Encontros íntimos

Geleira Khurdopin, 5 de julho
Já era tarde da noite quando cheguei ao vale remoto de Shimshal, 3, 100 m acima do nível do mar, depois de uma viagem de dois dias precária, estradas de montanha empoeiradas. No escuro, Respirei fundo e quase ouvi meus pensamentos em voz alta. Tarde da noite, tarde de muitas maneiras, mas depois de oito anos, Eu finalmente estava aqui.

Atrasado pelo mau tempo em torno do K2, Eu não pude me juntar à equipe de pesquisa na geleira Khurdopin para o trabalho de campo antecipado. Eu só podia imaginar os desafios que a equipe enfrentou, já que Sergiu e eu éramos os únicos com experiência significativa no montanhismo. Jeremy e Ronald, embora excelentes trekkers, não tinham as habilidades técnicas para lidar com o terreno complexo da geleira Khurdopin e me perguntei se eles foram forçados a permanecer no acampamento base - ou, pior, continuou e tentou cruzar a geleira muito difícil. A temporada de escaladas já havia começado e eu sabia que faltariam carregadores no vale. Felizmente, um guia paquistanês que conheci recentemente em Skardu conseguiu encontrar um homem de meia-idade, Amir, que concordou em se juntar a mim na manhã seguinte. Chegou a meia-noite e, depois de finalizar os detalhes restantes, Eu tinha cinco horas para dormir e reembalar comida e equipamento de acampamento para os próximos quinze dias. Eu precisava chegar ao meu time.

Nossos trabalhos começaram cedo no dia seguinte, 6 de julho, antes do amanhecer. Trabalhos na forma de 27 km que precisaríamos deixar para trás antes de chegarmos ao passado Helga (3, 479m), nosso primeiro acampamento. Paramos para o chá depois de cruzar a árida morena terminal da geleira Yazghil. Não esperávamos temperaturas tão altas no verão. À frente ficavam mais ou menos nove quilômetros da seção mais baixa do Khurdopin coberto de destroços. Depois de minhas experiências no Biafo e Baltoro, Eu esperava que atravessar essa parte fosse mais fácil. Eu estava errado. Nosso progresso foi lento, oprimido por fendas, detritos móveis, e penhascos de gelo atenuados. _ Um inferno completo para atravessar, 'Sergiu diria mais tarde sobre sua própria experiência. Eu nunca tinha visto uma geleira mais viva. Uma luz fria derramou sobre os picos nevados acima, entre eles Yukshin Gardan Sar, que Sergiu tentou escalar no verão de 2015. No início da noite, Amir e eu estávamos exaustos e sabíamos que não havia como sair da geleira antes do anoitecer. Montamos acampamento entre duas pedras gigantes de gelo. Não havia chapati ou pratos apimentados do Paquistão, apenas quinoa desidratada, feijões, e grão de bico. O árido, o vento congelado que soprava da geleira fazia a noite parecer longa e fria. Minha culpa por estar atrasado só fez o rugido do vento parecer mais opressor.

Minha mente vagou, vagando sem rumo pelas memórias dos dois meses que passei nas montanhas Karakoram. Eu tinha achado muito dele rico e bonito, independentemente dos desafios que enfrentei. Mas continuei voltando às memórias de três geleiras específicas, cada um com um caráter único. Biafo e Baltoro eram vizinhos; duas das geleiras mais longas fora das regiões polares e as principais fontes do rio Indo e Gilgit Baltistan. O terceiro, Khurdopin, é a fonte de alguns dos perigos glaciais mais destrutivos da região de Hunza.

A ciência do clima está preocupada com o fato de que o aquecimento global e o recuo do gelo irão inchar os lagos glaciais e aumentar o risco de inundações rio abaixo. Embora essa preocupação seja válida para Shimshal, isso é por um motivo bem diferente. Várias das geleiras que fluem para este vale aumentam, o que significa que eles circulam por períodos de fluxo lento, quando eles armazenam massa em elevação, e períodos de fluxo rápido quando eles descarregam essa massa a jusante. Como o vale é estreito e tem um rio que o atravessa, geleiras crescentes represam regularmente o rio e criam riscos de enchentes. As causas permanecem obscuras e a equipe de pesquisa buscou novos insights científicos sobre esse comportamento glacial anômalo.

