Conforme os slides continuam subindo rapidamente para a direita e para a esquerda, a humildade vence a inspiração e eu grito para Ian que devemos descer. Em verdade, Fico aliviado quando ele concorda. Ele ajusta a marcha, joga a corda, e, alguns minutos depois, ele voltou para a saliência depois de limpar o punhado de cames colocados durante sua luta com os pés em cima da fenda do dedo. A visibilidade ainda está próxima de zero conforme descemos para a saliência de neve que dá acesso à rocha. Nós olhamos diretamente para um dos couloirs, que agora está sendo varrido por slides a cada dois minutos, e no caminho pegamos para acessar a rocha que havia cortado o caminho daqueles escorregadores. Os rádios estão ligados, a engrenagem é verificada, e discutimos apressadamente as opções de descida. Por um lado, a neve pesada e os destroços da avalanche do tamanho de pedras enterradas dos dias anteriores tornam o esqui traiçoeiro além das franjas dos deslizamentos mais recentes. No entanto, o perigo associado a rasgar a garganta desse caminho de deslizamento não passou despercebido por nenhum de nós. Após uma breve discussão, Ian decide fazer algumas curvas bem dentro da borda da trilha da avalanche.
Ian olha para o couloir acima uma última vez, e então ele se foi, aproveitando várias curvas acentuadas após uma semana em que tanto o clima quanto a neve fizeram o possível para conter nossas ambições elevadas. Alguns minutos depois, Eu o ouço gritar - a névoa de alguma forma amplificou sua voz - que ele está limpo. Ligando a câmera do meu capacete, Eu dou algumas voltas, esquivando-se de grandes pedaços de destroços da avalanche, e, em seguida, aponte meus esquis para o fundo da rampa, onde o terreno se abre além do final dos numerosos caminhos de deslizamento vizinhos. Em encontrar Ian, nós dois compartilhamos uma respiração profunda coletiva e cumprimentamos nossa saída segura antes de iniciar o lento, esqui lamacenta de volta ao acampamento. 
A caminho, Eu contemplo o dia. Passamos a maior parte da semana ouvindo a playlist country de Ian na barraca, esperando por uma janela de tempo decente enquanto é atacado por tempestade após tempestade. O clima desta manhã foi promissor, então começamos a escalar e esquiar em alguns encostas íngremes que nos atraíram durante toda a semana. Quando começamos a escalar o vale de neve para fora da geleira, as condições pareciam precárias, então mudamos para a rocha e começamos a escalar. À medida que os slides começaram a aumentar em frequência e amplitude, fomos forçados a fazer uma rápida saída de volta ao acampamento. Passei os últimos meses estudando mapas e fotos, sonhando em escalar e esquiar nesses picos, e agora era difícil conseguir mais do que algumas voltas por dia. Decepcionante, certo, mas quando tive tempo para refletir sobre o grande esquema das coisas, Fiquei maravilhado com o quão incrível era passar algum tempo na cordilheira do Alasca, independentemente de termos o melhor esqui. Percebi várias vezes durante esta viagem que as expedições são fundamentalmente para aproveitar e encontrar significado no processo, e esquiar na linha dos seus sonhos acaba sendo apenas a cereja do bolo.
Ian: É sexta feira, 20 de junho - nosso último dia neste paraíso envolto em névoa. Pela quinta manhã consecutiva, Eu acordo com o som do alarme do meu iPhone às 4 da manhã, grogue, mas ainda ansioso para abrir a aba da tenda e encontrar a neve derretida do dia anterior congelada em uma superfície firme de escalada sob um céu claro do Alasca. Em vez de, como ocorreu em cada um dos quatro dias anteriores, o nada vertiginoso me confronta. O ar enevoado me permite apenas imaginar as faces rochosas irregulares que, sem dúvida, ainda mantêm nosso acampamento como refém sob seus picos. Desanimado mais uma vez, ainda com muito sono para expressar tal emoção, Murmuro reclamações sobre as condições sombrias para Spencer. Ele resmunga um reconhecimento, e nós dois nos enrolamos ainda mais em nossos sacos de dormir para mais algumas horas de descanso.
