Nossas mentes pregam peças estranhas ao refletir sobre feitos de resistência. Esquecemos os grandes pedaços - muitas vezes a monotonia de caminhar com dificuldade. Horas e horas de nossas vidas são talvez marcadas pela lembrança fugaz de uma rocha estranha ou de uma piada compartilhada. Sabemos que o resto aconteceu, mas, como uma gravação de segurança CCTV, as memórias são rapidamente substituídas. Igualmente, nós armazenamos flashes de evocações cristalinas, tão detalhados que quase podemos pegá-los como uma lembrança física e examiná-los de todos os ângulos. Nossos cérebros - talvez sobrecarregados pela enormidade de nossas excursões e realizações - parecem ter sido projetados para destilar a própria essência do que tornou a experiência tão especial.
Isto, portanto, não é um registro completo de uma viagem. Em vez de, é a essência destilada das memórias. Um single malte Highland - ou talvez uma mistura, visto que são histórias de dois pilotos - evocando os momentos que os atraem, e todos nós, de volta à aventura novamente e novamente.
Já passa da meia-noite e Gary Tompsett e Max Cousins estão agachados à 1, 056m, o cume do Na Gruagaichean, e comendo talvez o melhor queijo e pãezinhos de pickle de todos os tempos. Eles bebem Coca-Cola e bebês de geléia de pescoço, lanches da meia-noite o mais rápido que podem. Vento e chuva dilaceram e atormentam, então este não é um lugar para descansar por muito tempo, Mas para agora, o calor gerado pela subida ainda está com eles. Em alguns aspectos, o clima selvagem é positivo. Isso mantém o par focado. A adrenalina afasta o cansaço, mesmo estando em movimento há mais de 20 horas. Eles se levantam, ansioso para continuar, e sinto uma onda de desorientação. Muito da subida até agora tem sido seguir o cume; não tão aqui.
Um monte de pedras amigável e riscos de caminho presos em suas tochas dão confiança à sua navegação, jogando-os de 15 a 20 m de visibilidade vaga na nuvem. Eles avançam em sua bolha íntima de luz difusa até chegarem a um pescoço com cascalho de areia de gatinho que desce abruptamente, ramificando para a esquerda e direita. Max de repente se lembra de que está economizando bateria de seus 2, Farol de bicicleta de 500 lúmens em seu capacete, e agora ele liga. Isso ajuda um pouco, e o caminho é óbvio - vire à direita aqui, sobre as pedras soltas equilibradas no cascalho. Então, para atravessar as lajes de rocha, cujas bases terminam no que parece ser um abismo.
Francamente, as bicicletas que cada um carrega nas costas não são úteis aqui:algo como um tema para grande parte desta aventura. Eles se viram e cuidadosamente recuam através de armadilhas rochosas escorregadias, usando alças, em seguida, vire-se novamente e siga em frente.
Não muito depois, a nuvem à sua esquerda desaparece; e de repente, Max e Gary não estão sozinhos. Bem abaixo está a vila de Kinlochleven, uma constelação de vida amarela sulfurosa. Essa lembrança de existência além do momento levanta seus espíritos. É uma visão comovente após o controle remoto recente, Sombrio, horas úmidas. Alguém está acordado olhando para as colinas? Se então, eles estão, sem dúvida, olhando para "outro par de Tranter idiota", um par de luzes cintilando nas nuvens e as silhuetas das montanhas bem acima.
A Rodada de Tranter foi inaugurada por Philip Tranter em 1964. É uma volta elegante do Lochaber Munros (ou picos acima de 3, 000 pés), começando e terminando no Glen Nevis Youth Hostel, e inclui os quatro 4, 000 pés de Ben Nevis, Carn Mòr Dearg, e os dois Aonachs (Mòr e Beag), bem como os Gray Corries e seus outliers. Então, ao sul do rio Nevis, todos os Mamores e seu tríptico de outliers no leste. Incluindo um total de 18 Munros, 36 milhas (58 km), e 20, 600 pés (6, 279m) de subida, a rodada geralmente resulta em um severo desafio de corrida de 24 horas, apesar de ser superado em distância, número de topos, e popularidade pelo mais novo Charlie Ramsay Round. O terreno do Tranter é típico das Terras Altas da Escócia:muito rochoso e íngreme, com contornos bem compactados. Resumidamente, é uma rota que não se presta ao mountain bike.
