Janhukot

20:00 horas: Altitude 6300m. Tivemos um dia difícil escalando. A altitude caiu sobre nós, tornando a respiração uma luta e nossos movimentos letárgicos. Nossos corpos demoraram a aceitar o simples esforço físico e as poucas calorias preciosas. Até aquela tarde, tivemos uma sorte excepcional com o clima, mas às 16h00, tudo isso mudou. As nuvens borbulharam ao nosso redor e a estática se formou no ar. Nossos cabelos se arrepiaram e todos sabíamos que uma tempestade elétrica era iminente. Já passei por vários e nunca fica mais fácil. A última ocasião foi no Mont Blanc, em uma rocha, com relâmpagos carbonizando a rocha ao nosso redor. É tão aleatório, e não há nada a fazer a não ser esperar e ter esperança. Sabíamos que tínhamos que encontrar um lugar para acampar, mas não havia plataformas planas em qualquer lugar - só precisávamos de uma do tamanho de uma cama de solteiro, mas não havia nem isso. Havíamos chegado a uma crista afiada, depois de ravinas aparentemente intermináveis ​​de neve e gelo. Por um lado, a crista significava menos esforço para se manter em movimento; no outro, significava andar na linha tênue, uma única pegada de largura, entre quedas verticais em ambos os lados - pelo menos uma milha para baixo.

Pela primeira vez na escalada, nós hesitamos. Devemos ficar e tentar cavar algum tipo de plataforma, ou devemos continuar? Nós cavamos, sangrando energia preciosa para fazer qualquer progresso na neve dura como pedra, mas significaria acampar em um local exposto à mercê da tempestade. Paramos de cavar, saber que ficar era tolice. Apesar do esforço, apesar de nossos corpos enervados ansiando por descanso, nós tivemos que continuar. A visibilidade era fraca, mas tínhamos que continuar. Passou-se uma hora antes de encontrarmos um local; não foi ótimo, uma noite desconfortável em cima de um pequeno contraforte, mas serviria. Mas quando Malcolm e Paul se juntaram a mim, e a tempestade diminuiu milagrosamente, a visibilidade melhorou para revelar um enorme poço de vento em que poderia acampar, apenas um pequeno rapel descendo o contraforte de rocha. Não podíamos acreditar na nossa sorte. Pela primeira vez em três dias, removemos nossos capacetes e arreios. Antes de, tudo tinha sido uma tarefa árdua; cada movimento exigia extremo cuidado, até mesmo recuperando algo de uma mochila. Qualquer coisa que escapasse do seu alcance escorregaria e ricochetearia na geleira abaixo, para nunca mais ser visto. Nós enlouquecemos, desfrutando da liberdade de se mover sem obstáculos. Então nos acomodamos, armar a tenda, e comecei a cozinhar.

O tempo não havia melhorado muito. A visibilidade entrava e saía, mas tive a sorte de tirar uma foto do trajeto em direção ao topo. Não podíamos ver muito da crista do cume e não tínhamos ideia de quão longa ou difícil essa crista poderia ser, mas tínhamos avistado uma possível rota através de um amontoado de contrafortes de pedra e ravinas geladas que poderia nos levar até lá. Havíamos passado 15 anos chegando a esse ponto. Naquela época, Paul e Malcolm tentaram primeiro esta montanha, aprendendo lições enquanto o tempo os roubava de sucesso. Em 2014, Malcolm voltou com outro escalador, Simon Yearsley. Eles estavam indo bem e chegaram a uma posição perto de onde estávamos acampando. Eles então pegaram o que parecia ser a melhor linha em direção ao topo, terminando em uma escalada realmente difícil que os atrasou. Eles tiveram que recuar quando o tempo piorou. Todos nós investimos muito nesta subida, e o que nos esperava era terreno desconhecido. Aliviado por encontrar um bom acampamento, sentimos nosso ânimo animado por uma bebida quente e alguma ideia da rota de amanhã. Estávamos extremamente cansados, mas ainda tínhamos o suficiente para fazer este trabalho. É incrível como sua perspectiva muda se você parar para tomar uma bebida quente e comer alguma coisa.

05:00 h: O alarme tocou muito alto e eu não tinha certeza de onde estava. Numa tenda, Eu pensei, talvez nas colinas galesas. Eu ouvi o barulho da chuva - bem, isso não é incomum. Mas lentamente acordei e me lembrei de onde estava. Chuva às 6, 300m? Não, isso é inédito. Tivemos mais de 30 expedições à Grande Cordilheira entre nós e nenhum de nós jamais havia experimentado chuva tão alta. Mas já tínhamos visto as mudanças substanciais na geleira durante a subida - tínhamos fotos de 15 anos atrás para comparar - e aqui estava mais uma confirmação. Se chover e ficarmos molhados, e se o vento aumentar, nós realmente sofreríamos. Geladura leve (quem gosta de perder pedaços dos dedos das mãos e dos pés?) Ou, pior, hipotermia, que, naquela altitude, seria o fim.