Biafo, 31 de maio
Aquela noite, Eu me lembrei do meu primeiro encontro com Biafo vividamente:pedras gigantescas, entrelaçado por fendas labirínticas, scree, e piscinas glaciais; majestoso, sim, mas também havia uma sensação tanto do infinito quanto do hostil. Nossa fogueira estalou alto, e o som ecoou em uma rocha brilhante. Duas grandes pedras deram suporte a uma terceira, que tinha a aparência de uma mesa enegrecida pelo fogo. Munir acendeu o fogo, enquanto o ishaq mais jovem enrolava massa sem fermento em volta da mesa de pedra quente para fazer chapatis. Khadim e eu terminamos de montar o acampamento, enquanto Ibrahim descia em um declive, vale gelado para trazer água de um lago glacial turvo. Além de nós, apenas markhors e íbex perturbavam a vastidão gelada daqueles 67 km de gelo.

Biafo não pode ser abordado em linha reta - muitas fendas marcam sua superfície, mas Ibrahim, um guia local e uma professora do Vale Shigar, havia estabelecido laços fortes com a geleira ao longo dos anos e sabia como encontrar o seu caminho. Para ele, Biafo era um organismo vivo, um ecossistema único a ser respeitado. Ele nos contou sobre a antiga prática local de pentear o gelo de uma geleira "masculina" para uma "feminina", a fim de aumentar a quantidade de água disponível. Biafo parecia feminina para mim - talvez fossem seus tons branco-azulados, ou o som da abundância nos riachos que corriam bem sob meus pés. Era bom pensar que não era a única presença feminina. Eu mal via ou interagia com outra mulher há semanas. Pela primeira vez na minha vida, Eu perdi minha tribo.

Talvez esse seja o motivo pelo qual a memória de uma tarde passada no remoto Vale Basha uma semana antes permaneceu tão vívida. Apesar de ter sido advertido contra a frequência dos banhos termais locais, minha curiosidade, e de fato anseio por companhia feminina, me oprimiu. As mulheres locais usavam fontes termais para se lavar, e suas roupas e até pratos. Eu vi isso como uma oportunidade de conhecê-los e compartilhar sua cultura. Mas no momento em que entrei na sala cheia de vapor em que se banhavam, todos dentro pararam e olharam. Eu quase podia ouvi-los murmurar, em um idioma que eu não conseguia entender, _ Quem é ela? _ Mas eles me receberam bem, me convidou para me juntar a eles na piscina, me deu sabonete e me mostrou como lavar o cabelo. Foi um momento comovente.

Nossos primeiros acampamentos antes do gelo, vizinho às moreias laterais, estavam em prados deslumbrantes - um refúgio em meio a todas as rochas áridas e gelo estéril. Assim que alcançamos o centro da geleira, Contudo, não havia grama ou lenha para ser encontrada, nenhum caminho para uma mula ser percorrida; apenas neve, gelo, e rock pelo resto do caminho. Crevasses treliçou a neve, que no final de maio começou a diminuir. O sol que antes desfrutávamos tornou-se nosso inimigo, pois a neve estava derretendo rapidamente. Nós os amarramos para evitar uma queda. Ibrahim inspecionou cuidadosamente o solo com sua bengala antes de pisar na neve, e cada um de nós teve o cuidado de pisar exatamente onde ele deu. Inevitavelmente, alguém caiu; Munir, desta vez, que caiu em um profundo, fenda estreita, mas poderia ter sido qualquer um de nós. Apenas sua mochila o impediu de descer ainda mais. O tempo mudou em um piscar de olhos - o sol desapareceria para ser substituído por neve e nuvem, reduzindo nossa visibilidade a quase zero. Dadas as condições, decidimos acampar no meio da geleira em um minúsculo pedaço de morena. Só meu desejo de ver o que havia no final de Biafo tornou minha jornada mais fácil. Na borda da montanha, o local do nosso acampamento final, Eu avistei o planalto sobrenatural de gelo profundamente compactado, Lukpe Lawo - ou Lago de Neve, como o historiador Sir Martin Conway o chamou em 1892.

Enquanto o vento uivava e o gelo estalava e rachava, a luz se apagou, e eu entendi o quão frágil esse lugar poderia ser. Assim como nós, seres humanos, as geleiras são escravas dos caprichos da gravidade, marcado por movimento e mudança. Eu estava ligado a este lugar antes mesmo de perceber.

Baltoro, 18 de junho
Quem ama montanhas conhece K2. Às 8, 611m, aquele pico "selvagem" está situado na cordilheira de Karakoram noroeste. Seu acampamento base é alcançado por meio de uma caminhada ao longo da geleira Baltoro, um proibitivo rio de gelo de 63 km. Em 18 de junho, nós dois finalmente nos conhecemos.