Gary não podia alegar ingenuidade. O ex-recordista da Rodada Ramsay de inverno sabia exatamente como o terreno era. Talvez tenha sido isso que o atraiu. Como costuma acontecer com esse tipo de coisa, ele não é bem capaz de articular o "porquê". Talvez tenha sido simplesmente um caso de "por que não?" E um senso de curiosidade, um anseio por aventura. Era junho de 2021 e a energia reprimida de bloqueios e oportunidades limitadas de viagens finalmente transbordou. A primeira conclusão conhecida do Tranter de bicicleta era para ser a saída.
Esta não era uma aventura para ser empreendida sozinho. Em parte por razões práticas de suporte e segurança, mas principalmente porque Gary queria alguém com quem compartilhar a experiência. Alguém que nos próximos anos seria capaz de perguntar 'Você se lembra daquele momento quando ...' tomando uma cerveja no pub. Max Cousins é amigo de longa data de Gary. Apesar de nunca terem andado de bicicleta juntos antes, eles sabiam que ambos tinham uma tendência para a "liberação por meio do trabalho duro" e uma vontade de suportar a diversão do tipo dois por horas a fio.
Às 4.58h no sábado, 5 de junho, o par chega, na programação, no albergue em Glen Nevis, a tradicional largada e chegada para as rodadas Tranter e Ramsay. Semanas de planejamento e preparação meticulosos ficaram para trás; pelo menos 24 horas de esforço nas montanhas estão à frente. Partem às 5h00 na proa e juntam-se à rota turística até ao cume do Ben Nevis. A 200 m, eles carregam suas bicicletas:levantando as máquinas de 15 kg sobre suas cabeças e ombros, usando um sistema Hookabike para prendê-los às embalagens e permitir o transporte com as mãos livres. É uma rotina que eles vão repetir inúmeras vezes nos próximos 60km.
As primeiras horas são perdidas para os bancos de memória. A escala do desafio à frente garante que a dupla esteja simplesmente focada em um progresso constante. A primeira pausa é de cinco minutos no colo na frente de Coire Giubhsachan - uma chance de se deitar após cinco horas de movimento contínuo. Max força um embrulho de queijo, seu corpo não gosta de aceitar comida durante esse nível de esforço. Ele mora e anda no Lake District, Onde, se você quiser cavalgar nas colinas, carregar é apenas um fato da vida. Os melhores caminhos de montanha requerem um certo nível de dedicação ao acesso. Mesmo que eles mal tenham começado esta aventura, uma contagem rápida sugere que ele já igualou a quantidade de carga em um dia normal de trabalho duro. Olhando para cima da coluna seguindo seu caminho, a face oeste de Aonach Mòr eleva-se abruptamente:uma parede de grama e penhasco com cerca de 500 m de altura. Eles avançam para o desconhecido.
O campo de neve no cume do Aonach Beag termina na encosta íngreme que leva a Stob Coire Bhealaich. A dupla está adorando a oportunidade de andar na bicicleta, e a exposição é estimulante. Eles contornam uma ravina profunda e afundada, a trilha simples montável atualiza (sic) para o próprio Stob Coire Bhealaich. Por um tempo curto, o par está absolutamente perdido no momento, focado em nada mais do que para onde a roda dianteira está apontando. Então Gary para e indica para a esquerda e para baixo, apontando para fora da vista:‘Aqui está o problema’.
A dupla deixa suas bicicletas e caminham até a borda. Este é o ponto crucial de toda a rota. A trilha de Aonachs a Grey Corries desce abruptamente a partir daqui. Muito abruptamente. Normalmente, isso seria apenas um carregamento normal e íngreme - depois, pedalar onde o gradiente cede. Mas há um problema a resolver.
