Jason:Era um amigo meu da universidade, Steve Smith, e ele teve a ideia. Partes da viagem já haviam sido feitas antes; pessoas andaram de bicicleta pelos continentes, e algumas pessoas neste ponto - 1992 - remaram através dos oceanos. Mas ninguém conectou uma jornada contínua para circunavegar o mundo apenas usando o poder humano, sem motores ou velas. Nenhum de nós era aventureiro na época; ele era um cientista ambiental e eu, na verdade, tinha um negócio de limpeza de janelas no oeste de Londres.
Quando Steve me pediu para entrar, Fiquei realmente impressionado com a beleza da ideia simples. Os meios para fazer a expedição já existiam há séculos, mas ninguém ainda tinha feito isso. Parecia uma daquelas jornadas incríveis, onde você não precisava ser um especialista em montanhismo ou viagens polares; qualquer pessoa poderia teoricamente fazer esta expedição e isso é o que realmente me atraiu.
Foram dois anos de planejamento e preparação. Houve um ano de construção de barcos; personalizamos o navio em que viajamos através dos oceanos. É um barco movido a pedal, 26 pés de comprimento por 4,5 pés de largura, e carregamos comida e provisões suficientes para duas pessoas sobreviverem até 100 dias estranhos no mar sem reabastecimento. Em seguida, houve a tentativa - sem sucesso - de obter patrocínio. Conseguimos doar alguns equipamentos, mas ninguém queria colocar dinheiro nisso.
Depois de dois anos, finalmente, pensamos em pegar um pouco de dinheiro emprestado e ver até onde chegaríamos. Então, em julho de 1994, partimos de Greenwich e tínhamos dinheiro apenas para lançar o barco no Atlântico ao largo da costa portuguesa, depois de descer de bicicleta da França, Espanha e Portugal. Tínhamos alimentos doados pelo Exército Britânico, então sabíamos que poderíamos ir sozinhos a Miami; depois disso, teríamos apenas que nos preocupar em como continuaríamos a partir de então.
Por terra era de bicicleta, caminhando e patinando, entre as ilhas - como na Indonésia, por exemplo - era caiaque, nadando nos rios, usando o barco movido a pedal especialmente projetado para cruzar os oceanos, e então usando um barco a remo para cruzar algumas das seções menores de água como o Bósforo em Istambul, por exemplo. 
Bem, andar de bicicleta é o mais eficiente; você pode pedalar 160 km por dia com bastante facilidade e, visto que é movido a energia humana, essa é uma maneira bastante eficiente de atravessar continentes. Andar de patins parecia uma ótima ideia - ninguém ainda tinha patinado em toda a América do Norte, então isso me atraiu um pouco. Mas foi um trabalho árduo; 50 milhas em patins inline foi um dia muito difícil, realmente um grande dia, especialmente se a superfície da estrada estava ruim.
Suponho que andar de caiaque seja o método mais agradável de viajar sobre a água, mas novamente foi muito trabalhoso, ao passo que em um pedalinho eu poderia subir mais de 50 a 60 milhas por dia. Mas a beleza de um caiaque é que você está muito mais conectado com seu ambiente e tem o imediatismo da água ali, então, de certa forma, é mais agradável do que estar em uma pequena cápsula de sobrevivência no mar, onde nada muda por dias a fio.
Bem, para cumprir os critérios de circunavegação estabelecidos pelo Guinness World Records, e outro órgão adjudicante, Explorersweb, Tive que atingir dois pontos na superfície do globo que eram antípodas um do outro, diametralmente opostos um ao outro. Se você atingir dois desses pontos, percorrerá automaticamente todas as linhas de longitude, você viaja a circunferência mínima do equador, e você tem que cruzar o equador pelo menos duas vezes.
Isso realmente impede que as pessoas simplesmente viajem em um hemisfério e reivindiquem uma circunavegação, porque essa é a metade da distância, e você também está indo com o vento e a corrente predominantes o tempo todo.
Eu atravessei 37 países, cinco continentes, dois oceanos e um mar. Gostei dos países muçulmanos porque seu espírito de hospitalidade é muito agudo. O norte do Sudão, por exemplo, se destaca; não é um lugar que você normalmente não associa a um destino turístico divertido. Mas eu achei o povo do norte do Sudão absolutamente brilhante, muito agradável e hospitaleiro. Nunca tive que me preocupar com onde comprar comida, ou de onde obteria água; as pessoas estavam sempre me aceitando e insistindo para que eu ficasse com eles.
Essa área do Saara, rastreando o Nilo, é muito bonito. É obviamente difícil, estéril e árido como um deserto, mas há muita antiguidade por aí. O Sudão é um tesouro de artefatos antigos; você estará cavalgando e encontrará uma enorme estátua deitada na areia que está lá há 3000 anos. Você realmente se sente como um Indiana Jones, descobrindo algo antigo pela primeira vez.
Esta é uma boa pergunta. Acho que no início eu tinha 26 anos e estava realmente entusiasmado com a ideia de sair por aí e ter uma grande aventura. Eu estava muito impulsionado pela adrenalina e pela vontade de sair e me testar. Para descobrir um pouco melhor quem eu era como pessoa. Acho que é algo que todos os jovens têm, homem e mulher, esse desejo de sair de sua própria zona de conforto cultural.