Não havia nada que pudéssemos fazer; daríamos uma hora, todos nós cochilando intermitentemente. Tínhamos uma noite de sono decente, incrível como éramos três tentando ficar confortável no equivalente a uma cama de solteiro. Mas agora, ficamos irritados. Ocupamos nossos próprios mundos internos, pesando opções, imaginando o que poderíamos fazer. Podemos ficar um dia inteiro e esperar até amanhã? A tenda e tudo dentro já estavam molhados de condensação; se ficássemos um dia inteiro, ficaria pior. Adicionalmente, para reduzir o peso, reduzimos a comida que carregávamos e tínhamos apenas uma pequena refeição cada um para nos acompanhar até sairmos da montanha. Uma oferta de cúpula sem comida nos atrasaria e sentiríamos mais frio; já estávamos ultrapassando nossos limites e isso poderia ser demais.

06:00 h: Sem mudanças. A chuva ainda caiu, batendo uma percussão suave nas paredes de nossa barraca. Malcolm olhou para fora, mas viu pouco além da escuridão e da névoa. Quanto tempo isso duraria? Logo seria sério, não mais sobre nosso lance de cúpula, em vez disso, ameaçando nosso retorno seguro. Nós deitamos lá, mal falando.

07h00: 'Direito, é isso. _ Malcolm se levantou e abriu a tenda, colocar no fogão para fazer uma bebida quente. Todos nós nos sentamos então, e começou a falar sobre as opções; mesmo quando colocamos nossas mãos em torno de xícaras quentes, nos sentimos melhor. A chuva não estava tão ruim, nós dissemos. Nós fazemos montanhismo na Escócia no inverno - nós podemos lidar com isso. Formulamos um plano. Colocamos em camadas, botas, pedindo desculpas como fizemos no espaço apertado. Mas desta vez, as coisas eram mais fáceis - não havia café da manhã para se preocupar, e não tivemos que arrumar a barraca. Estávamos rígidos e cansados, mas resolvido. Nós estávamos prontos. Parecia que o tempo havia melhorado, mas a visibilidade ainda era ruim. Pelo menos não seríamos constantemente lembrados a cada passo de quão vasta e imensa era a queda abaixo de nós. Sabíamos aproximadamente para que lado queríamos ir, então começamos. Para tornar as coisas mais rápidas, nós não fomos amarrados.

08.30hrs: Altitude, 6, 450m. A visibilidade ainda era quase inexistente. Tínhamos subido a encosta de neve, mas estava ficando mais íngreme. Paramos para tirar a corda e começamos a nos mover individualmente, tentando combinar a visão limitada com o que podíamos ver na imagem da minha única câmera. Eu era o único que poderia fazer isso corretamente, então me senti responsável por nossa seleção de rota. Eu não tinha certeza; Eu sabia que isso era tudo ou nada. Pegue a rota errada, e essa foi a nossa oferta de cúpula estourada. Eu comecei, querendo me mover rápido para chegar a algum lugar que pudesse combinar com a fotografia. A realidade - significando altitude e nosso ambiente pobre em oxigênio - entrou em ação. Subi cinco degraus na íngreme encosta de gelo e, faminto de oxigênio, Eu parei, quase dobrado, bezerros gritando, pulmões arfando, lutando para respirar. Eu esperei, então se moveu mais devagar, um passo lento de cada vez, movendo apenas rápido o suficiente para manter oxigênio suficiente em meu sistema e para manter meus músculos trabalhando.

10h00: Altitude, 6, 550m. Continuamos a fazer um progresso ascendente; estava parecendo bem. A visibilidade melhorou lentamente enquanto a chuva parava de cair. Tudo o que restou foi uma rajada ocasional de granizo. Se este fosse o caminho certo, ainda era bom. Trabalhamos bem juntos, tínhamos experiência e éramos capazes. Poderíamos escalar forte, superar obstáculos; nós tivemos uma chance, nós apenas precisávamos continuar nos movendo para cima.

