Granito Sinai

Depois de se aventurar no deserto do Sinai na calada da noite, Deitei-me completamente exausto pela viagem e entrei em coma induzido por drogas. Então, depois do que pareceu uma eternidade, Acordei com o som familiar do ‘Chamado à Oração’. Eu estava prestes a testemunhar uma paisagem que me cativaria por muitos anos.

Enquanto eu cambaleava descalço pelo chão de areia congelante com meu cobertor beduíno enrolado firmemente em volta de mim, havia um silêncio assustador no ar e todos os sons eram abafados. Havia uma boa explicação científica para isso; nevou muito durante a noite. Neve no deserto a apenas três horas do escaldante Mar Vermelho - como isso poderia ser possível?

Fui saudado por crianças que construíam ansiosamente o que talvez fosse seu primeiro boneco de neve beduíno, no meio do campo de futebol. Os camelos lutavam para ficar de pé enquanto as pessoas se amontoavam perto das fogueiras de madeira de eucalipto e bebiam chá na tentativa de afastar o frio intenso. As montanhas que guardavam a antiga cidade-mosteiro de Santa Catarina estavam furiosas, e isso significava uma aventura em construção. O quanto a escalada teria nesta viagem era incerto - e, neste momento em particular, teríamos sorte de sair pela porta da frente, muito menos caminhar no meio do deserto.

Essa é a grande vantagem de uma expedição exploratória. Isso força você a se adaptar rapidamente às novas circunstâncias - e muitas vezes a viagem pode acabar indo em uma direção que você nunca teria imaginado. Na verdade, a neve foi a melhor coisa que poderia ter acontecido. Isso nos forçou a tomar nosso tempo. Depois de explorar a cidade, logo ficou claro que a notável tribo Jebeliya beduína que ocupava este pescoço do Sinai era feita de material resistente e vivia uma vida básica de sobrevivência, em vez de luxo. Eles eram generosos e só queriam compartilhar suas histórias com alguém que tivesse tempo para ouvi-los.

Na manhã seguinte, a ferocidade da tempestade de neve cedeu o suficiente para que tomássemos um caminho diferente para as colinas. Carregamos camelos com carne seca, arroz e cobertores, e com nossos amigos beduínos partimos para as altas montanhas. Os picos de Jebel Safsafa, Fara, Rabba e Musa brilhavam enquanto o sol derretia como nunca havíamos visto antes. Os wadis - lar dos jardins de ervas aromáticas dos beduínos - logo seriam reabastecidos com umidade, pois as piscinas transbordantes criavam cachoeiras nos próprios riachos e desfiladeiros em que estávamos viajando.

Ao anoitecer, havíamos alcançado a base dos penhascos de granito rosa de Jebel Umma H Shaur e construído uma fogueira para nos acompanhar durante a longa noite de inverno em uma caverna secreta conhecida apenas pelos beduínos. Enquanto o uísque corria, ouvíamos histórias de sequestros, caixões de ouro e palácios antigos. Dave falou de uma viagem anterior, quando os beduínos lhe contaram que um grande baú de ouro fora deixado muitos anos atrás em uma saliência no alto de um dos penhascos de granito vermelho nas proximidades. Seu amigo Mohammed se ofereceu para acompanhá-lo na tentativa de resgatar o ouro. Quando eles chegaram, Mohammed apontou para o que parecia uma caixa a cerca de 100 metros da face do penhasco e insistiu que eles fizessem rapel a partir do cume. Infelizmente, tudo o que encontraram foi uma pedra em forma de caixa e nenhum ouro.

O verdadeiro tesouro estava na linha de rachaduras intocada que acabou por ser uma das melhores escaladas na área. Além do penhasco de ouro, havia rumores de que havia uma parede ainda maior chamada Jebel Naga. Depois de um dia de caminhada por bosques de amêndoas, figos e pistache avistámos pela primeira vez esta monstruosidade de montanha. Infelizmente para os presentes aquele foi o último dia da viagem e, com relutância, tive de dar as costas a este pico místico.

Um ano depois, estávamos de volta a Santa Catarina com sede de outra aventura. As lembranças da viagem anterior nos assombraram o ano todo e muitas vezes eu sonhava com noites passadas sob o grande céu do deserto com nossos novos amigos beduínos. Enquanto nos amontoávamos perto de uma fogueira, rostos brilhavam de empolgação e planos foram feitos para seguir uma nova rota até a base do penhasco.