No verão, o caminho da ravina é guardado por um enorme contraforte de rocha pendente. A rota desce sob a saliência e segue a ravina. No inverno, esta ravina voltada para o norte retém a neve. Tem sido um bom inverno para neve, e apesar de ser junho, há um tampão enorme bloqueando o topo do barranco em uma grande saliência. E um íngreme, suave, língua úmida de neve quase enchendo a saída da ravina.
Uma abordagem para a neve mais baixa e mais macia do lado esquerdo parece possível de alcançar atravessando, primeiro realizando acima de algumas lajes de aparência escorregadia, em seguida, para baixo e para trás através das lajes na faixa de neve. Eles fazem isso - com cuidado, cautelosamente, e uma bicicleta por vez, entregando-os um ao outro, seção por seção. A neve molhada dá lugar a cascalho que por sua vez dá lugar a relva íngreme. É uma descida desafiadora pelo resto da montanha, mas um alívio bem-vindo por ter superado o problema.
Por seis horas, Max sente pontadas que ameaçam se transformar em cãibras. Eventualmente, ele expressa suas preocupações para Gary. Eles ainda não estão no meio da travessia do rio e já começaram a perceber que seu plano de esqueleto de 24 horas precisará ser revisado para cima.
Gary é estóico. ‘Você está apenas experimentando uma fraqueza’:um mantra que ele está inclinado a dizer nesses momentos. Ele é experiente o suficiente para saber que ambos teriam esses momentos preocupantes, tanto físico quanto mental, ao longo da rodada. Eles são parte do que o faz voltar:os momentos de introspecção em sua alma, o que é realmente importante, e o que você está disposto a suportar para alcançá-lo.
Muita comida e água ajudam os sintomas físicos, mas a dúvida foi semeada na mente de Max. Gary divide a rota em pedaços administráveis; o próximo é o ponto de encontro com Gavin Miles e a primeira de duas gotas de água e comida pré-planejadas. Eles continuam se movendo, imaginando quanto tempo levará até que encontrem sua segunda queda, colocado em Na Gruagaichean por Donald Maclean.
Plod, plod - a pré-cãibra volta não muito antes de eles conhecerem Gavin. Muita Coca e água. Duas bananas, Bolos Eccles, e bebês gelatinosos. Max começa a se sentir um pouco mais humano. Gary então oferece a Max um comprimido efervescente de hidratação eletrolítica. ‘Mastigue isso e beba água, mas tente não espumar como se você tivesse raiva. 'Isso Max faz - mas com a boca fechada, a espuma tem que ir para algum lugar e é o orifício errado. Gary e Gav estão sorrindo. Max sorri de volta enquanto tenta não engasgar. A pré-cãibra parece estar se comportando agora.
Max e Gary já caminharam no Anel de Steall antes. Você deveria também; é um dia maravilhoso de montanhismo. Começando no final da estrada de Glen Nevis, você caminha pelo Nevis Gorge e chega a Steall Falls, onde o Allt Coire a 'Mhàil se espalha sobre as falésias antes de se juntar à Água de Nevis. A partir daqui, é uma rodada clássica do cume, as partes mais técnicas sendo An Garbhanach no lado leste e a intimidante estreita Devil’s Ridge no oeste.
De alguma maneira, eles se esqueceram do embaralhamento. Nem Gary nem Max queriam conhecer a rota de antemão - eles preferem a aventura de não saber exatamente o que está depois da próxima esquina. Eles chegam a An Garbhanach às 3h00 e suas memórias ganham vida:exposição invisível e terreno que é desafiador mesmo à luz do dia. Eles vão, mãos necessárias, parte do cérebro, tendo o cuidado de considerar a largura das bicicletas que ficam penduradas no sistema de transporte da mochila.
A rota atravessa a crista do cume, exposição incomodando-os, e ainda não está feito. Eles estão na metade da subida; ainda para terminar e depois reverter esta seção, já que este é o segundo dos três Mármores em frente e para trás.
