eles, observando os azulejos pintados ao longo do caminho.
p Depois do que pareceram semanas, nossos sentidos totalmente estimulados por tanta cultura a cada curva e virada ao longo do Duoro, voltámos ao Porto nos últimos dias com a Viking. Era hora de descobrir esta cidade mística, segundo em tamanho para Lisboa, ainda completamente diverso em caráter. Reserve um tempo para explorar as nuances de cada bairro, tanto com o guia Viking quanto por conta própria, ficamos encantados com a vibração despreocupada da cidade.
p As explorações guiadas nos levaram do projeto Beaux-Arts da estação ferroviária de São Bento na França, onde 20, 000 azulejos contam a história do passado de Portugal, para a Rua de Santa Catarina, a rua comercial pedonal que está muito enraizada no presente. Foi o emaranhado de ruas que revestem este pólo turístico que mais nos encantou. Nossa afeição por Porto cresceu ainda mais quando nos sentamos em um café no alto do Duoro, as luzes de nosso barco brilhando à distância. Atravessando a impressionante ponte de dois andares Dom Luís I - com 60 metros de comprimento - saboreamos as vibrações do pôr-do-sol que nos acompanhariam muito depois de terminada a viagem.
Continue explorando Portugal
p Navegando nas Falésias de Sagres, PortugalDê uma espiada no mais bonito novo hotel de Lisboa
Olá, Lisboa! Dê uma volta pela capital mais legal da Europa
