1. Reserva Tswalu Kalahari, África do Sul
Wendy Panaino lidera um dos projetos de pesquisa de pangolins terrestres mais estabelecidos da África, financiado pela Fundação Tswalu, que forneceu um modelo para tantos pesquisadores em todo o continente. Usando dispositivos de telemetria VHF, ela é capaz de rastrear e monitorar os animais que sempre existiram nas dunas e pastagens no sopé da cordilheira Korannaberg. Os hóspedes podem acompanhar Wendy em caminhadas com pangolins ou participar de um passeio fotográfico especializado para avistamentos confiáveis. Outros mamíferos indescritíveis frequentemente avistados incluem hienas marrons e porcos-da-terra. Uma colônia de suricatos habituados também oferece excelentes – e muitas vezes divertidas – oportunidades fotográficas.
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Rastreamento de pangolins na África do Sul (Sarah Marshall)
2. REST, Namíbia
Lar do superstar pangolim Honeybun – que apareceu em um documentário de David Attenborough – este centro de resgate de animais em Outjo reabilita e recupera grifos e pangolins do Cabo. A fundadora Maria Diekmann viajou para a Ásia em uma tentativa de aumentar a conscientização sobre a situação do mamífero vulnerável, uma história detalhada no programa da BBC. Tendo criado pangolins desde o nascimento, ela tem histórias fascinantes para compartilhar junto com suas próprias percepções anedóticas sobre a espécie. Além dos passeios diurnos, há a opção de pernoitar em barracas estilo safári, ideais para caminhadas noturnas e observação de pássaros pela manhã. Faça um passeio às 17h para ter a melhor oportunidade de ver pangolins, embora os animais escolham suas próprias atividades para que os avistamentos nunca sejam garantidos.
Saiba mais sobre REST 3. Okonjima, Namíbia
Famosa por seu trabalho com guepardos e leopardos, a AfriCat Foundation está agora trabalhando em um estudo de pangolins, montando armadilhas fotográficas e marcando indivíduos para rastrear seus movimentos e comportamentos. O principal objetivo da equipe é entender os padrões de atividade, a dinâmica populacional e o tipo de formiga que os pangolins gostam de comer. Ao usar estações meteorológicas remotas, os pesquisadores também estão estudando como as condições climáticas podem determinar a hora do dia (ou da noite) que os pangolins escolhem para deixar suas tocas e quanto tempo passam do lado de fora. Os hóspedes da reserva, que fica a meio caminho entre o Parque Nacional Etosha e a capital Windhoek, têm uma boa chance de encontrar a espécie. O apresentador de TV Chris Packham realizou uma ambição de vida ao ver um aqui.
Saiba mais sobre Okonjima 4. Sangha Lodge, República Centro-Africana
Este é um dos poucos lugares para encontrar pangolins arborícolas (também conhecidos como pangolins de barriga branca) e pangolins diurnos de barriga preta na natureza. Como o próprio nome sugere, são criaturas arbóreas que passam a maior parte do tempo acima do solo. Os fundadores da pousada, Rod e Tamar Cassidy, treinaram as comunidades Ba'aka locais para rastrear e proteger os animais contra caçadores furtivos. Embora partes da República Centro-Africana sejam sem lei e politicamente instáveis, o Sangha Lodge fica na região sudoeste isolada e mais tranquila. Mas ainda é aconselhável viajar em saídas de grupo definidas pela pousada, com roteiros de sete ou 10 noites. Para completar a experiência da vida selvagem, os hóspedes também podem rastrear gorilas das planícies habituados e caminhar pela floresta tropical.
Saiba mais sobre o Sangha Lodge 5. Reserva Privada de Marataba, África do Sul
A vista do Marataba Safari Lodge (Shutterstock)
Embora ainda não esteja operacional, há planos para iniciar um projeto de liberação de pangolins nesta concessão privada no Parque Nacional de Marakele, na província de Limpopo. Liderada pelo veterinário Andre Uys, responsável por várias das translocações de vida selvagem mais ambiciosas da África, a reserva já tem um bom histórico de conservação. Em vez de participar de safáris, os visitantes participam de 'impulsos de impacto', onde o foco é ver a conservação em ação. As atividades podem variar desde a observação de um rinoceronte sendo colocado em um colar até a liberação de uma chita de volta à natureza. Já existem pangolins presentes na terra protegida, tornando-a um local viável para o crescimento de uma população.
Saiba mais sobre Marataba 6. Acampamento de Sala, Masai Mara, Quênia
A conservacionista britânica Claire Okell fundou o Projeto Pangolin em 2019, depois de descobrir que poucas pesquisas estavam sendo realizadas na África Oriental. Sua equipe tem uma base no acampamento Sala's da The Safari Collection, na reserva nacional de Masai Mara, embora ela também tenha nomeado embaixadores da comunidade para cuidar dos animais ameaçados de extinção nas terras vizinhas. Além de aprender sobre o trabalho que está sendo feito, os hóspedes podem acompanhar a equipe nas tarefas de trabalho de campo. As tarefas podem envolver rastrear um pangolim marcado ou configurar armadilhas fotográficas e coletar dados. Embora os avistamentos nunca sejam prometidos, a rara oportunidade de caminhar a pé pela reserva é emocionante. Um guarda armado acompanha todos os caminhantes, vigiando leões, búfalos e outros animais de grande porte.
Saiba mais sobre o Projeto Pangolin 
Charli de Vos procura um pangolim @Beyond Phinda Private Game Reserve usando telemetria (Sarah Marshall)
7. andBeyond Phinda Private Game Reserve, África do Sul
Pela primeira vez na África, um programa de reintrodução está sendo realizado para repovoar uma área onde eles foram extintos. Os hóspedes desta reserva na província de KwaZulu Natal podem participar de uma Experiência de Conservação de Pangolins, juntando pesquisadores para coletar dados dos pangolins. Tão pouco se sabe sobre esses animais, que o torna um empolgante “primeiro” para a conservação. Leia tudo na
edição de março/abril de 2021 da Wanderlust .
Saiba mais sobre a Experiência de Conservação do Pangolim