Cinco horas depois, e nós comemos, limpou o acampamento, e estão terminando o trabalhoso, tarefa demorada de pisar em uma pista para a TAT vir e nos roubar de nossa casa temporária. Há uma linha claramente visível do acampamento que estou observando desde que chegamos. Ele serpenteia entre uma pirâmide de granito e uma fenda imponente, disparando então para um corredor escondido que serpenteia através de outros obstáculos glaciais apenas para emergir novamente à vista do acampamento, meio quilômetro descendo a geleira. No terceiro dia, tínhamos definido o escopo dessa mesma linha desde o início. Cautelosamente, Eu tinha me aventurado na amarração e executado um corte de esqui, atravessando a encosta rapidamente e pulando para tirar o máximo de neve solta possível. No momento, A liberação de ponta profunda e pesada engolida por buracos na geleira abaixo me desencorajou de tentar esta rota. Ainda vendo a linha do acampamento mais tarde, Eu tinha visto várias zonas seguras que pontilhavam a paisagem - laterais nas quais eu poderia entrar depois de algumas curvas e permitir que qualquer neve que eu pudesse ter começado deslizasse sem causar danos antes de retomar. Agora, sem tarefas para fazer antes da chegada do avião, minha natureza inquieta leva o melhor de mim e eu rapidamente reúno meu equipamento para enfrentar este último objetivo. 
Não saber exatamente quando o avião vai chegar, Estou pingando suor enquanto me apresso para chegar ao início da linha, minhas peles gemendo enquanto deslizam sobre a camada de neve lisa. Ao chegar ao topo, corro a linha mais uma vez em minha mente, prevendo a entrada e saída de cada zona segura. Uma chamada de rádio para Spencer confirma que ele configurou seu tripé e está pronto para filmar os trinta segundos de esqui que ele será capaz de fazer antes que eu desapareça de vista atrás de fendas e seracs pesadas. Estou emocionado por finalmente conseguir algumas imagens ensolaradas, Eu respiro calmamente e caio. Várias curvas rápidas depois, estou na primeira zona segura, parando e olhando para cima para ver uma grande cascata de lama escorrendo. Depois de alguns segundos, ele se foi, engolido pelas fendas famintas abaixo, e repito esse processo várias vezes mais. Eu corro de uma zona para a próxima antes que a encosta se abra um pouco, as fendas desaparecem, e sou capaz de relaxar e conectar várias curvas de grande raio antes de me reconectar à geleira plana abaixo. Contente com algumas das melhores estações de esqui da viagem, Eu deixei Spencer saber que estou claro, e apressadamente empacotei meu equipamento. Correndo de volta para o acampamento, Começo a ouvir o ronronar dos motores da aeronave enquanto uma das fuselagens vermelhas da TAT atinge os picos SE. Trinta minutos depois, estamos sentados dentro, enquanto o avião taxia para voltar para Talkeetna. Partimos como havíamos chegado, em meio a um sol forte e visibilidade perfeita. Os dias que passamos vagando por uma névoa densa, chuva, e a neve parece totalmente estranha quando mais uma vez vemos a tentação, belas linhas de esqui de uma perspectiva aérea. A frustração por não ter esquiado esses objetivos se mistura com uma série eclética de emoções enquanto a cordilheira do Alasca passa por baixo de nós. Sinto uma necessidade imediata de retornar a fim de cumprir as metas que inicialmente estabelecemos para nós mesmos. Também estou orgulhoso de tudo que aprendemos durante esta expedição. Desde os meses de planejamento e organização, até o momento em que entrei na linha final no início do dia, cada experiência me ensinou um pouco mais sobre o que é preciso para realizar uma viagem como esta, e mal posso esperar para voltar mais bem preparado e experiente. Como acontece com qualquer viagem de compromisso, Estou aliviado por estar saindo com segurança. Nossa preparação e treinamento, bem como uma atitude cautelosa ao lidar com as condições perigosas, tinha valido a pena.
A partir desta mistura de pensamentos, Contudo, um sentimento de imensa apreciação domina. Eu sonhava em empreender uma expedição como esta há anos, no entanto, nunca tive certeza de que isso seria possível. Minha gratidão pelo apoio de inúmeras pessoas, e pela ânsia de Spencer em devotar seu limitado tempo livre a este empreendimento, é a única emoção que simplesmente não consigo abalar quando nossas rodas finalmente param na longa pista de Talkeetna e nós "oficialmente" voltamos à civilização.
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