Estava quase preto, densamente em camadas de solo e rocha. Se eu tivesse visto algo feminino em Biafo, Baltoro era infinitamente mais masculino. Foi também uma massa de contradições. Se eu olhasse para a 'sala do trono dos deuses da montanha', como o fotógrafo Galen Rowell uma vez descreveu, Eu posso então olhar para baixo e me encontrar olhando para uma esterilidade mais desoladora. Na direção de Concordia, a evidência de um posto avançado do exército era inconfundível pelo lixo jogado fora ao longo da geleira. Foi uma coisa biliosa de se ver, como eu sabia, nunca seria consumido pela paisagem congelada. Havia longas filas de mulas e cavalos, mal conservado e emaciado, suportando cargas de querosene. Desde 1984, Baltoro foi sobrecarregado por acampamentos militares, e por voos diários de helicóptero e ruído distante de ataques de artilharia, lembrando aqueles que vêm aqui que o conflito de longa duração entre o Paquistão e a Índia sobre a geleira Siachen adjacente está longe de ser resolvido.

Esta viagem foi minha primeira experiência com carregadores e não pude deixar de olhar para suas mochilas improvisadas e caixas de suprimentos em estruturas de madeira e ferro amarradas às costas com o que pareciam ser pedaços de barbante. Se fossem desconfortáveis ​​de carregar, isso não parecia incomodá-los em nada. Os carregadores cruzam geleiras e rios gelados diariamente, em cestas de plástico ou sandálias baratas, vestida com shalwar kameez de algodão encimada por camisetas surradas. As refeições são compostas principalmente de chá preto e chapatis. Seus abrigos são cabanas baixas de pedra com telhados de plástico. Eles usam esteiras velhas e sacos de dormir deixados por outras expedições. Eles podem ser mais bem adaptados para este ambiente, mas a longo prazo, trabalhando em grandes altitudes com uma dieta inadequada, eles desenvolvem problemas crônicos de saúde. Mas quando estava muito frio, quando o vento estava mais forte, o calor mais poderoso vinha de seu canto e dança emotivos.

Concordia é a confluência das geleiras Baltoro e Godwin-Austen, no coração da Cordilheira de Karakoram. Foi aqui que decidi me juntar à equipe de escaladores do acampamento base Gasherbrum I e II. Era o que eu esperava que fosse uma distração curta, mas veio a ser uma decisão da qual quase me arrependi. Por dois dias o tempo permaneceu cinza e pesado, o que fez a paisagem parecer ainda mais desolada, e nossos planos de cruzar o Passo de Gondogoro falharam quando ficamos presos por três dias no Ali Camp devido à forte nevasca e um alto risco de avalanche. A preocupação me atormentou durante aqueles dias. Quando finalmente consegui voltar, Contudo, fortuna brilhou sobre mim. Andando sozinho sobre os escombros da geleira, focinho cinza-ardósia, Vim ver o rosto de Baltoro em um dia iluminado pelo sol. Esse lugar proibitivo, com seu clima caprichoso e cru, poder das trevas, tornou-se de alguma forma acessível. Sob os detritos enegrecidos, vi que milhões de minúsculos cristais de gelo, que antes estava escondido pelo escurecido, céus nublados, agora brilhava ao sol. Eu caminhei em silêncio todo o caminho até a aldeia Askholi, humor elevado. Foi lá que um jipe ​​me levaria a parte final do caminho para Shimshal e a geleira Khurdopin, onde encontrei minha equipe segura, suas pesquisas em andamento.

Onde existem geleiras, também há pessoas. Estes majestosos, rios poderosos de gelo, aparentemente atemporal, mas precariamente equilibrado em terreno mutável e instável pela mudança climática, estão ligados às culturas humanas há séculos por meio de histórias e mitologia locais. Como todos aqueles que viveram em um lugar por muitas gerações, os habitantes do Vale Shimshal, e os da região do Baltistão, ter uma percepção íntima de seus arredores e uma conexão profunda com as geleiras que são tão fundamentais para sua existência. No fim, fazer parte de um projeto multidisciplinar que combinava pesquisas científicas, Desenvolvimento comunitário, e a aventura era uma boa forma de apoiar essas pessoas. Vivemos em uma época de profunda transformação, onde devemos aprender a nos reconectar com nossos ambientes. É um ‘momento decisivo’, nas palavras de Henri Cartier-Bresson, quando tudo deve se juntar para que possamos contar histórias sobre as geleiras e ouvir o que as geleiras têm a compartilhar conosco.

Esta história foi publicada pela primeira vez na Sidetracked Magazine Volume 15 .