Essa era definitivamente minha mentalidade quando saí de Greenwich, cruzando o Atlântico, em seguida, cruzando os EUA em patins. Mas então fui atropelado - fui atropelado por um motorista bêbado de 82 anos com catarata no Colorado - e colocado no hospital por seis semanas com duas pernas quebradas. Acho que foi a primeira vez que tive um grande contratempo e pensei:_ Você sabe que não sou tão invencível quanto pensava quando parti, 'E essas coisas são potencialmente muito perigosas.
No segundo terço da viagem, fiquei mais interessado em compartilhar a aventura com os jovens. Então, acabei visitando 860 escolas em todos os diferentes países; trabalhar com os professores para desenvolver o currículo, para levar a expedição para a sala de aula como uma ferramenta educacional. Então esse se tornou meu incentivo para continuar depois que a emoção da aventura passou. O último terço da viagem eu estava fazendo tanto tempo que, quando finalmente cheguei a Cingapura, 11 anos em, Eu só estava tentando fazer a coisa. Eu estava tão farto de viajar no final. Eu estava apenas tentando completar esta grande parte da minha vida.
Euforia, inicialmente, porque eu não via minha família há muito tempo, mas então rapidamente seguido por um terrível, esmagadora sensação de anticlímax. Tudo o que eu tenho feito há 15 anos estava, de alguma forma pequena ou grande, conectado com a direção para o oeste, mesmo se não estivesse realmente viajando. Provavelmente, para cada hora de viagem, demorava cerca de duas horas para arrecadar fundos, escrever cartas, ou fazendo coisas de mídia para pagar por isso, para fazer aquela hora de viagem acontecer.
Acho que quando terminei a jornada foi como essa sensação de cair da beira de um penhasco. Eu havia me tornado a expedição e a expedição havia se tornado eu. Ele tinha definido quem eu era como pessoa e quando isso acabou, havia essa sensação de que o chão estava cedendo debaixo de mim. E levou muito tempo para ser capaz de me readmitir de volta à sociedade e parte desse processo que ajudou foi escrever os livros. Tem sido uma parte necessária para poder seguir em frente com a coisa toda e colocá-la para trás.
Essa é outra boa pergunta. Acho que no começo eu estava extremamente interessado em ter uma grande aventura e fui levado pelo meu senso de ego a sair para tentar conquistar o mundo e fincar uma bandeira; você sabe, todas as coisas pelas quais somos atraídos como jovens.
Mas, ao entrar na expedição, encontrei tantos percalços e obstáculos:as pernas quebradas; passar um ano, por exemplo, viajando pela América Central e do Sul apenas para voltar atrás por causa do efeito do El Niño em 1997 - foi um ano perdido e 5.000 milhas na direção errada; pedalando em um ponto por duas semanas e meia em uma contra-corrente no meio do Pacífico, esse foi o ponto que mais destruiu a alma de toda a expedição, eu acho. E todas as outras coisas que aconteceram que eu não poderia ter previsto no início, elas meio que me amarraram e depois de um tempo você percebe que nunca conquista a natureza, você tem que trabalhar com ela ou ela o destruirá.
Eu me considero sortudo por ter sobrevivido àquela viagem. Eu saí disso com um monte de arestas afiadas para mim mesmo arredondadas. Acho que estou mais em paz agora comigo mesmo e com quem eu sou, e eu não sinto a necessidade de sair e me provar novamente. Nem estou particularmente interessado em gastar mais tempo com um pessoal, jornada espiritual, o que foi parte de tudo para mim. Estou muito feliz em usar minha história para tentar promover o conceito de sustentabilidade; Eu realmente acho que não há nada mais importante para nossa geração do que abordar este tópico específico. Se eu puder usar minhas experiências e meu trabalho agora para fazer as pessoas pensarem sobre o que eu acho que é o assunto mais importante do nosso tempo, então espero estar fazendo algo útil na minha vida.
O livro premiado, Dark Waters, a primeira parte da trilogia de Jason documentando a expedição está disponível para compra aqui:billyfishbooks.com/Store
Para obter mais informações sobre sustentabilidade, visite www.transitionnetwork.org ou www.catamountinstitute.org
A pista, mantido por gado em movimento, havia muito se dissolvido em um matagal áspero enquanto eu avançava para o afloramento que chamaria de lar durante a noite. Eu estava pegando o jeito de acampar na selva, sabendo agora que o segredo era se estabelecer bem antes que o sol tocasse o horizonte. Ainda havia calor no ar da noite e, com uma barra de sabonete na mão, Agachei-me sobre uma panela com água e lavei a pátina do dia. Eu estava grato por ter trazido uma cadeira de acampamento, embora
Pela primeira vez naquele dia, Eu fiquei imóvel, examinando a extensão branca sem fim na frente. Tinha nevado recentemente, e o pó, quase cristalizado agora, tinha escondido as pegadas que eu esperava que nos guiassem. Cintilantes colinas de gelo ondulavam como ondas, o brilho era tão forte que quase cegava. Foi ao mesmo tempo o lugar mais lindo e desolado que eu já estive - um deserto congelado de rocha e gelo. _ O que há de errado? _ Mim chamou atrás de mim. Sua voz ecoou e depois desaparece
Eu me virei, tentando libertar meus braços de dentro da minha jaqueta e trazê-los até minha cabeça. Os dois chapéus que eu estava usando haviam caído e o ar frio da noite agora roía minhas orelhas. Remexendo dentro do meu saco de dormir, incontáveis baterias que se movem desajeitadamente, garrafas, e botas de pele debaixo de mim, Acabei encontrando os chapéus e puxei-os para baixo sobre as orelhas. Através da dormência das mãos enluvadas, Tentei localizar a alavanca na bainha da minha bolsa. V
