No final de 2012, comecei a pedalar pelos Estados Unidos e Canadá; oito meses depois eu estava no Alasca, caminhando ao longo da Stampede Trail, do lado de fora do Parque Nacional Denali. A localização do ‘ônibus mágico’. O lugar que Christopher McCandless usava como base para viver da terra, e o lugar onde acredita-se que ele morreu de fome. A 20 milhas da cidade mais próxima, longe das pessoas, com apenas alces, ursos pardos, 2 travessias de rio e muita vegetação do Alasca para companhia.
Passei oito meses pedalando pela minha vida, mas agora precisava de um descanso. Com toda honestidade, estava me deixando louco. Tanta coisa estava passando pela minha cabeça que eu estava achando difícil me controlar. Apesar de alguns altos incríveis, Eu estaria mentindo se dissesse que não houve graves graves também. Principalmente porque eu estava fazendo a mesma coisa por muito tempo sozinho. Eu estava me perguntando por que estava fazendo isso e por que não estava compartilhando a experiência com outra pessoa. Me perguntando se eu era uma pessoa egoísta e se havia algo de errado comigo por ser atraída por esse tipo de viagem. Recentemente, houve baixos dos quais não tenho orgulho. Alguns envolvendo parar, deixando a bicicleta cair, e gritando 'FUUUUCCCCKKKKKKK', cabeça nas mãos e demorando um ou dois minutos.
Eu precisava fazer algo, qualquer coisa que não envolva a bicicleta. Então parei de pedalar quando cheguei a um prédio adequado em Fairbanks e, no estilo típico de um Brit-em-uma-aventura, intensificou meu sotaque britânico para encantar as recepcionistas com memórias de Colin Frissell de Love Actually, e pediu um favor. Esperançosamente, eles não perceberiam a sujeira que se acumulou recentemente. Felizmente eles eram, ou pelo menos não mencionou, e disse que poderia trancar minha bicicleta e equipamento atrás do prédio, e concordou em cuidar dos meus aparelhos eletrônicos em seu cofre. O sotaque de Colin funcionou. Funciona muito nos EUA. Obrigado Colin.
Lembro-me de ter lido Into The Wild quando tinha 18 anos. É uma história que divide e comove de muitas maneiras. McCandless estava disposto a abrir mão da segurança óbvia para ser atraído para uma vida de aventura, um desejo de questionar a normalidade percebida e uma busca pela simplicidade, solidão e auto-suficiência. Isso é algo que muitas pessoas não fazem quando nunca estivemos tão ocupados, em nossos telefones e constantemente acertando o 9-5. Ao longo da parte do Alasca da minha aventura, Eu seria lembrado da aversão que os habitantes locais tinham por McCandless e sua história. Exatamente a mesma aversão que tenho por turistas que chegam no Lake District e se perdem ou entortam um tornozelo e pedem um resgate de helicóptero. Os habitantes do Alasca pensam em um sonhador desiludido, ingênuo para a realidade de sobreviver em um ambiente hostil. Eles odeiam que as pessoas venham de todo o mundo e se metam em problemas, alguns até foram mortos, depois de ser estimulado na maioria das vezes pela adaptação de Sean Penn para Hollywood.
Uma pausa foi necessária, para a sanidade se nada mais, e eu estava na área, então a decisão foi tomada. Eu não esperava que fosse uma experiência profunda ou algo assim, e honestamente, parecia mais um belo feriado de passeio de dois dias do que uma peregrinação espiritual. Fui ao supermercado em Fairbanks pouco antes de fechar, comprei um pacote de 24 barras de granola, e partiu com uma bolsa de câmera que atua como uma mochila ambulante, uma pequena tenda, sem saco de dormir, tênis de corrida mínimo e um tapete de espuma fino de 5 mm - leve e rápido. Além disso, como esta era uma viagem de bicicleta, eu não tive acesso ao equipamento de caminhada. 
Foram necessários 3 passeios separados e um pouco de espera, então cheguei ao início da trilha por volta da 1h da manhã. Mas esta é a terra do sol da meia-noite e era o auge do verão. Nunca escureceu. O sol mergulhou no horizonte e começou a nascer logo depois. Foi o primeiro sinal de magia. Mas sinalizando um pouco, Montei a barraca para começar minha jornada do zero algumas horas depois.
Algumas milhas para a viagem de ida e volta de 40 milhas agora. Os mosquitos. Eu não esperava por eles. Eles não representaram um problema em qualquer lugar, exceto aqui. Mas era suportável, um tubo de deet de redução rápida fornecia consolo. O problema no caminho para o ônibus não foi físico. Foi mental. HUMANO. Aquela palavra. As pessoas dizem para se limitar a uma única palavra-chave, e no país dos ursos você diz, a teoria é que os ursos têm mais medo dos humanos do que nós deles. HUMANO. 30 segundos. HUMANO. 30 segundos. HUMANO. É uma monotonia única que deixará qualquer um confuso.
