Luzes do céu

Como fotógrafo, A Islândia está há muito tempo no meu radar. Mas nossas viagens anuais de escalada - quando buscamos gelo perfeito - nos levam a lugares confiáveis ​​como os Ecrins, Cogne, ou Rjukan. Esse Colin, um amigo que não é conhecido pela extravagância com dinheiro, sugeriria que a Islândia foi um choque. Ele é conhecido - depois de uma rota desafiadora - por sentar-se à toa com pão de cortesia e uma barra energética abatida enquanto o resto de nós comemos com mais apetite. Reservei os voos antes que ele pudesse sair.

Apesar da expectativa esperançosa dos jovens em voos, todos secretamente ancorados - sentados ao lado de um atraente, loira vivaz, com quem um vínculo profundo e empático é forjado - em vez disso, nos encontramos ao lado de um cara vestindo o tipo de camiseta justa usada por caras com músculos. Ele jogou a maleta no armário superior como se fosse uma caixa de fósforos e se sentou. O desenho Viking esculpido em seu couro cabeludo na parte de trás de sua cabeça careca deveria ter me alertado, mas os escaladores de gelo não são conhecidos por sua natureza perspicaz. Depois de um tempo, Achei que era seguro o suficiente para iniciar uma conversa. Descobriu-se que ele vendia suplementos de musculação e tinha participado da competição do Homem Mais Forte na Islândia antes de estourar um ombro. O curioso é que ele fez uma boa escalada no gelo e nos deu um beta sobre onde ir para conseguir algumas condições. Mundo pequeno.

Islândia, como um destino de escalada no gelo é um pouco diferente - não há um guia Rockfax útil, ainda. Na verdade, nenhum guia em inglês e a única inteligência que pudemos reunir antes de deixarmos o Reino Unido estava em um punhado de blogs. Preocupantemente, o parcimonioso Colin fora encarregado de organizar a acomodação e parecia estar sugerindo o custo da hospedagem, por noite para cada um de nós era apenas dez. Desnecessário dizer, nós éramos céticos. Até o homem mais forte da Islândia, sentado ao meu lado, parecia pensar que deveríamos nos preocupar - então, francamente, fomos. Mas não precisamos nos preocupar; nosso albergue era agradável, barato e estabelecido um café da manhã decente para nós. Ignorar, por um momento, os ralos cheiram a enxofre e aceitam que o sulfeto de hidrogênio é um fedor com o qual você se acostuma na Islândia; faz parte da natureza geotérmica do país que o cheiro de ovos podres se torne um companheiro sempre presente. Nosso carro alugado com tração nas quatro rodas era competente o suficiente para as estradas que poderíamos encontrar na Islândia, mas parecia um brinquedo em comparação com alguns dos monster trucks que vimos lá. Pneus enormes, cavas das rodas levantadas - existem algumas máquinas duras por aí, se você tem um fetiche por caminhões.

Nossos primeiros dois dias não foram particularmente produtivos para escalada no gelo. A primeira área em que viajamos estava experimentando um degelo maciço com muito pouco gelo em qualquer tipo de condição para escalar. O segundo dia nos viu na geleira no sul, encontrar um gelo duro como uma bala para escalar, mas não exatamente a aventura que estávamos procurando. Vou admitir que coçamos a cabeça e admitimos que precisávamos de ajuda local. O site iceland.is nos colocou no caminho certo. A Islândia é um pouco como a Escócia - uma espécie de cruzamento entre o extremo noroeste e a superfície da lua, com vapor saindo do solo. Visualmente, é impressionante - o sonho de um fotógrafo - e tivemos a sorte de ver a Aurora pela primeira vez na segunda noite. A solidão também é algo especial - na semana em que estivemos lá, não vimos um único alpinista. Incomum para destinos populares - as rotas costumam ser escaladas várias vezes ao dia e o gelo então se forma que você quase poderia escalar com as mãos, mas torna a escalada mais fácil, tanto fisicamente quanto psicologicamente, quando há outros escaladores por perto.

Assim, sem guia ou ganchos para seguir, cada rota que escalamos parecia uma primeira subida - escalar, descobrindo, procurando linhas de fraqueza e desvendando as rotas de descida ou rapel. E o vento, o vento cortante implacável do qual você não poderia escapar, não importa onde você se escondeu, às vezes parecia muito escocês - não Cogne, isso é certeza. Era um lugar de tirar o fôlego para fotografar e subir e estarei de volta.