Meu amigo Martin contou uma ocasião em que ele e a namorada abordaram a face noroeste mais curta. Infelizmente, eles não chegaram ao cume antes do anoitecer e se perderam terrivelmente no complexo labirinto de wadis sem água ou comida. Um dia depois, eles chegaram exaustos e traumatizados de volta ao acampamento.

Decidimos que nossa melhor opção era viajar de jipe ​​até uma pequena aldeia nos arredores da cidade, em seguida, caminhe pelos wadis e desfiladeiros até os jardins na parte inferior, onde montaríamos nosso acampamento por uma semana. Os camelos e suprimentos chegariam naquela noite depois de um longo tempo, rota menos técnica ao redor da parte de trás da montanha. À medida que escalávamos pedras, através de wadis e desfiladeiros estreitos, era como se tivéssemos entrado em um mundo esquecido - mas definitivamente não em um mundo sem vida, como alguns dos desertos mais secos que visitei. Hyrax, leopardos, Burros selvagens e cabras da montanha coexistiram neste delicado ecossistema.

Logo o chão estava coberto com um tapete de papoulas do ópio e nosso guia acenou para que todos nós parássemos. Era a alta temporada; dois jardineiros regavam a plantação por meio de uma complexa rede de canos em preparação para a primeira colheita. Logo fomos convidados a nos juntar aos produtores para uma merecida xícara de chá. As tensões logo cederam e um jovem sorriu para nós através de uma dentadura muito negra, enquanto despejava água de uma lata de gasolina enferrujada na panela manchada de fuligem no fogo. Para minha surpresa, Recebi permissão para tirar fotos, desde que não aponte a câmera para o rosto de ninguém.

Apropriadamente revividos com grandes quantidades de chá, avançamos pelos jardins multicoloridos até chegarmos ao acampamento para passar a noite. Dormir na base das rotas significava que estávamos em uma posição ideal para procurar linhas com binóculos e, caso nunca tenhamos chegado ao cume, sempre havia a oportunidade de descer de rapel para a segurança do nosso acampamento. Todos os dias, acordávamos de uma ótima noite de sono e acendíamos uma fogueira para preparar nosso pão fresco para o dia. Os beduínos nos ensinaram muitos truques úteis para sobreviver às duras condições do deserto e logo ficou claro o quão conectados eles estavam com o ambiente em que habitavam. Então, quando nossas almas ganharam vida, subiríamos até o grande penhasco vermelho e enfrentaríamos uma das muitas escaladas em fendas.

O granito cristalino escaldante era duro para as mãos e gradualmente cobrou seu preço em nossa pele macia. Às vezes, partíamos para uma fenda lindamente esculpida que se reduzia a nada além de uma laje de aparência vazia, desprovida de qualquer proteção real além do estranho gancho celeste. Seguir em frente e arriscar uma grande queda não era uma opção nesta paisagem remota e tínhamos que pensar mais na sobrevivência do que em nossos egos. Não houve resgate de helicóptero e o hospital mais próximo ficava a um dia de passeio de camelo, seguido por uma viagem de táxi muito desconfortável de quatro horas. Mesmo se você chegasse com vida ao hospital Sharm-el-sheikh, não havia garantia de que sairia de lá vivo; as pessoas costumavam sangrar até a morte.

Mas o que amamos nessa existência é que cada dia era uma nova aventura. No final, realmente não importava se chegássemos ao cume, desde que gostássemos da escalada.

Dias esmagando nossos corpos em chaminés, fendas e rachaduras cobraram seu preço e nossa pele machucada agora ansiava pelas propriedades calmantes do Mar Vermelho nas proximidades de Dahab. Foi nessa altura que decidimos, com relutância, regressar a Santa Catarina um dia mais cedo do que o inicialmente planeado. Mais tarde, isso acabou sendo uma decisão muito boa. Desconhecido para nós na época, o exército egípcio decidiu invadir os jardins de ópio e, tecnicamente, não devíamos estar na região, muito menos escalar lá. Quando pegamos a estrada empoeirada na abordagem final da cidade, uma série de veículos Toyota Hilux passou correndo pela entrada do desfiladeiro. Felizmente, este foi apenas um aviso dos beduínos de que o exército estava a caminho e precisávamos sair da área.

Contando nossas bênçãos, fugimos pela próxima montanha e pegamos uma rota diferente de volta à cidade. Nunca um momento de tédio no Sinai. Já a próxima viagem está no planejamento.