Ben e seu companheiro de equipe, Tarka L’Herpiniere, trekked 1, 795 milhas através da paisagem inóspita da Antártica, uma viagem ao Pólo Sul e de volta, e, ao fazer isso, estabeleceu o recorde mundial para a mais longa jornada polar a pé. A jornada, que levou um total de 105 dias, ultrapassou os limites da fortaleza física e mental e redefiniu a barra para as expedições polares do futuro.
Tendo seguido a expedição avidamente durante toda a viagem por meio de suas atualizações regulares do blog, Queria conversar com Ben sobre a preparação física e mental, os problemas logísticos e o retorno à rotina normal após a conclusão de um projeto que levou 10 anos para decolar.
John:É ótimo finalmente conhecê-lo, Ben. Em primeiro lugar, você poderia nos contar um pouco sobre sua experiência e como surgiu a Expedição Scott?
Ben:Passei um tempo nas regiões polares pela primeira vez em 2001, sobre o que acabou sendo uma tentativa fracassada do Pólo Norte com Pen Hadow. Desde então, tive um fascínio por extremos polares e por empurrar meus próprios limites dentro desses ambientes congelados.
Fiquei fascinado pelas históricas expedições polares e pela primeira expedição ao Pólo Sul. Em janeiro de 1912, O Capitão Scott e seus companheiros chegaram ao Pólo para descobrir que os noruegueses, liderado por Roald Amundsen os havia vencido, deixando uma carta para o rei em uma lata de biscoitos proclamando a vitória de chegar primeiro ao Pólo. Totalmente abatido, Scott e sua equipe começaram a jornada de volta às costas da Ilha de Ross. A equipe de cinco pessoas morreu nesta viagem de volta depois de viajar um total de 1, 600 milhas. Eles estavam a apenas 11 milhas de seu próximo depósito de suprimentos de alimentos.
Tornou-se uma obsessão para mim que ninguém jamais tivesse completado essa jornada. Como ninguém foi capaz de ir mais longe do que esses caras em mais de um século? Agora vivemos na era da tecnologia e esses exploradores nem tinham zíperes (eles ainda não haviam sido inventados), muito menos lãs, tecnologia de navegação por satélite, painéis solares, alimentos liofilizados, aviões de esqui, etc. Eu queria terminar esta jornada.
A enormidade da expedição é difícil de entender. Como você superou alguns dos obstáculos que cercam a logística, planejamento e preparação para a expedição?
Em retrospectiva, não achei que demoraria tanto para se organizar. Descobri muito rapidamente que os custos estavam aumentando e estávamos tentando levantar grandes quantias de dinheiro durante um período de recessão no Reino Unido. Tudo levou tempo - mais tempo do que o esperado. As licenças demoravam, tivemos que providenciar voos, planos de contingência e ainda tivemos que providenciar combustível de aviação para um avião de esqui chegar à Antártica um ano antes de chegarmos. Tudo parecia contra nós e era um enorme esforço psicológico para superar esses constantes obstáculos burocráticos e logísticos. Mas quanto mais tempo eu passo trabalhando nisso, mais comprometido eu ficava em garantir que essa expedição acontecesse. Tornou-se totalmente desgastante.
E quanto ao treinamento físico?
Íamos puxar trenós carregados, então tivemos que equilibrar o treinamento de ultra-resistência com, essencialmente, treinamento de homem forte. Portanto, no mesmo regime de treinamento, Eu estava correndo maratonas de menos de 3 horas e levantando pesos enormes na academia. Fizemos expedições de treinamento à Groenlândia e à Escócia para ter uma ideia do que iríamos suportar. Nos últimos meses de preparação, tivemos que engordar, pois sabíamos que não conseguiríamos sustentar nossa ingestão de calorias durante a expedição.
Enquanto eu estava sozinho além do último ponto de ônibus na Europa, com mais de um ano de viagens pela frente, Eu não conseguia pensar em nada além de retornar a este ponto exato no final da jornada. O sucesso na minha viagem significaria voltar ao ponto de partida, 394 dias mais velho, tendo viajado para o oeste de Tânger por mais de 24, 000 milhas. A distância era equivalente a girar o globo no equador. Eu cheguei a Europa Point, Mais ao sul de Gibraltar, por ruas mais próximas da história
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