A dupla está cansada e em alerta máximo. Ir é lento e metódico. É difícil escolher o caminho até aqui e as consequências de uma queda seriam graves. Logo eles perdem uma curva e terminam em um terreno íngreme, cuidando das mãos e pés uns dos outros, grunhindo com o esforço. Finalmente, eles voltam ao caminho correto e se movem com mais facilidade para marcar An Gearanach.
Reverter o cume é mais fácil, pois o amanhecer começa a iluminar a rota, mas não podem ser menos cuidadosos. A viagem de ida e volta de 2 km demorou 90 minutos.
É a cúpula final, mas Max e Gary ainda não estão comemorando. É quase meio-dia e mais de 30 horas sem dormir, e cada uma dessas horas exigia a máxima concentração. O velho ditado que diz que uma montanha só é marcada quando você chega com segurança ao fundo é talvez ainda mais válido quando 17 picos a precederam. A essa altura, a nuvem se dissipou e eles podem ver a maior parte do círculo; Ben Nevis ainda está na nuvem, mas existem os Aonachs, Gray Corries, e Mamores em toda a sua glória.
Gary está comendo no cairn, Max está tirando uma foto de sua bicicleta. É impossível caber em todo o panorama por trás dele. _ Qual é o caminho de casa, Gary?
As emoções borbulham enquanto eles descem a montanha. O foco aumenta e diminui, mas permitir que o corpo e a mente pensem que acabou não é uma opção. Mesmo esta descida final se recusa a ceder facilmente. Nas bicicletas, fora das bicicletas. A trilha fica mais íngreme e a gravidade supera a aspereza; a saída do planalto do cume é rápida e rochosa. Finalmente, eles podem desfrutar da velocidade. Fique atento. O caminho de cascalho dá lugar a uma superfície mais firme ao longo do cume. A sensação fácil é estranha, errado, depois de todo o transporte, e é um trabalho aceitar a alegria. Os pilotos cedem e fluem pela trilha, sorrisos rastejando em seus rostos.
Um último empurrão, e a velocidade estimulante da estrada na floresta dá a ilusão de se sentir revigorado. Gary e Max irromperam pelo portão da floresta na parte inferior da descida, acertar o asfalto, e cavalgue rapidamente até o albergue.
'Que horas são?'
‘12h50, então isso é ... '- leva mais tempo do que o normal para fazer as contas, perdoável dadas as circunstâncias - ‘errar, trinta e uma horas e cinquenta minutos, é isso?'
Eles param para fotos do lado de fora do albergue. Relaxado agora, a ilusão diminui. Agora é um desafio até mancar até o banheiro. Liberado, o corpo diz à mente o que ela pensa: O que diabos você me fez fazer?
Aceitação. Essa é a meditação que o esforço incentiva. Aceite esta situação; você se coloca dentro dele. Aceite o peso; você escolheu trazer uma bicicleta. Aceite os becos sem saída da rota; este é o desafio estabelecido. Aceite o clima; não há como controlar isso. Aceite o esforço muscular; você está aqui neste lugar implacável e só há uma maneira de sair. Aceite a dor muscular; isso vai passar com o tempo. Aceite e abrace. Abrace os momentos de pura alegria; as poucas centenas de metros de trilha fluindo imprensada entre labirintos intermináveis. Abrace o sofrimento e a situação, a mente elevando-se acima.
Essa aceitação libera nossas mentes para desfrutar de onde estamos, e Gary e Max estavam lá - livres nas montanhas, o glorioso declive, longe de todas as outras preocupações.
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Eu rolo sob as cobertas, tentando alcançar meu telefone, mantendo o máximo possível do meu braço dentro do calor do meu saco de dormir. Já passa das 6 da manhã. Eu nunca durmo tão tarde, mas está escuro como breu dentro da yurt, a única janela no topo coberta para manter o calor do lado de dentro durante a noite gelada. Normalmente, Estou sozinho na minha pequena tenda, o náilon prateado iluminado pela primeira luz do sol e me acordando com outro nascer do sol na montanha. Normalmente, Já estou
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