12h00: Altitude, 6, 600m. Finalmente, a visibilidade aumentou o suficiente para que pudéssemos ver o cume à frente, e uma linha de neve e gelo que nos levaria até lá. Esta peça do quebra-cabeça agora na bolsa, estávamos exultantes. Apesar de alguns movimentos mais difíceis, a rota continuou em um nível técnico razoável. Ainda havia um longo caminho a percorrer. Até onde não poderíamos dizer, mas nosso ritmo era bom.

13h00: Altitude, 6, 650m. Ainda não tínhamos chegado ao cume do cume. Ainda estávamos subindo, mas seríamos rápidos o suficiente? O cume permaneceu desconhecido. Tudo parecia muito mais próximo a esta altura; era muito fácil ser enganado. Percepção de distância distorcida pela febre do cume. Definimos um tempo de resposta:16h00. Isso fazia sentido. Estávamos ficando cada vez mais cansados, quase exausto, e a tomada de decisões não estava no seu melhor. Precisávamos de uma margem de segurança.

14h00: Altitude, 6, 700m. Finalmente, estávamos na crista do cume. Era isso; contanto que mantivéssemos nossas cabeças, foi possível. Não tínhamos ideia de quão longa ou dura seria a crista. Nos encontramos em outro fio da navalha, enormes quedas para ambos os lados. De um lado do cume havia uma cornija, quase certamente instável o suficiente para que possamos cair a qualquer momento. Precisávamos ficar perto do limite, mas não perto o suficiente para estar na cornija. Eu nos conduzi firmemente para a frente. De repente, a corda ficou apertada atrás de mim. Agachei-me rapidamente e coloquei-me na posição mais segura que pude. Eu me virei para ver Malcolm lutando, parcialmente oculto. Ele havia caído pela cornija. O medo passou por mim. Eu assisti ele se arrastar desesperadamente de volta para a segurança, imaginando se ele tinha visto seus pés balançando ao longo de uma queda de três quilômetros até o fundo do vale. Não há tempo para considerar esse tipo de coisa - poderíamos fazer isso mais tarde. Precisávamos seguir em frente.

15h00: Altitude, 6, 750m. Os falsos picos são a maldição da escalada no Himalaia. Cada vez que o cume parecia perto o suficiente para tocar, a crista se abriu para uma ascensão ainda mais trabalhosa. Visibilidade, neste ponto, tinha melhorado o suficiente para que pudéssemos apreciar totalmente cada um deles, e testemunhar o trabalho que ainda está por vir. Eventualmente, escolhemos o verdadeiro cume, felizmente não muito longe, e uma crista que descia do outro lado. Nós nos reagrupamos, concordando que Malcolm deveria liderar esta seção final. Foi sua terceira tentativa, e ele havia investido tanto nisso - parecia adequado.

16h00: Altitude, 6, 805m. Elation. Não há outra palavra para isso. Tão frequentemente, temos sido bastante casuais quanto a chegar a um cume - onde o trabalho ainda está apenas pela metade - mas desta vez foi diferente. Todos nós colocamos muito nisso, emoção nos inundou. O tempo melhorou, como se nos recompensasse com um vislumbre da tapeçaria de picos de tirar o fôlego que nos rodeia, levando aos longos sopés e à vasta planície indiana além. As imagens em uma página ou tela nunca podem transmitir verdadeiramente a magia de um momento como aquele, uma memória preciosa e privada. Pensamos e agradecemos às pessoas que nos ajudaram a chegar lá:nossos entes queridos, amigos, carregadores. Então, era o nosso momento, estimado para sempre, compartilhado entre nós três.

Então veio a descida. Estávamos escalando há tempo suficiente para saber que foi aqui que aconteceram os acidentes. Fomos com cuidado, verificando, checando cada movimento. À medida que a euforia se desvanecia, a fome e a exaustão caíram sobre nós. Cavamos fundo; só precisávamos nos manter juntos o tempo suficiente para voltar para a tenda. Cada passo foi focado e preciso. Nos juntamos ao cume, voltando ao ritmo, mas desta vez não no piloto automático. Muito fácil para algo dar errado dessa maneira, então todos nós verificamos uns aos outros sabendo que tínhamos que fazer isso direito.

20:00 horas: Altitude, 6, 300m. Quando a tenda finalmente aparecer, nós nos permitimos o luxo de relaxar naqueles poucos passos finais. Surpreendente quanto conforto psicológico uma fina folha de tecido oferece. Parece irreal e até questionamos se realmente aconteceu. Há mais descida por vir, certo, e em terreno complicado, mas isso é para amanhã. Esta noite, nós descansamos. Saboreie as últimas 24 horas. Eu penso sobre nossas amizades e laços emocionais, e a aventura que estamos compartilhando. Isso é único e especial, ainda mais pelas pessoas ao meu lado.