Eu estava na travessia do rio principal agora. É conhecido como Tek. É personificado por sua reputação. O rio Teklanika. Este foi um ponto significativo sem retorno para McCandless. Ele cruzou quando estava baixo, no final de abril de 1992. Quando ele tentou sair três meses depois, em julho, estava muito alto, então ele voltou para o ônibus e morreu. Que tudo aconteceu do outro lado do rio, onde eu estava agora, talvez a 40 metros de distância. Eu meio que esperava voltar aqui. Às vezes, acho que realmente queremos que esses tipos de obstáculos se apresentem, porque torna as decisões de retirada muito mais fáceis. Eu meio que queria que o rio parecesse assustador e intimidante. Mas não parecia tão ruim.
Encontre uma vara grossa; coloque-o na sua frente; pés de largura e rosto rio acima era o truque. Torne-se um tripé humano e atravesse o rio arrastando os pés. Sempre preparado para largar a mochila e nadar se necessário. A jusante do cruzamento é perigoso, então você deve sair rápido. Eu li os relatórios do rio e o hype que este trecho de água tem em julho. Mas o shuffle parecia estar funcionando.
Então o Tek demonstrou seu poder. Eu não esperava a força do torrent. Eu estava na metade do rio e duas vezes, meu pé direito foi empurrado violentamente rio abaixo, causando momentos de desequilíbrio cabeludo. Ficar de pé tudo se resumia a esse pedaço de pau grosso. Na metade do caminho, e o rio se apresentava como o perigo que é. Ao chegar à metade, o foco que você tem na margem oposta do rio decide por você. Eu continuei, e um minuto depois respirei fundo e percebi que havia mais sorte em permanecer de pé do que eu gostaria de admitir.
Sentei-me na outra margem e olhei para trás, através do Tek, minha mente formando uma imagem de como podem ter sido as circunstâncias naquele dia de 1992. Faminto, doente, cansado, fraco. Essas são coisas que fariam qualquer pessoa que olhasse para esta passagem sentir uma sensação avassaladora de terror e isolamento. As próximas horas na trilha foram passadas principalmente em corredores arborizados e caminhando em seco, leitos de rios rochosos. Naqueles momentos, era um tipo de caminhada que não estaria no topo de uma lista de qualidade. Mas às vezes essas árvores e leitos de rios cessavam e a beleza da área se apresentava. Foi mágico. Tundra aberta, com vida vegetal colorida, pássaros voando alto e uma magnífica cordilheira como pano de fundo.
E então, como a trilha abriu um pouco, lá estava. Era como entrar em um pátio natural - o ônibus 142 aninhado na parte de trás. Foi uma experiência bastante assustadora. Eu estava feliz por estar aqui, no destino que eu estabeleci para mim, uma mini-meta cumprida. No entanto, a história de fundo e o que aconteceu aqui me incomodavam no fundo da minha mente. Já se passaram muitos anos, é claro, e viu muito tráfego. Mostra também; o ônibus foi vandalizado, buracos de bala no exterior, janelas quebradas e muitas de suas entranhas roubadas. Mas também há sinais de hospitalidade aqui. Há comida e cobertores de emergência e um livro de visitantes. Tem um prefácio da irmã de Christopher, Carine, e está repleto de contos daqueles que o fizeram aqui. Do Japão a Nebraska, Inglaterra para o Egito. O ônibus mágico parece um lugar que atrai as pessoas quando querem ficar longe de tudo e viver com simplicidade por um tempo. 
Foi um esforço chegar aqui, mais difícil do que o ciclismo jamais foi. Foi dolorido e estressante, mas comecei a perceber como em qualquer outra época do ano isso seria uma proposta totalmente diferente. No livro de visitantes, há relatos de pessoas que usam isso como base para passar invernos inteiros. Meses aqui. Todos os dias na escuridão. O outro lado da moeda para a terra do sol da meia-noite. No inverno, essa era uma terra sem sol. O fogo forneceria o calor, a luz e uma fuga da neve. Não consigo imaginar um lugar mais solitário do que aqui no inverno.
Eu acampei fora do ônibus, no limite a maior parte da noite e esporadicamente gritando HUMANOS, exceto quando meu corpo assumiu o controle e eu não conseguia mais ficar acordado. Horas depois, acordei com um sol um pouco mais alto no céu, batendo na concha da tenda, aumentando a temperatura interna rapidamente. É a maneira da Terra de dizer que é um novo dia. E tudo o que faltou fazer foi ter outra barra de granola, Esprema todas as gotículas restantes do tubo e vire, esperando que o Tek não tivesse subido de repente e todos os mosquitos tivessem ido embora durante a noite. Felizmente o rio estava bom, mas os pequenos terrores permaneceram.
Depois de voltar para Fairbanks, Passei os próximos três dias mancando, empolado, coceira e mal consegue se mover. Embora eu estivesse nas nuvens por não ter que gritar HUMANO novamente, Eu sabia que tinha valido a pena e por um motivo. Às vezes, o retrospecto pode ser uma amante confusa, como agora, a ideia de ser comido vivo e enlouquecer no Alasca não parece tão ruim. Mas desta vez, não seria uma busca individual. Independentemente do que você pensa sobre McCandless e sua história, em seus últimos momentos, ele escreveu em seu diário ‘Felicidade só é real quando compartilhada’. Uma mensagem muito importante para todos nós.
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